Tandis que Première Guerre mondiale faisait rage en Europe, les édifices du Parlement canadien en Ottawa a pris feu par une nuit glaciale de février 1916. À l'exception de la Bibliothèque du Parlement, l'édifice du Centre des édifices du Parlement a été détruit et sept personnes sont décédées. Les rumeurs étaient répandues que l'incendie des édifices du Parlement avait été causé par le sabotage de l'ennemi, mais une commission royale d'enquête sur l'incendie a conclu que la cause était accidentelle.
Les édifices du Parlement canadien se composent de l'édifice du Centre, de la Bibliothèque du Parlement, de l'édifice de l'Ouest et de l'édifice de l'Est. L'édifice du Centre et la Bibliothèque du Parlement sont situés au point le plus élevé de la colline du Parlement avec un escarpement abrupt vers la rivière des Outaouais à l'arrière. L'édifice de l'Ouest et l'édifice de l'Est se trouvent en bas de la colline de chaque côté à l'avant de l'édifice du Centre avec une grande étendue herbeuse au milieu.
Les édifices du Parlement d'origine ont été construits entre 1859 et 1866, juste à temps pour servir de siège au gouvernement du nouveau Dominion du Canada en 1867.
La cause exacte de l'incendie des édifices du Parlement n'a jamais été identifiée, mais la Commission royale d'enquête sur l'incendie a exclu le sabotage ennemi. La sécurité-incendie était inadéquate dans les édifices du Parlement et la cause la plus probable était le tabagisme imprudent dans la salle de lecture de la Chambre des communes.