La peine capitale a été retirée du Code criminel canadien en 1976. Elle a été remplacée par une peine à perpétuité obligatoire sans possibilité de libération conditionnelle pour 25 ans pour tous les meurtres au premier degré. En 1998, la peine capitale a également été supprimée de la Loi sur la défense nationale du Canada, ce qui a aligné le droit militaire canadien sur le droit civil canadien. Voici un calendrier de l'évolution de la peine capitale et de l'abolition de la peine de mort au Canada.
1865
Les crimes de meurtre, de trahison et de viol sont passibles de la peine de mort dans le Haut et le Bas-Canada.
1961
Le meurtre a été classé en infractions capitales et non capitales. Les infractions de meurtre qualifié au Canada étaient le meurtre avec préméditation et le meurtre d'un policier, d'un gardien ou d'un gardien dans l'exercice de ses fonctions. Une infraction capitale était passible d'une peine obligatoire de pendaison.
1962
Les dernières exécutions ont eu lieu au Canada. Arthur Lucas, reconnu coupable du meurtre prémédité d'un informateur et témoin dans la discipline du racket, et Robert Turpin, reconnu coupable du meurtre non prémédité d'un policier pour éviter d'être arrêté, a été pendu à la prison Don à Toronto, en Ontario.
1966
La peine capitale au Canada se limitait au meurtre de policiers en service et de gardiens de prison.
1976
La peine capitale a été supprimée du Code criminel canadien. Elle a été remplacée par une peine à perpétuité obligatoire sans possibilité de libération conditionnelle pour 25 ans pour tous les meurtres au premier degré. Le projet de loi a été adopté par un vote libre au Chambre des communes. La peine capitale est demeurée dans la Loi sur la défense nationale du Canada pour les infractions militaires les plus graves, y compris la trahison et la mutinerie.
1987
Une motion visant à réintroduire la peine capitale a été débattue à la Chambre des communes du Canada et rejetée lors d'un vote libre.
1998
La Loi sur la défense nationale du Canada a été modifiée pour supprimer la peine de mort et la remplacer par la réclusion à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle avant 25 ans. Cela a aligné le droit militaire canadien sur le droit civil canadien.
2001
La Cour suprême du Canada a statué dans États-Unis c. Burns, que dans les cas d'extradition, il est constitutionnellement exigé que "dans tous les cas, sauf Le gouvernement canadien cherche à obtenir l'assurance que la peine de mort ne sera pas imposée ou si elle n'est pas appliquée en dehors.