Le terme «Moyen-Orient» peut être aussi controversé que la région qu'il identifie. Ce n'est pas une zone géographique précise comme l'Europe ou l'Afrique. Ce n'est pas une alliance politique ou économique comme l'Union européenne. Ce n'est même pas un terme convenu par les pays qui le constituent. Alors, quel est le Moyen-Orient?
Un terme controversé
Le «Moyen-Orient» n'est pas un terme que les Moyen-Orientaux se sont donné, mais un terme britannique issu d'une perspective coloniale et européenne. Les origines du terme sont sujettes à controverse pour avoir été à l'origine une imposition européenne d'une perspective géographique selon les sphères d'influence européennes. À l'est d'où? De Londres. Pourquoi "Middle"? Parce qu'il était à mi-chemin entre le Royaume-Uni et l'Inde, l'Extrême-Orient.
Selon la plupart des témoignages, la première référence au "Moyen-Orient" se trouve dans une édition de 1902 de la revue britannique National Review, dans un article d'Alfred Thayer Mahan intitulé "The Le golfe Persique et les relations internationales. "Le terme a acquis un usage courant après avoir été popularisé par Valentine Chirol, un correspondant du tournant du siècle pour l'époque de Londres en Téhéran. Les Arabes eux-mêmes n'ont jamais qualifié leur région de Moyen-Orient avant que l'usage colonial du terme ne devienne courant et bloqué.
Pendant un certain temps, le "Proche-Orient" était le terme utilisé pour le Levant ...Egypte, Liban, Palestine, Syrie, Jordanie - alors que le "Moyen-Orient" s'appliquait à l'Irak, à l'Iran, à l'Afghanistan et à l'Iran. le Perspective américaine regroupé la région dans un même panier, donnant plus de crédibilité au terme général de «Moyen-Orient».
Définition du "Moyen-Orient"
Aujourd'hui, même les Arabes et d'autres peuples du Moyen-Orient acceptent ce terme comme point de référence géographique. Des désaccords persistent cependant sur la définition géographique exacte de la région. La définition la plus conservatrice limite le Moyen-Orient aux pays liés par l'Égypte à l'ouest, la péninsule arabe au sud et tout au plus l'Iran à l'est.
Une vision plus large du Moyen-Orient, ou du Grand Moyen-Orient, étendrait la région à la Mauritanie en Afrique de l'Ouest et à tous les pays de l'Afrique du Nord qui sont membres de la Ligue arabe; vers l'est, il irait jusqu'au Pakistan. L'Encyclopédie du Moyen-Orient moderne inclut les îles méditerranéennes de Malte et de Chypre dans sa définition du Moyen-Orient. Politiquement, un pays aussi éloigné que le Pakistan est de plus en plus inclus au Moyen-Orient en raison des liens étroits et des engagements du Pakistan en Afghanistan. De même, les anciennes républiques sud et sud-ouest de l'Union soviétique - Kazakhstan, Tadjikistan, Ouzbékistan, Arménie, Turkménistan, Azerbaïdjan - peuvent également être incluses dans un vision plus large du Moyen-Orient en raison des croisements culturels, historiques, ethniques et surtout religieux des républiques avec les pays au cœur du Moyen-Orient Est.