Comités d'action politique, communément appelés «PAC», sont des organisations dédiées à la collecte et à la dépense d’argent pour élire ou vaincre des candidats politiques.
Les PAC représentent et défendent généralement les intérêts des entreprises et de l'industrie, du travail ou des causes idéologiques. Sous courant lois sur le financement des campagnes, un CCP ne peut pas contribuer plus de 5 000 $ à un comité de candidats par élection - primaire, générale ou spéciale. De plus, les PAC peuvent donner jusqu'à 15 000 $ par an à n'importe quel comité de parti politique national et 5 000 $ par an à tout autre PAC. Les particuliers peuvent contribuer jusqu'à 5 000 $ à un CCP ou à un comité du parti par année civile. Tous les PAC doivent être enregistrés auprès du Commission électorale fédérale (FEC) afin de rechercher et d'accepter des contributions.
Selon le Commission électorale fédérale, un PAC est une entité qui remplit l'une des conditions suivantes:
- Un comité autorisé d'un candidat
- Tout club, association ou autre groupe de personnes qui reçoit des contributions ou effectue des dépenses, dont l'une et l'autre totalisent plus de 1 000 $ au cours d'une année civile
- Une unité locale d'un parti politique (à l'exception d'un comité d'État partie) qui: (1) reçoit des contributions totalisant plus de 5 000 $ au cours d'une année civile; (2) effectue des contributions ou des dépenses totalisant plus de 1 000 $ au cours d'une année civile ou (3) effectue des paiements cumulant plus de 5 000 $ au cours d'une année civile pour certaines activités exemptées des définitions de contribution et dépense
D'où vient le PACS
En 1944, le Congrès des organisations industrielles, la partie CIO de ce qui est aujourd'hui le AFL-CIO, voulait aider le président Franklin Roosevelt à se faire réélire. Le Smith-Connally Act de 1943 les empêchait de verser des fonds aux candidats fédéraux. Le CIO a fait le tour de Smith-Connally en exhortant les membres individuels du syndicat à contribuer volontairement directement à la campagne Roosevelt. Cela a très bien fonctionné et des PAC ou des comités d'action politique sont nés. Depuis lors, les PAC ont collecté des milliards de dollars pour des milliers de causes et de candidats.
PACS connecté
La plupart des PAC sont directement liés à des sociétés spécifiques, des groupes de travailleurs ou des partis politiques reconnus. Des exemples de ces PAC comprennent Microsoft (un PAC d'entreprise) et le Teamsters Union (syndicats organisés). Ces PAC peuvent solliciter des contributions de leurs employés ou membres et faire des contributions au nom des PAC aux candidats ou aux partis politiques.
PACS non connecté
Les PAC non connectés ou idéologiques collectent et dépensent de l'argent pour élire des candidats - de n'importe quel parti politique - qui soutiennent leurs idéaux ou leurs programmes. Les PAC non connectés sont composés d'individus ou de groupes de citoyens américains, non liés à une entreprise, un parti travailliste ou un parti politique.
Des exemples de PAC non connectés comprennent des groupes comme la National Rifle Association (NRA), qui se consacrent à la protection des droits du 2e amendement de les propriétaires et les revendeurs d'armes à feu, et la liste d'Emily, consacrée à la protection des droits des femmes à l'avortement, au contrôle des naissances et à la planification familiale Ressources.
Un PAC non connecté peut solliciter des contributions du grand public des citoyens américains et des résidents permanents.
Leadership PACS
Le troisième type de PAC appelé «PAC de leadership» est formé par des politiciens pour aider à financer les campagnes d'autres politiciens. Les politiciens créent souvent des PAC de leadership dans le but de prouver la loyauté de leur parti ou de poursuivre leur objectif d'être élu à un poste supérieur.
En vertu des lois électorales fédérales, les CCP ne peuvent légalement verser que 5 000 $ à un comité de candidats par élection (primaire, générale ou spéciale). Ils peuvent également donner jusqu'à 15 000 $ par an à n'importe quel comité national du parti et 5 000 $ par an à tout autre PAC. Cependant, il n'y a pas de limite au montant que les PAC peuvent dépenser en publicité pour soutenir les candidats ou promouvoir leurs programmes ou leurs convictions. Les PAC doivent s'inscrire auprès de la Commission électorale fédérale et déposer des rapports financiers détaillés sur les sommes collectées et dépensées.
Dans quelle mesure les CCP contribuent-ils aux candidats?
Les commissions électorales fédérales indiquent que les CCP ont recueilli 629,3 millions de dollars, dépensé 514,9 millions de dollars et versé 205,1 millions de dollars aux candidats fédéraux du 1er janvier 2003 au 30 juin 2004.
Cela a représenté une augmentation de 27% des recettes par rapport à 2002, tandis que les décaissements ont augmenté de 24%. Les contributions aux candidats ont été de 13% supérieures à ce point de la campagne de 2002. Ces changements étaient généralement plus importants que le modèle de croissance de l'activité des SAA au cours des derniers cycles électoraux. Il s'agit du premier cycle électoral mené conformément aux règles de la loi de 2002 sur la réforme de la campagne bipartite.
Combien pouvez-vous donner à un PAC?
Selon plafonds de contribution à la campagne créé tous les deux ans par la Commission électorale fédérale (FEC), les particuliers sont actuellement autorisés à donner un maximum de 5 000 $ par an à un CCP. Aux fins de la contribution à la campagne, la FEC définit un CCP comme un comité qui verse des contributions à d'autres comités politiques fédéraux. Les comités politiques indépendants consacrés uniquement aux dépenses (parfois appelés «super PAC») peuvent accepter des contributions illimitées, y compris de sociétés et d'organisations syndicales.
À la suite de la décision de la Cour suprême de 2014 dans McCutcheon c. FEC, il n'y a plus de limite globale sur le montant qu'un individu peut donner au total à tous les candidats, PAC et comités de parti réunis.