Le poème a été découvert pour la première fois sur la croix de Ruthwell, une grande sculpture en pierre datant du début du VIIIe siècle. Dix-huit versets de "Le rêve du déluge" ont été gravés sur la croix en lettres runiques. C'était tout ce que les savants savaient de l'ouvrage jusqu'à ce que le poème complet ait été découvert en 1822 dans le nord de l'Italie dans le "Livre de Vercelli" du Xe siècle.
Dans "The Dream of the Rood"," un poète inconnu rêve qu'il rencontre un bel arbre. C'est le "rood", ou traverser, sur lequel Jésus-Christ a été crucifié. Il est glorieusement décoré d'or et de pierres précieuses, mais le poète peut discerner les blessures anciennes. La jument raconte au poète comment elle avait été forcée d'être l'instrument de la mort du Christ, décrivant comment elle aussi, a connu les clous et les coups de lance avec le Sauveur.
La rumeur continue pour expliquer que la croix était autrefois un instrument de torture et de mort, et est maintenant le signe éblouissant de la rédemption de l'humanité. Il charge le poète de raconter sa vision à tous les hommes afin qu'eux aussi soient rachetés du péché.
La vision du rêve utilise des images fortes du Christ afin d'atteindre les membres de la culture guerrière anglo-saxonne, qui valorisaient la force avant l'humilité. Cela peut avoir été une stratégie délibérée pour convertir les païens au christianisme. Il reflète également la façon dont l'image de Jésus a été adaptée aux différentes cultures.
Glenn, Jonathan. "Le rêve du déluge." Teresa Glenn, Lightspill, 2016.