USS Langley (CV-1): un nouveau type de navire

Mis sur pied le 18 octobre 1911, au chantier naval de l'île Mare à Vallejo, CA, USS Langley (CV-1) a commencé sa vie comme Proteuscollier USS Jupiter (AC-3). Sa cérémonie de pose de quille a été suivie par le président William H. Taft. Les travaux se poursuivent tout au long de l'hiver et le collier est lancé le 14 avril 1912. Le premier navire turbo-électrique de la marine américaine, Jupiter rejoint la flotte en avril 1913, sous le commandement du commandant Joseph M. Reeves.

Peu de temps après avoir passé les essais en mer, Jupiter a été envoyé au sud de la côte mexicaine au large de Mazatlán. Transportant un détachement de Marines américains, la Marine espérait que la présence du navire contribuerait à apaiser les tensions pendant la 1914 crise de Veracruz. La situation étant diffuse, le collier est parti pour Philadelphie en octobre, devenant ainsi le premier navire à traverser le canal de Panama d'ouest en est. Après avoir servi dans la division auxiliaire de la flotte de l'Atlantique dans le golfe du Mexique,

Au cours de sa première traversée de l'Atlantique, le collier transportait un détachement d'aviation navale commandé par le lieutenant Kenneth Whiting. Ce sont les premiers aviateurs militaires américains à atteindre l'Europe. Revenant aux droits de charbon en janvier 1919, Jupiter opéré dans les eaux européennes pour faciliter le retour des troupes servant dans les forces expéditionnaires américaines après la fin de la guerre. Plus tard cette année-là, le navire a reçu l'ordre de retourner à Norfolk pour être transformé en porte-avions. Arrivé le 12 décembre 1919, le navire est mis hors service en mars suivant.

Les travaux ont commencé immédiatement pour convertir le navire, qui a été rebaptisé en l'honneur du pionnier de l'aviation Samuel Pierpont Langley le 21 avril 1920. Dans la cour, les travailleurs ont réduit la superstructure du navire et construit un pont d'envol sur toute la longueur du navire. Les deux entonnoirs du navire ont été déplacés vers l'extérieur et un ascenseur a été construit pour déplacer les avions entre les ponts. Achevé au début de 1922, Langley a été désigné CV-1 et mis en service le 20 mars, avec Whiting, maintenant commandant, aux commandes. Entrer en service, Langley est devenu la principale plate-forme d'essai pour le programme d'aviation en herbe de la marine américaine.

• Type: Porte-avions
• Nation: États Unis
• Constructeur: Chantier naval de l'île de Mare
• Fixé: 18 octobre 1911
• Lancé: 14 août 1912
• Mise en service: 20 mars 1922

• Déplacement: 11 500 tonnes
• Longueur: 542 pi.
• Faisceau: 65 pi.
• Brouillon: 18 pi 11 po
• La vitesse: 15 nœuds
• Complément: 468 officiers et hommes

• 55 avions
• Pistolets 4 × 5 "

Le 17 octobre 1922, le lieutenant Virgil C. Griffin est devenu le premier pilote à voler depuis le pont du navire lorsqu'il a décollé dans son Vought VE-7-SF. Le premier atterrissage du navire est survenu neuf jours plus tard lorsque le capitaine de corvette Godfrey de Courcelles Chevalier est monté à bord d'un Aeromarine 39B. Les premiers se sont poursuivis le 18 novembre, lorsque Whiting est devenu le premier aviateur naval à être catapulté d'un porte-avions lors de son lancement dans un PT. À la vapeur vers le sud au début de 1923, Langley poursuite des essais aéronautiques dans les eaux chaudes des Caraïbes avant de se rendre à Washington DC en juin pour effectuer une démonstration en vol et montrer ses capacités aux responsables gouvernementaux.

Revenant en service actif, Langley exploité à Norfolk pendant une grande partie de 1924, et a subi sa première révision à la fin de cet été. Mise à la mer qui tombe, Langley transité par le canal de Panama et rejoint la flotte de combat du Pacifique le 29 novembre. Pendant les douze années suivantes, le navire a servi avec la flotte au large d'Hawaï et de la Californie, travaillant à la formation d'aviateurs, à la conduite d'expériences aéronautiques et à des jeux de guerre. Avec l'arrivée des grands transporteurs Lexington (CV-2) et Saratoga (CV-3) et l’achèvement imminent de Yorktown (CV-5) et Entreprise (CV-6), la Marine a décidé que le petit Langley n'était plus nécessaire en tant que transporteur.

Le 25 octobre 1936, Langley est arrivé au chantier naval de l'île de Mare pour la conversion en un appel d'offres d'hydravions. Après avoir retiré la section avant du poste de pilotage, les travailleurs ont construit une nouvelle superstructure et un pont, tandis que l'extrémité arrière du navire a été modifiée pour s'adapter au nouveau rôle du navire. Re-désigné AV-3, Langley a navigué en avril 1937. Après une brève affectation dans l'Atlantique au début de 1939, le navire partit pour l'Extrême-Orient, atteignant Manille le 24 septembre. Quand La Seconde Guerre mondiale a commencé, le navire a été ancré à proximité à Cavite. Le 8 décembre 1941, Langley a quitté les Philippines pour Balikpapan, Indes néerlandaises avant de se rendre finalement à Darwin, en Australie.

Au cours de la première moitié de janvier 1942, Langley aidé la Royal Australian Air Force à effectuer des patrouilles anti-sous-marines à partir de Darwin. Reçu de nouvelles commandes, le navire a navigué vers le nord plus tard ce mois-là pour livrer 32 P-40 Warhawks aux forces alliées à Tjilatjap, Java et de se joindre aux forces américano-britanniques-néerlando-australiennes pour bloquer l'avance japonaise en Indonésie. Le 27 février, peu après avoir rencontré son écran anti-sous-marin, les destroyers USS Whipple et USS Edsall, Langley a été attaqué par un vol de neuf bombardiers japonais "Betty" G4M.

Évitant avec succès les deux premiers bombardements japonais, le navire a été touché cinq fois sur le troisième, provoquant l'éclatement des flammes et le navire à développer une liste de 10 degrés à bâbord. Boitant vers le port de Tjilatjap, Langley a perdu le pouvoir et n'a pas pu négocier l'embouchure du port. À 13 h 32, le navire a été abandonné et les escortes ont pénétré dans le naufrage pour empêcher sa capture par les Japonais. Seize des LangleyL'équipage a été tué dans l'attaque.