Définition, historique et types de catapulte

Les descriptions des sièges romains des villes fortifiées comportent invariablement des moteurs de siège, les plus connus étant le bélier ou bélier, qui est venu en premier, et la catapulte (catapulte, en latin). Voici un exemple du premier siècle de l'historien juif Josephus sur le siège de Jérusalem:

" 2. Quant à ce qui est à l'intérieur du camp, il est réservé aux tentes, mais la circonférence extérieure a la ressemblance avec un mur, et est ornée de tours à distances égales, oùentre les tours se trouvent les moteurs pour lancer des flèches et des fléchettes, et pour lancer des pierres, et où ils reposent tous les autres moteurs qui peuvent ennuyer l'ennemi, tous prêts pour leurs différentes opérations."
Guerres de Josephus. III.5.2

Selon "Les découvertes récentes de l'artillerie ancienne", par Dietwulf Baatz, les sources d'information les plus importantes sur les anciens moteurs de siège proviennent de textes anciens écrits par Vitruve, Philon de Byzance (troisième siècle avant J.-C.) et héros d'Alexandrie (premier siècle après J.-C.), des sculptures en relief représentant des sièges et des artefacts trouvés par archéologues.

Etymology Online dit que le mot catapulte vient des mots grecs kata «contre» et pallein «lancer», une étymologie qui explique le fonctionnement de l'arme, car la catapulte est une ancienne version du canon.

Lorsque les Romains ont commencé à utiliser ce type d'arme, on ne sait pas avec certitude. Cela peut avoir commencé après la Guerres avec Pyrrhus (280-275 av.J.-C.), au cours de laquelle les Romains ont eu l'occasion d'observer et de copier les techniques grecques. Valérie Benvenuti soutient que l'inclusion de tours dans les murs de la ville de construction romaine vers 273 av. suggère qu'ils ont été conçus pour contenir des moteurs de siège.

Dans "Early Artillery Towers: Messenia, Boiotia, Attica, Megarid," Josiah Ober dit que l'arme a été inventée en 399 av. par des ingénieurs au service de Dionysios de Syracuse. [Voir Diodorus Siculus 14.42.1.] Syracuse, en Sicile, était importante pour Megale Hellas, la région de langue grecque dans et autour du sud de l'Italie [voir: Dialectes italiques]. Il est entré en conflit avec Rome au cours de la Guerres puniques (264-146 avant J.-C.). Au siècle après celui où les Syracusains ont inventé la catapulte, Syracuse abritait le grand scientifique Archimède.

Ce début du IVe siècle av. le type de catapulte n'est probablement pas celui que la plupart d'entre nous envisagent - une catapulte à torsion qui jette des pierres pour briser les murs ennemis, mais une première version du médiéval arbalète qui a tiré des missiles lorsque la détente a été relâchée. On l'appelle aussi un arc de ventre ou gastraphètes. Il était attaché à un stock sur un support que Ober pense pouvoir déplacer un peu pour viser, mais la catapulte elle-même était assez petite pour être tenue par une personne. De même, les premières catapultes de torsion étaient petites et visaient probablement des personnes, plutôt que des murs, comme l'arc-ventre. À la fin du quatrième siècle, cependant, Alexandresuccesseurs de, le Diadochi, utilisaient les grandes catapultes de torsion qui jetaient des pierres.

La torsion signifie qu'ils ont été tordus pour stocker de l'énergie pour la libération. Les illustrations de la fibre torsadée ressemblent à des écheveaux torsadés de fil à tricoter. Dans "Artillery as a Classicizing Digression", un article montrant le manque d'expertise technique des historiens antiques qui décrit l'artillerie, Ian Kelso appelle cette torsion la «force motrice» de la catapulte de démolition de murs, qu'il appelle l'artillerie murale. Kelso dit que bien que techniquement défectueux, les historiens Procope (6ème siècle après JC) et Ammianus Marcellinus (fl. milieu du IVe siècle après J.-C.) nous donnent un aperçu précieux des moteurs de siège et de la guerre de siège parce qu'ils étaient dans les villes assiégées.

Dans "Sur les tours d'artillerie et les tailles de catapulte" T. E. Rihll dit qu'il y a trois composants pour décrire les catapultes:

1. Source d'énergie:
   1. Arc
   2. Printemps
2. Missile
   1. Tranchant
   2. Lourd
3. Conception
   1. Euthytone
   2. Palintone

L'arc et le ressort ont été expliqués - l'arc est comme l'arbalète, le ressort implique une torsion. Les missiles étaient soit tranchants, comme des flèches et des javelots, soit lourds et généralement émoussés même s'ils n'étaient pas ronds, comme des pierres et des bocaux. Le missile variait selon l'objectif. Parfois, une armée assiégeante souhaitait abattre les murs de la ville, mais à d'autres moments, elle visait à brûler les structures au-delà des murs. Design, la dernière de ces catégories descriptives n'a pas encore été mentionnée. Euthytone et palintone se réfèrent à différentes dispositions des ressorts ou des bras, mais les deux peuvent être utilisés avec des catapultes de torsion. Au lieu d'utiliser des arcs, les catapultes de torsion étaient alimentées par des ressorts en échevettes ou en tendons. Vitruve appelle un lanceur de pierres à deux bras (palintone), alimenté par la torsion (ressort), un baliste.

Dans «La catapulte et la baliste», J. N. Whitehorn décrit les pièces et le fonctionnement de la catapulte à l'aide de nombreux diagrammes clairs. Il dit que les Romains ont réalisé que la corde n'était pas un bon matériau pour les échevettes tordues; que, généralement, plus la fibre est fine, plus la corde torsadée aurait de résilience et de force. Le crin était normal, mais les cheveux des femmes étaient meilleurs. Dans un cheval de pincement ou des bœufs, le tendon du cou a été employé. Parfois, ils utilisaient du lin.

Les moteurs de siège étaient recouverts de protections pour empêcher les tirs ennemis qui les détruiraient. Whitehorn dit que les catapultes ont également été utilisées pour créer des incendies. Parfois, ils jetaient des pots du feu grec étanche.

Comme les coups RAM, les noms d'animaux ont reçu des types de catapultes, en particulier le scorpion, qu'Archimède de Syracuse a utilisé, et l'oignon ou l'âne sauvage. Whitehorn dit qu'Archimède, dans le dernier quart du troisième siècle avant J.C., a fait des progrès dans l'artillerie pour que Les Syracusains pourraient lancer d'énormes pierres sur les hommes de Marcellus pendant le siège de Syracuse, dans lequel Archimède était tué. Soi-disant les catapultes pourraient lancer des pierres pesant 1800 livres.

"5. C'était l'équipement de siège avec lequel les Romains prévoyaient d'assaillir les tours de la ville. Mais Archimède avait construit de l'artillerie qui pouvait couvrir toute une gamme de gammes, de sorte que, tandis que les navires attaquants étaient encore à un distance, il a marqué tellement de coups avec ses catapultes et ses lanceurs de pierres qu'il a pu leur causer de graves dommages et harceler leur approche. Puis, à mesure que la distance diminuait et que ces armes commençaient à transporter la tête de l'ennemi, il a eu recours à de plus en plus petites machines, et si démoralisé les Romains que leur avance a été portée à un arrêt. À la fin, Marcellus fut réduit au désespoir à élever ses navires secrètement sous le couvert de l'obscurité. Mais quand ils avaient presque atteint le rivage, et étaient donc trop près pour être frappés par le catapultes, Archimède avait inventé une autre arme pour repousser les marines, qui se battaient de les ponts. Il avait fait percer les murs avec un grand nombre d'échappatoires à la hauteur d'un homme, qui mesuraient environ une largeur de palmier à la surface extérieure des murs. Derrière chacun d'entre eux et à l'intérieur des murs se trouvaient des archers avec des rangées de soi-disant «scorpions», un petit catapulte qui a déchargé des fléchettes de fer, et en tirant à travers ces embrasures, ils ont mis bon nombre de marines hors de action. Grâce à ces tactiques, il a non seulement déjoué toutes les attaques ennemies, à la fois celles faites à longue portée et toute tentative de combat au corps à corps, mais leur a également causé de lourdes pertes."
Polybe livre VIII

7 Et la machine est appelée tormentum car toute la tension libérée est causée par la torsion (torquetur); et scorpion, car il a une piqûre surélevée; les temps modernes lui ont donné le nouveau nom onager, parce que lorsque les ânes sauvages sont poursuivis par les chasseurs, en les frappant, ils se précipitent les pierres à une distance, écrasant les seins de leurs poursuivants, ou brisant les os de leurs crânes et se brisant leur.
Ammianus Marcellinus Livre XXIII.4

" Quand il a perçu que nos hommes n'étaient pas inférieurs, car l'endroit avant le camp était naturellement pratique et convenable pour rassembler un armée (depuis la colline où était campé le camp, s'élevant progressivement de la plaine, s'étendait en avant jusqu'à l'espace que l'armée marshalée pouvait occuper, et avait des déclins abrupts de son côté dans les deux sens, et en pente douce devant a progressivement coulé vers le plaine); de chaque côté de cette colline, il a dessiné une tranchée transversale d'environ quatre cents pas, et aux extrémités de cette tranchée construit des forts, et y a placé son armée les moteurs, de peur, après avoir rassemblé son armée, que l'ennemi, étant si puissant en nombre, devrait pouvoir entourer ses hommes sur le flanc, tandis que combat. Après avoir fait cela, et laissé dans le camp les deux légions qu'il avait levées en dernier, que, s'il devait y avoir occasion, ils pourraient être amenés en réserve, il forma les six autres légions par ordre de bataille avant le camp."
Gallic Wars II.8

" La tortue du bélier battant a été construite de la même manière. Elle avait cependant une base de trente coudées carrées et une hauteur, à l'exclusion du fronton, de treize coudées; la hauteur du fronton de son lit à son sommet était de sept coudées. Sortie vers le haut et au-dessus du milieu du toit pour pas moins plus de deux coudées était un pignon, et sur cela était élevé une petite tour de quatre étages, dans laquelle, au dernier étage, des scorpions et des catapultes étaient mis en place, et dans les étages inférieurs une grande quantité d'eau a été stockée, pour éteindre tout feu qui pourrait être jeté sur la tortue. À l'intérieur de celui-ci était placé la machinerie du bélier, dans lequel était placé un rouleau, tourné sur un tour, et le bélier, étant placé au-dessus de cela, a produit ses grands effets lorsqu'il a été balancé de long en large au moyen de cordes. Elle était protégée, comme la tour, avec du cuir brut."
Vitruve XIII.6

_{"Origine de l'artillerie grecque et romaine", Leigh Alexander; Le journal classique, Vol. 41, n ° 5 (fév. 1946), pp. 208-212.}

_{«La catapulte et la baliste», par J. N. Whitehorn; Grèce et Rome Vol. 15, n ° 44 (mai 1946), pp. 49-60.}

_{"Découvertes récentes d'artillerie ancienne", par Dietwulf Baatz; Britannia Vol. 9, (1978), pp. 1-17.}

_{"Premières tours d'artillerie: Messénie, Boiotia, Attique, Megarid", par Josiah Ober; Journal américain d'archéologie Vol. 91, n ° 4 (oct. 1987), pp. 569-604.}

_{"L'introduction de l'artillerie dans le monde romain: hypothèse d'une définition chronologique basée sur le mur de la ville de Cosa", par Valérie Benvenuti; Mémoires de l'Académie américaine de Rome, Vol. 47 (2002), pp. 199-207.}

_{"L'artillerie comme une digression classique", par Ian Kelso; Historia: Zeitschrift für Alte Geschichte Bd. 52, H. 1 (2003), pp. 122-125.}

_{«Sur les tours d'artillerie et les tailles de catapulte», par T. E. Rihll; L'Annuel de la British School à Athènes Vol. 101, (2006), pp. 379-383.}

Rihll, Tracey. "La Catapulte: une histoire." Kindle Edition, 1 édition, W estholme Publishing, 23 janvier 2007.