As bien-aimé: Georges Guynemer

Né le 24 décembre 1894, Georges Guynemer était le fils d'une famille aisée de Compiègne. Enfant frêle et maladif, Guynemer est scolarisé à la maison jusqu'à l'âge de quatorze ans lorsqu'il est inscrit au lycée de Compiègne. Étudiant motivé, Guynemer n'était pas un adepte du sport, mais il a montré une grande maîtrise du tir à la cible. Enfant visitant l'usine automobile Panhard, il a développé un vif intérêt pour la mécanique, bien que sa véritable passion soit devenue l'aviation après avoir volé pour la première fois en 1911. À l'école, il continue d'exceller et réussit ses examens avec mention très bien en 1912.

Comme par le passé, sa santé a rapidement commencé à se détériorer et les parents de Guynemer l'ont emmené dans le sud de la France pour récupérer. Au moment où il avait retrouvé ses forces, Première Guerre mondiale avait éclaté. Immédiatement candidat à l'Aviation Militaire, Guynemer a été rejeté en raison de ses problèmes de santé. Pour ne pas être découragé, il a finalement réussi l'examen médical à la quatrième tentative après que son père est intervenu en son nom. Affecté à Pau en tant que mécanicien le 23 novembre 1914, Guynemer presse régulièrement ses supérieurs pour lui permettre de suivre une formation de pilotage.

La persévérance de Guynemer a finalement porté ses fruits et il a été envoyé à l'école de pilotage en mars 1915. Pendant sa formation, il était connu pour son dévouement à maîtriser les commandes et les instruments de son avion, ainsi qu'à pratiquer à plusieurs reprises les manœuvres. Diplômé, il est promu caporal le 8 mai et affecté à l'Escadrille MS.3 à Vauciennes. À bord d'un monoplan Morane-Saulnier L biplace, Guynemer a décollé pour sa première mission le 10 juin avec le soldat Jean Guerder comme observateur. Le 19 juillet, Guynemer et Gueder ont remporté leur première victoire en abattant une Aviatik allemande et en recevant la Médaille Militaire.

Transition vers le Nieuport 10 puis le Nieuport 11, Guynemer continue d'avoir du succès et devient un as le 3 février 1916, lorsqu'il abat deux avions allemands. Doublage de son avion Le Vieux Charles (Vieux Charles) en référence à un ancien membre bien-aimé de l'escadron, Guynemer a été blessé au bras et au visage le 13 mars par des fragments de son pare-brise. Renvoyé chez lui pour récupérer, il a été promu sous-lieutenant le 12 avril. De retour à l'action à la mi-1916, il reçut un nouveau Nieuport 17. Reprenant là où il s'était arrêté, il a porté son total à 14 à la fin août.

Début septembre, l'escadron Guynemer, rebaptisé Escadrille N.3, est devenu l'une des premières unités à recevoir le nouveau SPAD VII combattant. Prenant immédiatement l'avion, Guynemer a abattu une Aviatik C.II au-dessus de Hyencourt deux jours après avoir reçu son nouveau chasseur. Le 23 septembre, il a abattu deux autres avions ennemis (plus un troisième non confirmé), mais a été touché par des tirs antiaériens amis alors qu'il retournait à la base. Obligé de faire un atterrissage forcé, il attribue la robustesse du SPAD pour l'avoir sauvé à l'impact. Tout compte fait, Guynemer a été abattu sept fois au cours de sa carrière.

As de renommée considérable, Guynemer a utilisé sa position pour travailler avec SPAD à l'amélioration de leurs combattants. Cela a conduit à des améliorations dans le SPAD VII et au développement de son successeur le SPAD XIII. Guynemer a également suggéré de modifier le SPAD VII pour accueillir un canon. Le résultat fut le SPAD XII, une version plus grande du VII, qui comportait un canon de 37 mm tirant à travers l'arbre d'hélice. Alors que SPAD terminait le XII, Guynemer a continué à survoler les tranchées avec grand succès. Promu lieutenant le 31 décembre 1916, il termine l'année avec 25 victimes.

Au printemps, Guynemer a réussi un triple kill le 16 mars, avant d'améliorer cet exploit avec un quadruple kill le 25 mai. En juin, Guynemer a engagé le célèbre as Ernst Udet, mais le laisser partir en signe de chevalerie chevaleresque lorsque les canons de l'Allemand se bloquèrent. En juillet, Guynemer a finalement reçu son SPAD XII. Doublant le chasseur équipé de canons de sa «machine magique», il a marqué deux attaques confirmées avec le canon de 37 mm. Prenant quelques jours pour rendre visite à sa famille ce mois-là, il repoussa les appels de son père à occuper un poste d'entraînement avec l'Aviation Militaire.

Marquant son 50e massacre le 28 juillet, Guynemer est devenu le toast de la France et un héros national. Malgré son succès dans le SPAD XII, il l'abandonne pour le SPAD XIII en août et reprend son succès aérien en marquant une victoire le 20. Son 53e au général, ce devait être son dernier. Décollant le 11 septembre, Guynemer et le sous-lieutenant Benjamin Bozon-Verduraz attaquent un biplace allemand au nord-est d'Ypres. Après avoir plongé sur l'ennemi, Bozon-Verduraz a repéré un vol de huit chasseurs allemands. Les esquivant, il part à la recherche de Guynemer, mais ne le trouve jamais.

De retour à l'aérodrome, il a demandé si Guynemer était revenu, mais on lui a répondu que non. Répertorié disparu au combat pendant un mois, la mort de Guynemer a finalement été confirmée par les Allemands qui ont déclaré qu'un sergent du 413e régiment avait trouvé et identifié le corps du pilote. Ses restes n'ont jamais été retrouvés car un barrage d'artillerie a forcé les Allemands à revenir et détruit le site du crash. Le sergent a rapporté que Guynemer avait reçu une balle dans la tête et que sa jambe était cassée. Le lieutenant Kurt Wissemann de Jasta 3 a été officiellement crédité d'avoir fait tomber l'as français.

Guynemer a totalisé 53 attaques décisives lui a permis de terminer deuxième as de la Première Guerre mondiale en France après la Première Guerre mondiale. René Fonck qui a abattu 75 avions ennemis.

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