Thomas Kinkaid: amiral du Pacifique de la Seconde Guerre mondiale

Né à Hanovre, NH le 3 avril 1888, Thomas Cassin Kinkaid était le fils de Thomas Wright Kinkaid et de son épouse Virginia. Officier de l'US Navy, l'aîné Kinkaid a vu le service au New Hampshire College of Agriculture et les arts mécaniques (maintenant l'Université du New Hampshire) jusqu'en 1889, date à laquelle il a été affecté au USS Pinta. Un remorqueur de mer, Pinta opéré à partir de Sitka et la mission a vu toute la famille Kinkaid déménager en Alaska. Des ordres ultérieurs ont forcé la famille à vivre à Philadelphie, Norfolk et Annapolis avant de s'installer à Washington, DC. Pendant son séjour dans la capitale, le jeune Kinkaid a fréquenté le lycée Western avant de partir pour une école préparatoire. Désireux de suivre le chemin de son père, il a demandé un rendez-vous à la US Naval Academy auprès du président Theodore Roosevelt. Certes, Kinkaid a commencé sa carrière navale en tant qu'aspirant de marine en 1904.

Remarquable dans l'équipe de l'équipage, Kinkaid a participé à une croisière d'entraînement à bord

Une fois ses instructions terminées, Kinkaid a signalé à bord du nouveau cuirassé USS Pennsylvanie en juillet 1916. Il a été promu lieutenant en janvier suivant. Une planche Pennsylvanie quand les États-Unis sont entrés Première Guerre mondiale en avril 1917, Kinkaid débarqua en novembre lorsqu'il reçut l'ordre de superviser la livraison d'un nouveau télémètre à la Grande Flotte de la Royal Navy. Voyageant en Grande-Bretagne, il a passé deux mois à travailler avec les Britanniques pour développer des optiques et des télémètres améliorés. De retour aux États-Unis en janvier 1918, Kinkaid est promu lieutenant-commandant et affecté au cuirassé USS Arizona. Il est resté à bord pendant le reste du conflit et a participé aux efforts du navire pour couvrir l'occupation grecque de Smyrne en mai 1919. Les années suivantes ont vu Kinkaid se déplacer entre les affectations à flot et à terre. Pendant ce temps, il est devenu un écrivain passionné sur des sujets navals et a fait publier plusieurs articles dans le Naval Institute. Procédure.

Le 11 novembre 1924, Kinkaid a reçu son premier commandement lorsqu'il a repris le destroyer USS Isherwood. Cette mission s'est avérée brève alors qu'il a déménagé à la Naval Gun Factory à Washington, DC en juillet 1925. Elevé au grade de commandant l'année suivante, il retourne en mer en tant qu'officier d'artillerie et aide du commandant en chef de la flotte américaine, l'amiral Henry A. Wiley. Étoile montante, Kinkaid entra au Naval War College en 1929. Ayant terminé ses études, il a assisté à la Conférence de Genève sur le désarmement en tant que conseiller naval auprès du Département d'État. Au départ de l'Europe, Kinkaid est devenu directeur général de USS Colorado en 1933. Plus tard cette année-là, il a aidé les secours après qu'un violent tremblement de terre a frappé la région de Long Beach, en Californie. Promu capitaine en 1937, Kinkaid prend le commandement du croiseur lourd USS Indianapolis. Ayant terminé sa tournée à bord du croiseur, il a assumé le poste d'attaché naval à Rome, en Italie, en novembre 1938. Son portefeuille a été élargi l'année suivante pour inclure la Yougoslavie.

De ce poste, Kinkaid a fourni des rapports précis concernant les intentions et la préparation de l'Italie au combat dans les mois précédant La Seconde Guerre mondiale. Resté en Italie jusqu'en mars 1941, il retourna aux États-Unis et accepta le poste quelque peu subalterne de commandant, Destroyer Squadron 8 dans le but d'acquérir une expérience de commandement supplémentaire dans l'espoir d'atteindre le drapeau rang. Ces efforts ont été couronnés de succès car Kinkaid a bien performé et a été promu contre-amiral en août. Plus tard dans l'année, il a reçu l'ordre de soulager Contre-amiral Frank J. Fletcher en tant que commandant de Cruiser Division Six qui était basé à Pearl Harbor. Voyager à l'ouest, Kinkaid n'est arrivé à Hawaï qu'après les Japonais attaqué Pearl Harbor le 7 décembre. Dans les jours qui ont suivi, Kinkaid a observé Fletcher et a participé à la tentative de soulagement de l'île Wake mais n'a pris le commandement que le 29 décembre.

En mai, les croiseurs de Kinkaid ont servi de force de contrôle pour le transporteur USS Lexington pendant le Bataille de la mer de corail. Bien que le transporteur ait été perdu dans les combats, les efforts de Kinkaid pendant la bataille lui ont valu la médaille du service distingué de la marine. Détaché après la mer de Corail, il a conduit ses navires au nord au rendez-vous avec Vice-amiral William "Bull" HalseyGroupe de travail 16. S'unissant à cette force, Kinkaid a ensuite supervisé l'écran de TF16 pendant la Bataille de Midway en juin. Plus tard cet été-là, il a pris le commandement de TF16, centré sur le porte-avions USS Entreprise, malgré l'absence d'expérience dans l'aviation navale. Servant sous Fletcher, Kinkaid a dirigé TF16 pendant la invasion de Guadalcanal et le Bataille des Salomons orientales. Au cours de cette dernière bataille, Entreprise a subi trois coups de bombe qui ont nécessité un retour à Pearl Harbor pour des réparations. Récompensé d'une deuxième médaille pour services distingués pour ses efforts, Kinkaid a recommandé que les porte-avions américains transportent plus d'avions de chasse pour aider à leur défense.

De retour aux Salomon en octobre, Kinkaid a supervisé les transporteurs américains Bataille de Santa Cruz. Dans les combats, Entreprise a été endommagé et USS Frelon a été coulé. Une défaite tactique, il a été blâmé par les officiers de l'aviation de la flotte pour la perte du transporteur. Le 4 janvier 1943, Kinkaid s'est déplacé vers le nord pour devenir commandant de la Force du Pacifique Nord. Chargé de reprendre les Aléoutiennes aux Japonais, il surmonta les relations de commandement interservices compliquées pour accomplir la mission. Libérant Attu en mai, Kinkaid a été promu vice-amiral en juin. Le succès d'Attu a été suivi d'un atterrissage à Kiska en août. En débarquant, les hommes de Kinkaid ont découvert que l'ennemi avait abandonné l'île. En novembre, Kinkaid a reçu le commandement de la septième flotte et a été nommé commandant des forces navales alliées, région du Pacifique Sud-Ouest. Dans ce dernier rôle, il a Général Douglas MacArthur. Un poste politiquement difficile, Kinkaid a été nommé en raison de son succès à favoriser la coopération interservices dans les Aléoutiennes.

Travaillant avec MacArthur, Kinkaid a aidé à la campagne du général le long de la côte nord de la Nouvelle-Guinée. Cela a vu les forces alliées mener plus de trente-cinq opérations amphibies. Après le débarquement des forces alliées dans les îles de l'Amirauté au début de 1944, MacArthur a commencé à planifier un retour aux Philippines à Leyte. Pour l'opération contre Leyte, la septième flotte de Kinkaid a reçu des renforts de Amiral Chester W. Nimitz's US Pacific Fleet. En outre, Nimitz a dirigé la troisième flotte de Halsey, qui comprenait les transporteurs de Vice-amiral Marc MitscherTF38, pour soutenir l'effort. Tandis que Kinkaid supervisait l'assaut et les débarquements, les navires de Halsey devaient fournir une couverture aux forces navales japonaises. Dans le résultat Bataille du golfe de Leyte les 23 et 26 octobre, une confusion a éclaté entre les deux commandants navals lorsque Halsey s'est éloigné à la poursuite d'une force porteuse japonaise. Ignorant que le Halsey était hors de position, Kinkaid a concentré ses forces vers le sud et a vaincu une force japonaise dans le détroit de Surigao dans la nuit du 24 au 25 octobre. Plus tard dans la journée, des éléments de la septième flotte ont subi de lourdes attaques de la part des forces de surface japonaises dirigées par le vice-amiral Takeo Kurita. Dans une action désespérée au large de Samar, les navires de Kinkaid ont repoussé l'ennemi jusqu'à ce que Kurita ait choisi de se retirer.

Avec la victoire à Leyte, la flotte de Kinkaid a continué d'aider MacArthur pendant sa campagne à travers les Philippines. En janvier 1945, ses navires couvrent les débarquements alliés dans le golfe de Lingayen à Luzon et il est promu amiral le 3 avril. Cet été-là, la flotte de Kinkaid a soutenu les efforts des Alliés à Bornéo. Avec la fin de la guerre en août, la septième flotte a débarqué des troupes en Chine et en Corée. De retour aux États-Unis, Kinkaid a pris le commandement de la frontière de la mer de l'Est et a siégé à un conseil de retraite avec Halsey, Mitscher, Spruance et l'amiral John Towers. En 1947, avec le soutien de MacArthur, il a reçu la Médaille du service distingué de l'armée en reconnaissance de ses efforts pour aider le général à progresser à travers la Nouvelle-Guinée et les Philippines.

À la retraite le 30 avril 1950, Kinkaid est resté engagé en servant de représentant naval à la Commission de formation de la sécurité nationale pendant six ans. Actif à l'American Battle Monuments Commission, il a assisté à l'inauguration de nombreux cimetières américains en Europe et dans le Pacifique. Kinkaid est décédé à l'hôpital naval de Bethesda le 17 novembre 1972 et a été enterré au cimetière national d'Arlington quatre jours plus tard.

• Base de données de la Seconde Guerre mondiale: l'amiral Thomas C. Kinkaid
• USNHHC: Amiral Thomas C. Kinkaid
• Cimetière d'Arlington: Thomas C. Kinkaid