As pionnier: Oswald Boelcke

Le quatrième enfant d'un instituteur, Oswald Boelcke est né le 19 mai 1891 à Halle, en Allemagne. Nationaliste et militariste enragé, le père de Boelcke a inculqué ces points de vue à ses fils. La famille a déménagé à Dessau lorsque Boelcke était un jeune garçon et il a rapidement souffert d'un grave cas de coqueluche. Encouragé à pratiquer des sports dans le cadre de son rétablissement, il s'est avéré un athlète doué pratiquant la natation, la gymnastique, l'aviron et le tennis. À l'âge de treize ans, il a souhaité poursuivre une carrière militaire.

En l'absence de relations politiques, la famille a pris la décision audacieuse d'écrire directement au Kaiser Wilhelm II dans le but de chercher un rendez-vous militaire pour Oswald. Ce pari a payé des dividendes et il a été admis à l'école des cadets. Diplômé, il est affecté à Coblence en tant qu'officier cadet en mars 1911, sa pleine commission arrivant un an plus tard. Boelcke a d'abord été exposé à l'aviation à Darmstadt et a rapidement demandé un transfert au

Immédiatement envoyé au front, son frère aîné, Hauptmann Wilhelm Boelcke, lui assure un poste au Fliegerabteilung 13 (Section de l'aviation 13) afin qu'ils puissent servir ensemble. Observateur doué, Wilhelm volait régulièrement avec son jeune frère. Formant une équipe solide, le jeune Boelcke a rapidement remporté une Iron Cross, Second Class pour avoir accompli cinquante missions. Bien qu'efficace, la relation des frères a causé des problèmes au sein de la section et Oswald a été muté. Après avoir récupéré d'une maladie bronchique, il a été affecté à Fliegerabteilung 62 en avril 1915.

Au départ de Douai, la nouvelle unité de Boelcke exploitait un avion d'observation biplace et était chargée de repérer et de reconnaître l'artillerie. Début juillet, Boelcke a été sélectionné comme l'un des cinq pilotes pour recevoir un prototype du nouveau Fokker E.I combattant. Un avion révolutionnaire, l'E.I comportait une mitrailleuse Parabellum fixe qui tirait à travers l'hélice à l'aide d'un engrenage interrupteur. Le nouvel avion entrant en service, Boelcke a remporté sa première victoire en biplace lorsque son observateur a abattu un avion britannique le 4 juillet.

En passant à l'E.I, Boelcke et Max Immelmann ont commencé à attaquer les bombardiers alliés et les avions d'observation. Alors qu'Immelmann a ouvert sa feuille de match le 1er août, Boelcke a dû attendre jusqu'au 19 août pour son premier meurtre individuel. Le 28 août, Boelcke s'est illustré sur le terrain en sauvant un garçon français, Albert DePlace, de la noyade dans un canal. Bien que les parents de DePlace l'aient recommandé pour la Légion d'Honneur française, Boelcke a plutôt reçu l'insigne de sauvetage allemand. De retour dans le ciel, Boelcke et Immelmann ont entamé une compétition de pointage qui les a menés à égalité avec six attaques décisives à la fin de l'année.

En abattant trois autres en janvier 1916, Boelcke reçut la plus haute distinction militaire allemande, la Pour le Mérite. Étant donné le commandement de Fliegerabteilung Sivery, Boelcke a mené l'unité au combat pendant Verdun. À ce moment-là, le «Fokker Scourge» qui avait commencé avec l'arrivée de l'E.I touchait à sa fin alors que de nouveaux combattants alliés tels que le Nieuport 11 et Airco DH.2 atteignaient le front. Pour combattre ces nouveaux avions, les hommes de Boelcke ont reçu de nouveaux avions tandis que leur chef a mis l'accent sur les tactiques d'équipe et l'artillerie précise.

Passant Immelmann le 1er mai, Boelcke est devenu l'as prééminent de l'Allemagne après la mort de l'ancien en juin 1916. Héros du public, Boelcke a été retiré du front pendant un mois sur ordre du Kaiser. Sur le terrain, il a été chargé de partager ses expériences avec les dirigeants allemands et d'aider à la réorganisation du Luftstreitkräfte (Force aérienne allemande). Passionné de tactique, il a codifié ses règles de combat aérien, le Dicta Boelckeet les a partagés avec d'autres pilotes. En approchant du chef d'état-major de l'aviation, Oberstleutnant Hermann von der Lieth-Thomsen, Boelcke a été autorisé à former sa propre unité.

Avec sa demande accordée, Boelcke a commencé une tournée des Balkans, de la Turquie et du Front de l'Est pour recruter des pilotes. Parmi ses recrues se trouvait le jeune Manfred von Richthofen qui deviendra plus tard le célèbre "baron rouge". Surnommé Jagdstaffel 2 (Jasta 2), Boelcke a pris le commandement de sa nouvelle unité le 30 août. Forer sans relâche Jasta 2 dans son dicta, Boelcke a abattu dix avions ennemis en septembre. Bien qu'il connaisse un grand succès personnel, il continue de plaider pour des formations serrées et une approche d'équipe du combat aérien.

Comprenant l'importance des méthodes de Boelcke, il a été autorisé à se rendre dans d'autres aérodromes pour discuter de tactiques et partager ses approches avec des aviateurs allemands. Fin octobre, Boelcke avait exécuté son total à 40 attaques décisives. Le 28 octobre, Boelcke a décollé pour sa sixième sortie de la journée avec Richthofen, Erwin Böhme et trois autres. Attaquant une formation de DH.2, le train d'atterrissage de l'avion de Böhme a gratté le long de l'aile supérieure de l'Albatros D.II de Boelcke, coupant les jambes de force. Cela a conduit l'aile supérieure à se détacher et Boelcke est tombé du ciel.

Bien que capable d'effectuer un atterrissage relativement contrôlé, la ceinture sous-abdominale de Boelcke a échoué et il a été tué par l'impact. Suicidaire en raison de son rôle dans la mort de Boelcke, Böhme a été empêché de se suicider et est devenu un as avant sa mort en 1917. Vénéré par ses hommes pour sa compréhension du combat aérien, Richthofen a déclaré plus tard à propos de Boelcke: "Je ne suis après tout qu'un pilote de combat, mais Boelcke, il était un héros."

• Essayez de prendre le dessus avant d'attaquer. Si possible, gardez le soleil derrière vous.
• Continuez toujours avec une attaque que vous avez commencée.
• Ne tirez qu'à bout portant, et seulement lorsque l'adversaire est correctement dans votre champ de vision.
• Vous devez toujours essayer de garder un œil sur votre adversaire et ne vous laissez jamais tromper par des ruses.
• Dans tout type d'attaque, il est essentiel d'assaillir votre adversaire par derrière.
• Si votre adversaire plonge sur vous, n'essayez pas de contourner son attaque, mais volez à sa rencontre.
• Lorsque vous franchissez les lignes ennemies, n'oubliez jamais votre propre ligne de retraite.
• Astuce pour les escadrons: En principe, il est préférable d'attaquer par groupes de quatre ou six. Évitez que deux avions attaquent le même adversaire.

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