Souvent appelés les «gardiens de la Constitution», les États-Unis fédéral le système judiciaire existe pour interpréter et appliquer la loi de manière équitable et impartiale, résoudre les différends et, peut-être le plus important, pour protéger les droits et libertés garantis par la Constitution. Les tribunaux ne «font» pas les lois. La Constitution délègue l’élaboration, la modification et l’abrogation des lois fédérales à la Congrès américain.
Juges fédéraux
En vertu de la Constitution, les juges de tous les tribunaux fédéraux sont nommés à vie par le président des États-Unis, avec l'approbation du Sénat. Les juges fédéraux ne peuvent être démis de leurs fonctions que par mise en accusation et condamnation par le Congrès. La Constitution prévoit également que la rémunération des juges fédéraux "ne sera pas diminuée pendant leur maintien en Par ces stipulations, les Pères fondateurs espéraient promouvoir l'indépendance de la branche judiciaire le exécutif et législatif branches.
Composition de la magistrature fédérale
Le tout premier projet de loi examiné par le Sénat américain - le Acte judiciaire de 1789 - divisé le pays en 12 arrondissements judiciaires ou "circuits". Le système judiciaire est divisé en 94 "districts" orientaux, centraux et méridionaux géographiquement à travers le pays. Au sein de chaque district, une cour d'appel, des tribunaux régionaux de district et des tribunaux de faillite sont créés.
La Court Suprême
Créée à l'article III de la Constitution, la Juge en chef et huit juges associés du court Suprème entendre et statuer sur les affaires impliquant des questions importantes concernant l'interprétation et l'application équitable de la Constitution et de la loi fédérale. Les affaires sont généralement portées devant la Cour suprême en tant qu'appels de décisions de tribunaux fédéraux et d'État inférieurs.
Les cours d'appel
Chacun de 12 circuits régionaux a une cour d'appel américaine qui entend les appels des décisions des tribunaux de district situés dans son circuit et les appels des décisions des organismes de réglementation fédéraux. La Cour d'appel du circuit fédéral a une juridiction nationale et connaît des affaires spécialisées comme les brevets et les affaires de commerce international.
Les tribunaux de district
Considérés comme les tribunaux de première instance du système judiciaire fédéral, les 94 tribunaux de district, situés au sein des 12 circuits régionaux, connaissent pratiquement toutes les affaires impliquant des lois civiles et pénales fédérales. Les décisions des tribunaux de district sont généralement portées devant la cour d'appel du district.
Les tribunaux de faillite
Les tribunaux fédéraux sont compétents pour toutes les affaires de faillite. La faillite ne peut être déposée auprès des tribunaux d'État. Les principaux objectifs du droit de la faillite sont les suivants: (1) donner à un débiteur honnête un "nouveau départ" dans la vie en soulageant le débiteur de la plupart des dettes, et (2) de rembourser les créanciers de manière ordonnée dans la mesure où le débiteur a des biens disponibles pour le paiement.
Tribunaux spéciaux
Deux tribunaux spéciaux ont compétence à l'échelle nationale sur des types particuliers d'affaires:
Cour américaine du commerce international - entend des affaires concernant le commerce américain avec des pays étrangers et des questions douanières
Cour des réclamations fédérales des États-Unis - examine les réclamations pour dommages pécuniaires déposées contre le gouvernement américain, les différends contractuels fédéraux et les «prises» contestées ou les réclamations de terres par le gouvernement fédéral
Les autres tribunaux spéciaux comprennent:
Cour d'appel des demandes des anciens combattants
Cour d'appel des États-Unis pour les forces armées