Zachary Taylor: faits importants et brève biographie

Née: 24 novembre 1785, à Orange Country, Virginie
Décès: le 9 juillet 1850, à la Maison Blanche, Washington, D.C.

Terme présidentiel: 4 mars 1849 - 9 juillet 1850

Réalisations: Le mandat de Taylor a été relativement bref, un peu plus de 16 mois, et a été dominé par la question de l'esclavage et les débats qui ont conduit à la Compromis de 1850.

Considéré comme honnête mais politiquement non sophistiqué, Taylor n'a eu aucune réalisation notable au pouvoir. Bien qu'il soit un sudiste et un propriétaire d'esclaves, il n'a pas préconisé la propagation de l'esclavage dans les territoires acquis au Mexique après la Guerre mexicaine.

Peut-être à cause de ses nombreuses années passées dans l'armée, Taylor croyait en une union forte, ce qui déçut les partisans du Sud. Dans un sens, il a donné le ton du compromis entre le Nord et le Sud.

Supporté par: Taylor a été soutenu par le Parti Whig dans sa candidature à la présidence en 1848, mais il n'avait eu aucune carrière politique antérieure. Il avait servi dans l'armée américaine pendant quatre décennies, après avoir été commissionné comme officier pendant l'administration de

Les Whigs ont nommé Taylor en grande partie parce qu'il était devenu un héros national pendant la guerre du Mexique. On a dit qu'il était si inexpérimenté politiquement qu'il n'avait jamais voté, et le public, et les initiés politiques, ne semblaient pas savoir où il en était sur une question majeure.

Opposé par: N'ayant jamais été actif en politique avant d'être soutenu dans sa course présidentielle, Taylor n'avait pas d'ennemis politiques naturels. Mais il fut opposé aux élections de 1848 par Lewis Cass du Michigan, le candidat démocrate, et Martin Van Buren, un ancien président courant sur le ticket de la courte durée Free Soil Party.

Campagnes présidentielles: La campagne présidentielle de Taylor était inhabituelle car elle lui était, dans une large mesure, imposée. Au début du 19e siècle, il était courant que les candidats fassent semblant de ne pas faire campagne pour la présidence, car la croyance était que le bureau devait chercher l'homme, l'homme ne devait pas chercher le bureau.

Dans le cas de Taylor, c'était légitimement vrai. Les membres du Congrès ont eu l'idée de le diriger pour Président, et il a été lentement convaincu d'accepter le plan.

Conjoint et famille: Taylor a épousé Mary Mackall Smith en 1810. Ils ont eu six enfants. Une fille, Sarah Knox Taylor, mariée Jefferson Davis, le futur président de la Confédération, mais elle est décédée tragiquement du paludisme à l'âge de 21 ans, seulement trois mois après leur mariage.

Éducation: La famille de Taylor a déménagé de Virginie à la frontière du Kentucky quand il était enfant. Il a grandi dans une cabane en rondins et n'a reçu qu'une éducation très élémentaire. Son manque d'éducation a entravé son ambition, et il a rejoint l'armée car cela lui a donné la plus grande chance d'avancement.

Début de carrière: Taylor a rejoint l'armée américaine en tant que jeune homme et a passé des années dans divers avant-postes frontaliers. Il a vu le service dans le Guerre de 1812, la guerre des Black Hawk et la seconde guerre des séminoles.

Les plus grandes réalisations militaires de Taylor se sont produites pendant la guerre du Mexique. Taylor a été impliqué au début de la guerre, dans des escarmouches le long de la frontière du Texas. Et il a conduit les forces américaines au Mexique.

En février 1847, Taylor commanda les troupes américaines à la bataille de Buena Vista, qui devint une grande victoire. Taylor, qui a passé des décennies dans l'obscurité dans l'armée, a été catapulté à la renommée nationale.

Carrière plus tard: Décédé au pouvoir, Taylor n'a eu aucune carrière post-présidentielle.

Surnom: "Old Rough and Ready", un surnom accordé à Taylor par les soldats qu'il commandait.

Faits inhabituels: Le mandat de Taylor devait commencer le 4 mars 1849, ce qui arriva un dimanche. La cérémonie d'inauguration, lorsque Taylor a prêté serment, a eu lieu le lendemain. Mais la plupart des historiens admettent que le mandat de Taylor a effectivement commencé le 4 mars.

Décès et funérailles: Le 4 juillet 1850, Taylor a assisté à une célébration de la fête de l'indépendance à Washington, D.C. était extrêmement chaud, et Taylor a été au soleil pendant au moins deux heures, écoutant divers discours. Il se serait plaint de se sentir étourdi par la chaleur.

Après son retour à la Maison Blanche, il a bu du lait réfrigéré et mangé des cerises. Il est rapidement tombé malade, se plaignant de graves crampes. On croyait à l'époque qu'il avait contracté une variante du choléra, bien qu'aujourd'hui sa maladie aurait probablement été identifiée comme un cas de gastro-entérite. Il est resté malade pendant plusieurs jours et est décédé le 9 juillet 1850.

Des rumeurs ont circulé selon lesquelles il aurait pu être empoisonné et, en 1994, le gouvernement fédéral a autorisé son corps à être exhumé et examiné par des scientifiques. Aucune preuve d'empoisonnement ou autre acte criminel n'a été trouvée.

Compte tenu de la courte durée de son mandat et de son curieux manque de postes, il est difficile de signaler un héritage tangible. Cependant, il a donné le ton d'un compromis entre le Nord et le Sud, et compte tenu du respect que le public avait pour lui, cela a probablement aidé à garder un couvercle sur les tensions sectaires qui couvaient.