Dieu aztèque du maïs avec de nombreuses natures et aspects

Centeotl (parfois orthographié Cinteotl ou Tzinteotl et parfois appelé Xochipilli ou "Flower Prince") était le principal dieu aztèque du maïs américain, connu sous le nom de maïs. Le nom de Centeotl (prononcé quelque chose comme Zin-tay-AH-tul) signifie «Seigneur de l'épi de maïs» ou «l'oreille séchée du Dieu du maïs». D'autres dieux aztèques associés à cette culture très importante comprenaient la déesse du maïs sucré et des tamales Xilonen (maïs tendre), la déesse du maïs de semence Chicomecoátl (Seven Serpent) et Xipe Totec, le dieu féroce de la fertilité et de l'agriculture.

Centeotl représente le Aztèque version d'une divinité pan-méso-américaine plus ancienne. Les cultures méso-américaines antérieures, telles que Olmèque et Maya, vénérait le dieu du maïs comme l'une des sources de vie et de reproduction les plus importantes. Plusieurs figurines trouvées à Teotihuacán étaient des représentations d'une déesse du maïs, avec une coiffure ressemblant à une oreille à glands de maïs. Dans de nombreuses cultures méso-américaines, l'idée de royauté était associée au dieu du maïs.

Centeotl était le fils de Tlazolteotl ou Toci, la déesse de la fertilité et de l'accouchement, et en tant que Xochipilli, il était l'époux de Xochiquetzal, la première femme à accoucher. Comme de nombreuses divinités aztèques, le dieu du maïs avait un double aspect, masculin et féminin. Beaucoup Nahua Des sources (en langue aztèque) rapportent que le dieu du maïs est né une déesse et n'est devenu plus tard qu'un dieu masculin nommé Centeotl, avec un homologue féminin, la déesse Chicomecoátl. Centeotl et Chicomecoátl ont supervisé différentes étapes de la croissance et de la maturation du maïs.

La mythologie aztèque soutient que le dieu Quetzalcoatl a donné du maïs aux humains. Le mythe rapporte que pendant la 5e soleil, Quetzalcoatl a repéré une fourmi rouge portant un grain de maïs. Il a suivi la fourmi et a atteint l'endroit où poussait le maïs, la «Montagne de subsistance», ou Tonacatepetl (Ton-ah-cah-TEP-eh-tel) à Nahua. Là, Quetzalcoatl s'est transformé en fourmi noire et a volé un grain de maïs pour le ramener aux humains à planter.

Selon une histoire recueillie par le moine et savant franciscain de la période coloniale espagnole Bernardino de Sahagún, Centeotl a fait un voyage dans les enfers et est revenu avec du coton, des patates douces, du huauzontle (chenopodium), et la boisson enivrante à base d'agave appelée octli ou pulque, tout ce qu'il a donné aux humains. Pour cette histoire de résurrection, Centeotl est parfois associée à Vénus, l'étoile du matin. Selon Sahagun, il y avait un temple dédié à Centeotl dans l'enceinte sacrée de Tenochtitlán.

Le quatrième mois du Calendrier aztèque est appelé Huei Tozoztli ("Le grand sommeil"), et il était dédié aux dieux du maïs Centeotl et Chicomecoátl. Différentes cérémonies dédiées au maïs vert et à l'herbe ont eu lieu ce mois-ci, qui a commencé vers le 30 avril. Pour honorer les dieux du maïs, les gens ont fait des sacrifices personnels, effectuant rituels sanguinaires, et asperger le sang dans leurs maisons. Les jeunes femmes se paraient de colliers de graines de maïs. Les épis et les graines de maïs ont été ramenés du champ, les premiers placés devant les images des dieux, tandis que les seconds ont été stockés pour être plantés la saison suivante.

Le culte de Centeotl chevauchait celui de Tlaloc et embrassait diverses divinités de chaleur solaire, de fleurs, de festins et de plaisir. En tant que fils de la déesse de la terre Toci, Centeotl a été adoré aux côtés de Chicomecoati et Xilonen pendant le 11e mois d'Ochpaniztli, qui commence le 27 septembre sur notre calendrier. Au cours de ce mois, une femme a été sacrifiée et sa peau a été utilisée pour fabriquer un masque pour le prêtre de Centeotl.

Centeotl est souvent représenté dans les codex aztèques comme un jeune homme, avec des épis et des épis de maïs qui sortent de sa tête, manipulant un sceptre avec des oreilles d’épis verts. Dans le Codex florentin, Centeotl est illustré comme le dieu de la récolte et de la production agricole.

En tant que Xochipilli Centeotl, le dieu est parfois représenté comme le dieu singe Oçomàtli, le dieu du sport, de la danse, des divertissements et de la bonne chance dans les jeux. Une pierre «palmée» en forme de pagaie sculptée dans les collections du Detroit Institute of Arts (Cavallo 1949) peut illustrer le fait que Centeotl reçoive ou assiste à un sacrifice humain. La tête de la divinité ressemble à un singe et il a une queue; la figure est debout ou flottante au-dessus de la poitrine d'une figure couchée. Une grande coiffe représentant plus de la moitié de la longueur de la pierre s'élève au-dessus de la tête de Centeotl et est composée de plants de maïs ou éventuellement d'agave.

Édité et mis à jour par K. Kris Hirst

Sources

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