Histoire du bombardement d'Omagh en Irlande du Nord

Le 15 août 1998, le Real IRA a commis l’acte le plus meurtrier de terrorisme en Irlande du Nord à ce jour. Une voiture piégée a explosé dans le centre-ville d'Omagh, en Irlande du Nord, faisant 29 morts et des centaines de blessés.

Qui: Real IRA (Real Irish Republican Army)

Où: Omagh, comté de Tyrone, Irlande du Nord

Quand: 15 août 1998

Le 15 août 1998, des membres de l’armée républicaine irlandaise paramilitaire ont garé une voiture marron avec 500 livres d'explosifs à l'extérieur d'un magasin sur la principale rue commerçante d'Omagh, une ville du Nord Irlande. Selon des informations ultérieures, ils avaient l'intention de faire sauter le palais de justice local, mais n'ont pas pu trouver de parking à proximité.

Les membres du RIRA ont ensuite téléphoné trois fois à un organisme de bienfaisance local et à une station de télévision locale pour avertir qu'une bombe allait exploser sous peu. Leurs messages sur l'emplacement de la bombe étaient ambigus, cependant, et les efforts de la police pour nettoyer la zone ont fini par déplacer des personnes

Les gens autour de l'attaque l'ont décrite comme s'apparentant à une zone de guerre ou à un champ de bataille. Des descriptions ont été recueillies à partir de déclarations télévisées et imprimées de Wesley Johnston:

J'étais dans la cuisine et j'ai entendu un grand coup. Tout est tombé sur moi - les placards ont explosé contre le mur. La prochaine chose que je me suis jetée dans la rue. Il y avait du verre brisé partout - des corps, des enfants. Les gens étaient à l'envers. –Jolene Jamison, ouvrière dans un magasin voisin, Nicholl & Shiels

Il y avait des membres qui traînaient et qui avaient été arrachés aux gens. Tout le monde courait en rond, essayant d'aider les gens. Il y avait une fille dans un fauteuil roulant qui criait à l'aide, qui était en mauvaise posture. Il y avait des gens avec des coupures à la tête, des saignements. Un jeune garçon s'est fait arracher la moitié de la jambe. Il n'a pas pleuré ou quoi que ce soit. Il était juste dans un état de choc complet. –Dorothy Boyle, témoin

Rien n'aurait pu me préparer à ce que j'ai vu. Les gens étaient allongés sur le sol, les membres manquants et il y avait du sang partout. Les gens criaient au secours et cherchaient quelque chose pour tuer la douleur. D'autres personnes criaient à la recherche de parents. Vous ne pouviez pas vraiment être formé pour ce que vous aviez vu à moins d'avoir été formé au Vietnam ou ailleurs. –Infirmière bénévole sur les lieux de l'hôpital du comté de Tyrone, l'hôpital principal d'Omagh.

L'attaque si horrifiée Irlande et Royaume-Uni qu'il a fini par faire avancer le processus de paix. Martin McGuiness, le chef de l'aile politique de l'IRA, Sinn Fein, et le président du parti Gerry Adams ont condamné l'attaque. Le Premier ministre britannique Tony Blair a déclaré que c'était "un acte épouvantable de sauvagerie et de mal". Une nouvelle législation a été également introduite immédiatement au Royaume-Uni et en Irlande, ce qui a facilité la poursuite des suspects les terroristes.

Les enquêtes menées immédiatement après l'attentat n'ont pas révélé de suspects individuels, bien que le Real IRA soit un suspect immédiat. La RUC a arrêté et interrogé une vingtaine de suspects au cours des six premiers mois suivant l'attaque, mais n'a pu en assumer la responsabilité. [RUC signifie Royal Ulster Constabulary. En 2000, il a été renommé le Service de police d'Irlande du Nord, ou PSNI]. Colm Murphy a été accusé et reconnu coupable de complot en 2002, mais l'accusation a été annulée en appel en 2005. En 2008, les familles des victimes ont intenté une action au civil contre cinq hommes qu'elles accusaient ont joué un rôle déterminant dans les attaques. Les cinq personnes comprenaient Michael McKevitt, qui a été condamné dans une affaire intentée par l'État de «diriger le terrorisme»; Liam Campbell, Colm Murphy, Seamus Daly et Seamus McKenna.