Développement de M1 Garand

Le M1 Garand était un fusil semi-automatique de calibre .30-06 qui a d'abord été mis en service par l'armée américaine. Développé par John C. Garand, le M1 a connu un service étendu pendant La Seconde Guerre mondiale et le guerre de Corée. Bien que tourmenté par les premiers problèmes, le M1 est devenu une arme bien-aimée par les soldats et les commandants qui ont reconnu l'avantage de la puissance de feu qu'il offrait sur les anciens fusils à verrou. Le M1 Garand a été largement exporté après la Seconde Guerre mondiale.

L'armée américaine a commencé son intérêt pour les fusils semi-automatiques en 1901. Cela a été poursuivi en 1911, lorsque les tests ont eu lieu à l'aide de Bang et Murphy-Manning. Les expériences se sont poursuivies Première Guerre mondiale et des procès ont eu lieu en 1916-1918. Le développement d'un fusil semi-automatique a commencé sérieusement en 1919, lorsque l'armée américaine a conclu que la cartouche de son fusil de service actuel, le Springfield M1903, était beaucoup plus puissant que nécessaire pour les portées de combat typiques.

La même année, le talentueux designer John C. Garand a été embauché au manège militaire de Springfield. À titre d'ingénieur civil en chef, Garand a commencé à travailler sur un nouveau fusil. Son premier design, le M1922, était prêt à être testé en 1924. Celui-ci possédait un calibre de .30-06 et comportait une culasse à amorce. Après des tests non concluants contre d'autres fusils semi-automatiques, Garand a amélioré la conception, produisant le M1924. D'autres essais en 1927 ont produit un résultat indifférent, bien que Garand ait conçu un modèle à gaz de calibre .276 basé sur les résultats.

Au printemps 1928, les planches d'infanterie et de cavalerie ont mené des essais qui ont abouti à l'abandon du .30-06 M1924 Garand au profit du modèle .276. L'un des deux finalistes, le fusil de Garand a concouru avec le T1 Pedersen au printemps 1931. De plus, un seul .30-06 Garand a été testé mais a été retiré lorsque son boulon s'est fissuré. Vaincre facilement le Pedersen, le .276 Garand a été recommandé pour la production le 4 janvier 1932. Peu de temps après, Garand a retesté avec succès le modèle .30-06.

Après avoir entendu les résultats, le secrétaire à la guerre et chef d'état-major de l'armée Général Douglas MacArthur, qui n'était pas favorable à la réduction des calibres, a ordonné l'arrêt des travaux sur le .276 et que toutes les ressources soient consacrées à l'amélioration du modèle .30-06. Le 3 août 1933, le fusil de Garand a été renommé fusil semi-automatique, calibre 30, M1. En mai de l'année suivante, 75 des nouveaux fusils ont été délivrés pour être testés. Bien que de nombreux problèmes aient été signalés avec la nouvelle arme, Garand a pu les corriger ainsi que fusil a pu être normalisé le 9 janvier 1936, avec le premier modèle de production autorisé le 21 juillet, 1937.

M1 Garand

Pendant que Garand concevait le M1, l'Army Ordnance a exigé que le nouveau fusil possède un chargeur fixe et non saillant. Ils craignaient qu'un magazine détachable soit rapidement perdu par les soldats américains sur le terrain et rende l'arme plus susceptible de se coincer à cause de la saleté et des débris. Avec cette exigence à l'esprit, John Pedersen a créé un système de clip "en bloc" qui permettait de charger les munitions dans le chargeur fixe du fusil. À l'origine, le magazine devait contenir dix cartouches de .276, mais lorsque le changement a été effectué à .30-06, la capacité a été réduite à huit.

Le M1 a utilisé une action au gaz qui a utilisé des gaz en expansion d'une cartouche tirée à la chambre le tour suivant. Lorsque le fusil a été tiré, les gaz ont agi sur un piston qui, à son tour, a poussé la tige de commande. La tige a engagé un boulon rotatif qui a tourné et déplacé le tour suivant en place. Lorsque le magasin était vidé, le clip était expulsé avec un son distinctif de "ping" et le verrou verrouillé ouvert, prêt à recevoir le clip suivant. Contrairement à la croyance populaire, le M1 pourrait être rechargé avant qu'un clip ne soit complètement dépensé. Il était également possible de charger des cartouches individuelles dans un clip partiellement chargé.

Lors de sa première introduction, le M1 a souffert de problèmes de production qui ont retardé les livraisons initiales jusqu'en septembre 1937. Bien que Springfield ait pu en construire 100 par jour deux ans plus tard, la production a été lente en raison de changements dans le canon et la bouteille de gaz du fusil. En janvier 1941, de nombreux problèmes ont été résolus et la production est passée à 600 par jour. Cette augmentation a permis à l'armée américaine d'être entièrement équipée du M1 d'ici la fin de l'année.

L'arme a également été adoptée par le US Marine Corps, mais avec quelques réserves initiales. Ce n'est qu'à mi-chemin La Seconde Guerre mondiale que USMC a été complètement changé. Sur le terrain, le M1 a donné à l'infanterie américaine un énorme avantage en termes de puissance de feu par rapport aux troupes de l'Axe qui portaient toujours des fusils à verrou comme le Karabiner 98k.

Grâce à son fonctionnement semi-automatique, le M1 a permis aux forces américaines de maintenir des cadences de tir sensiblement plus élevées. De plus, la cartouche lourde .30-06 du M1 offrait une puissance de pénétration supérieure. Le fusil s'est avéré si efficace que les dirigeants, tels que Général George S. Patton, l'a salué comme "le plus grand instrument de combat jamais conçu". Après la guerre, les M1 de l'arsenal américain ont été rénovés et ont ensuite été mis en action dans le guerre de Corée.

Le M1 Garand est resté le principal fusil de service de l'armée américaine jusqu'à l'introduction du M-14 en 1957. Malgré cela, ce n'est qu'en 1965 que le basculement du M1 s'est achevé. En dehors de l'armée américaine, le M1 est resté en service avec des forces de réserve dans les années 1970. À l'étranger, des M1 excédentaires ont été remis à des pays comme l'Allemagne, l'Italie et le Japon pour aider à reconstruire leurs forces armées après la Seconde Guerre mondiale. Bien que retiré du combat, le M1 est toujours populaire auprès des équipes de forage et des collectionneurs civils.