Bataille de Châteauguay pendant la guerre de 1812

La bataille de Châteauguay a eu lieu le 26 octobre 1813, lors de la Guerre de 1812 (1812-1815).

les Américains

• Général de division Wade Hampton
• 2600 hommes

Britanique

• Lieutenant-colonel Charles de Salaberry
• 1530 hommes

Avec l'échec des opérations américaines en 1812, qui a vu la perte de Detroit et une défaite à Queenston Heights, des plans pour renouveler les offensives contre le Canada furent faits pour 1813. Avançant à travers la frontière du Niagara, les troupes américaines ont d'abord réussi jusqu'à ce qu'elles soient contrôlées lors des batailles de Stoney Creek et Barrages de castors en juin. Avec l'échec de ces efforts, le secrétaire à la Guerre John Armstrong a commencé à planifier une campagne d'automne conçue pour capturer Montréal. En cas de succès, l'occupation de la ville entraînerait l'effondrement de la position britannique sur le lac Ontario et ferait tomber tout le Haut-Canada entre les mains des Américains.

Pour prendre Montréal, Armstrong avait l'intention d'envoyer deux forces vers le nord. L'un, dirigé par le major-général James Wilkinson, devait quitter Sackett's Harbour, New York, et descendre le fleuve Saint-Laurent en direction de la ville. L'autre, commandé par le major-général Wade Hampton, a reçu l'ordre de se déplacer vers le nord depuis le lac Champlain dans le but de s'unir à Wilkinson en arrivant à Montréal. Bien que ce soit un bon plan, il a été entravé par une profonde querelle personnelle entre les deux principaux commandants américains. Évaluant ses commandes, Hampton a d'abord refusé de participer à l'opération si cela signifiait travailler avec Wilkinson. Pour apaiser son subordonné, Armstrong a proposé de diriger la campagne en personne. Avec cette assurance, Hampton a accepté de prendre le terrain.

Fin septembre, Hampton a transféré son commandement de Burlington, VT, à Plattsburgh, NY avec l'aide de canonnières de la marine américaine dirigées par Le capitaine de corvette Thomas Macdonough. Détectant la route directe vers le nord via la rivière Richelieu, Hampton a déterminé que les Britanniques défenses étaient trop fortes pour que ses forces pénètrent et qu'il n'y avait pas assez d'eau pour ses hommes. En conséquence, il a déplacé sa ligne d'avance vers l'ouest jusqu'à la rivière Châteauguay. Atteignant la rivière près de Four Corners, NY, Hampton a fait son camp après avoir appris que Wilkinson avait été retardé. De plus en plus frustré par l'inaction de son rival, il s'inquiète que les Britanniques se massent contre lui au nord. Finalement, apprenant que Wilkinson était prêt, Hampton commença à marcher vers le nord le 18 octobre.

Alerté de l'avancée américaine, le commandant britannique à Montréal, le major-général Louis de Watteville, a commencé à déplacer des forces pour couvrir la ville. Au sud, le chef des avant-postes britanniques dans la région, le lieutenant-colonel Charles de Salaberry, a commencé à rassembler des milices et des unités d'infanterie légère pour faire face à la menace. Composée entièrement de troupes recrutées au Canada, la force combinée de Salaberry comptait environ 1 500 hommes et composé de Voltigeurs canadiens (infanterie légère), de Fencibles canadiens et de diverses unités de Select Embodied Milice. En arrivant à la frontière, Hampton était en colère lorsque 1 400 miliciens new-yorkais ont refusé de pénétrer au Canada. En poursuivant avec ses habitués, ses effectifs ont été réduits à 2 600 hommes.

Bien informé des progrès d'Hampton, Salaberry a pris position le long de la rive nord de la rivière Chateauguay près d'Ormstown, au Québec. Prolongeant sa ligne vers le nord le long de la rive de la rivière English, il ordonna à ses hommes de construire une ligne d'abatis pour protéger la position. À l'arrière, Salaberry a placé les compagnies légères des 2e et 3e bataillons de la milice incarnée sélecte pour garder le Ford de Grant. Entre ces deux lignes, Salaberry a déployé divers éléments de son commandement dans une série de lignes de réserve. Alors qu'il commandait personnellement les forces abatis, il confia la direction des réserves au lieutenant-colonel George MacDonnell.

Atteignant le voisinage des lignes de Salaberry à la fin du 25 octobre, Hampton dépêche le colonel Robert Purdy et 1 000 hommes sur la rive sud de la rivière dans le but de faire avancer et de sécuriser le Ford de Grant à Aube. Cela fait, ils pouvaient attaquer les Canadiens par derrière alors que le brigadier-général George Izard montait un assaut frontal sur les abatis. Après avoir donné ses ordres à Purdy, Hampton a reçu une lettre troublante d'Armstrong l'informant que Wilkinson était désormais aux commandes de la campagne. De plus, Hampton a été chargé de construire un grand camp pour les quartiers d'hiver sur les rives du Saint-Laurent. Interprétant la lettre comme signifiant que l'attaque de Montréal a été annulée pour 1813, il se serait retiré vers le sud si Purdy n'avait pas déjà été commis.

Marchant dans la nuit, les hommes de Purdy ont rencontré un terrain difficile et n'ont pas réussi à atteindre le gué à l'aube. En avançant, Hampton et Izard rencontrèrent les tirailleurs de Salaberry vers 10h00 le 26 octobre. Formant environ 300 hommes des Voltigeurs, des Fencibles et de diverses formations de milice aux abatis, Salaberry se prépara à faire face à l'assaut américain. Alors que la brigade d'Izard avançait, Purdy entra en contact avec la milice qui gardait le gué. Frappant la compagnie de Brugière, ils progressent jusqu'à ce qu'ils soient contre-attaqués par deux compagnies dirigées par les capitaines Daly et de Tonnancour. Dans les combats qui en ont résulté, Purdy a été forcé de se replier.

Les combats faisant rage au sud de la rivière, Izard a commencé à presser les hommes de Salaberry le long des abatis. Cela obligea les Fencibles, qui avaient avancé en avant des abatis, à se replier. La situation devenant précaire, Salaberry leva ses réserves et utilisa des clairons pour tromper les Américains en leur faisant croire qu'un grand nombre de troupes ennemies s'approchaient. Cela a fonctionné et les hommes d'Izard ont adopté une posture plus défensive. Au sud, Purdy avait réengagé la milice canadienne. Lors des combats, Brugière et Daly sont tombés grièvement blessés. La perte de leurs capitaines a conduit la milice à reculer. Dans un effort pour encercler les Canadiens en retraite, les hommes de Purdy ont émergé le long de la rive du fleuve et ont subi des tirs nourris de la position de Salaberry. Abasourdis, ils ont interrompu leur poursuite. Ayant été témoin de cette action, Hampton a choisi de mettre fin à l'engagement.

Lors des combats de la bataille de Châteauguay, Hampton a perdu 23 morts, 33 blessés et 29 disparus, tandis que Salaberry a subi 2 morts, 16 blessés et 4 disparus. Bien qu'il s'agisse d'un engagement relativement mineur, la bataille de Châteauguay a eu des implications stratégiques importantes Hampton, à la suite d'un conseil de guerre, a choisi de se retirer à Four Corners plutôt que de se diriger vers la rue St. Lawrence. En marchant vers le sud, il a envoyé un messager à Wilkinson l'informant de ses actions. En réponse, Wilkinson lui a ordonné d'avancer jusqu'à la rivière à Cornwall. Ne croyant pas cela possible, Hampton a envoyé une note à Wilkinson et s'est déplacé vers le sud à Plattsburgh.

L'avance de Wilkinson a été stoppée au Bataille de la ferme de Crysler le 11 novembre quand il a été battu par une force britannique plus petite. Recevant le refus de Hampton de déménager à Cornwall après la bataille, Wilkinson l'a utilisé comme excuse pour abandonner son offensive et emménager dans des quartiers d'hiver à French Mills, NY. Cette action a effectivement mis fin à la campagne électorale de 1813. Malgré de grands espoirs, les seuls succès américains se sont produits à l'ouest où Le capitaine de corvette Oliver H. Poiré a remporté le Bataille du lac Érié et Général de division William H. Harrison a triomphé à la Bataille de la Tamise.

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