Guerres d'Alexandre le Grand: Bataille de Gaugamela

La bataille de Gaugamela a eu lieu le 1er octobre 331 avant JC, pendant les guerres d'Alexandre le Grand (335-323 avant JC).

Macédoniens

• Alexandre le Grand
• Environ. 47 000 hommes

Persans

• Darius III
• Environ. 53 000 à 100 000 hommes

Ayant battu les Perses à Issus en 333 av., Alexandre le Grand a déménagé pour sécuriser son emprise sur la Syrie, la côte méditerranéenne et l'Égypte. Une fois ces efforts terminés, il regarda de nouveau vers l'est dans le but de renverser l'empire perse de Darius III. En entrant en Syrie, Alexandre a traversé l'Euphrate et le Tigre sans opposition en 331. Désespéré de stopper l'avance macédonienne, Darius parcourut son empire pour trouver des ressources et des hommes. Les rassemblant près d'Arbela, il choisit une large plaine pour le champ de bataille - car il pensait que cela faciliterait l'utilisation de ses chars et de ses éléphants, tout en permettant à son plus grand nombre de porter.

Avançant à moins de six kilomètres de la position perse, Alexandre a fait camp et a rencontré ses commandants. Au cours des pourparlers, Parmenion a suggéré que l'armée lance une attaque de nuit contre les Perses car l'hôte de Darius les surpassait en nombre. Cela a été rejeté par Alexander comme le plan d'un général ordinaire. Il a plutôt décrit une attaque pour le lendemain. Sa décision s'est avérée correcte,

À droite de la phalange avant se trouvait la cavalerie compagnon d'Alexandre, ainsi que de l'infanterie légère supplémentaire. À gauche, Parmenion menait de la cavalerie et de l'infanterie légère supplémentaires. Les unités de cavalerie et d'infanterie légère qui soutenaient les lignes de front étaient échelonnées à 45 degrés. Dans le combat à venir, Parmenion devait mener la gauche dans une action de maintien tandis qu'Alexander menait la droite en frappant un coup gagnant. À travers le champ, Darius a déployé la majeure partie de son infanterie sur une longue ligne, avec sa cavalerie à l'avant.

Au centre, il s’entoura de sa meilleure cavalerie avec le Immortels célèbres. Ayant choisi le terrain pour faciliter l'utilisation de ses chars faux, il ordonne que ces unités soient placées à l'avant de l'armée. Le commandement du flanc gauche a été donné à Bessus, tandis que le droit a été attribué à Mazaeus. En raison de la taille de l'armée perse, Alexander prévoyait que Darius serait en mesure de flanquer ses hommes à mesure qu'ils progressaient. Pour contrer cela, il a été ordonné à la deuxième ligne macédonienne de contrer toutes les unités flanquantes selon la situation.

Avec ses hommes en place, Alexander a ordonné une avance sur la ligne perse avec ses hommes se déplaçant obliquement vers la droite alors qu'ils marchaient vers l'avant. Alors que les Macédoniens approchaient de l'ennemi, il a commencé à étendre sa droite dans le but d'attirer la cavalerie perse dans cette direction et de créer un écart entre eux et le centre de Darius. L'ennemi baissant, Darius attaqua avec ses chars. Ceux-ci ont couru en avant mais ont été vaincus par des javelots macédoniens, des archers et de nouvelles tactiques d'infanterie conçues pour réduire leur impact. Le persan éléphants a également eu peu d'effet, car les animaux massifs se sont déplacés pour éviter les lances ennemies.

Alors que la phalange de tête engageait l'infanterie perse, Alexandre concentra son attention sur l'extrême droite. Ici, il a commencé à tirer des hommes de son arrière-garde pour continuer le combat sur le flanc, pendant qu'il dégageait ses compagnons et rassemblait d'autres unités pour frapper la position de Darius. Avançant avec ses hommes et formant un coin, Alexandre se pencha à gauche vers le flanc du centre de Darius. Soutenue par des peltasts (infanterie légère avec des élingues et des arcs) qui maintenaient la cavalerie perse à distance, la cavalerie d'Alexandre descendit sur la ligne perse alors qu'un fossé s'ouvrait entre les hommes de Darius et de Bessus.

Frappant à travers l'écart, les Macédoniens ont brisé la garde royale de Darius et les formations adjacentes. Les troupes dans la zone immédiate battant en retraite, Darius a fui le champ et a été suivi par la majeure partie de son armée. Coupez le persan à gauche, Bessus commence à se retirer avec ses hommes. Avec Darius fuyant devant lui, Alexander a été empêché de poursuivre en raison de messages désespérés d'aide de Parmenion. Sous la forte pression de Mazaeus, la droite de Parmenion s'était séparée du reste de l'armée macédonienne. Exploitant cet écart, des unités de cavalerie perses ont traversé la ligne macédonienne.

Heureusement pour Parmenion, ces forces ont choisi de continuer à piller le camp macédonien plutôt que d'attaquer ses arrières. Tandis qu'Alexandre revenait en arrière pour aider la gauche macédonienne, Parmenion inversa la tendance et réussit à repousser les hommes de Mazaeus qui fuyaient le champ. Il a également été en mesure de diriger des troupes pour nettoyer la cavalerie perse par l'arrière.

Comme pour la plupart des batailles de cette période, les pertes de Gaugamela ne sont pas connues avec certitude - bien que des sources indiquent que les pertes macédoniennes pourraient avoir été d'environ 4 000, tandis que les pertes perses pourraient avoir été aussi élevées que 47,000. À la suite des combats, Alexandre a poursuivi Darius tandis que Parmenion a rassemblé les richesses du train de bagages persan. Darius a réussi à s'échapper à Ecbatana et Alexander s'est tourné vers le sud, capturant Babylone, Suse et la capitale perse de Persépolis. En un an, les Perses se sont retournés contre Darius. Des conspirateurs dirigés par Bessus l'ont tué. Avec la mort de Darius, Alexandre se considérait comme le souverain légitime de l'empire perse et a commencé à faire campagne pour éliminer la menace posée par Bessus.

Porter, Barry. "Bataille de Gaugamela: Alexander Versus Darius." HistoryNet, 2019.