Sapho de Lesbos était un poète grec qui a écrit entre 610 et 580 av. Ses œuvres comprennent des poèmes sur l'amour des femmes pour les femmes. "Lesbian" vient de l'île de Lesbos, où vivait Sappho.
La vie et la poésie de Sappho
Sappho, un poète de la Grèce antique, est connue à travers son travail: dix livres de vers publiés aux IIIe et IIe siècles avant notre ère. Par le Moyen Âge, toutes les copies ont été perdues. Aujourd'hui, ce que nous savons de la poésie de Sapho n'est glané que par des citations dans les écrits des autres. Un poème de Sappho survit sous sa forme complète, et le plus long fragment de la poésie sappho ne fait que 16 lignes. Sappho a probablement écrit environ 10 000 lignes de poésie. Nous n'en avons que 650 aujourd'hui.
Les poèmes de Sappho sont plus personnels et émotionnels qu'ils ne sont politiques ou religieux, surtout par rapport à son contemporain, le poète Alcaeus. Une découverte en 2014 de fragments de dix poèmes a conduit à une réévaluation de la croyance de longue date que tous ses poèmes concernaient l'amour.
Très peu de la vie de Sappho a survécu dans les écrits historiques, et ce que l'on sait peu nous vient principalement à travers ses poèmes. Les "témoignages" sur sa vie de contemporains, comme Hérodote, peuvent potentiellement nous dire quelque chose, bien que certains de ces "témoignages" soient connus pour inclure des inexactitudes.
Elle était issue d'une famille aisée et nous ne connaissons pas les noms de ses parents. Un poème découvert au 21e siècle mentionne les noms de deux de ses trois frères. Le nom de sa fille est Cleis, donc certains l'ont suggéré pour le nom de sa mère aussi (à moins que, comme certains le prétendent, Cleis était son amant plutôt que sa fille).
Sappho vivait à Mytilene sur l'île de Lesbos, où les femmes se rassemblaient souvent et partageaient, entre autres activités sociales, de la poésie qu'elles avaient écrite. Les poèmes de Sappho se concentrent généralement sur les relations entre les femmes.
Cette focalisation a donné lieu à des spéculations selon lesquelles l'intérêt de Sappho pour les femmes était ce que l'on pourrait appeler aujourd'hui homosexuel ou lesbien. (Le mot «lesbienne» vient de l'île de Lesbos et des communautés de femmes qui s'y trouvent.) description des sentiments de Sappho envers les femmes, mais il peut aussi être exact qu'il était plus acceptable dans le passé - pré-Freud—Pour les femmes d'exprimer de fortes passions l'une envers l'autre, que les attraits soient sexuels ou non.
Une source qui dit qu'elle était mariée à Kerkylas de l'île d'Andros fait probablement une blague ancienne, car Andros signifie simplement homme et Kerylas est un mot pour l'organe sexuel masculin.
Une théorie du 20e siècle était que Sappho était professeur de chœur de jeunes filles et qu'une grande partie de ses écrits se situaient dans ce contexte. D'autres théories ont Sappho comme chef religieux.
Sapho a été exilé en Sicile vers l'an 600, peut-être pour des raisons politiques. L'histoire qu'elle s'est suicidée est probablement une lecture erronée d'un poème.
Bibliographie
- Les chansons d'amour de Sappho (classiques littéraires), Sappho et al. 1999.
- Sappho: une nouvelle traduction, Mary Barnard (traductrice), Dudley Fitts. Réédition 1999.
- The Sappho Companion, Margaret Reynolds (éditeur). 2001.
- Le rire d'Aphrodite: un roman sur Sappho de Lesbos, Peter Green