Le tissage a généralement été associé aux femmes, en tant qu'artisanat féminin dans de nombreuses cultures et époques. Aujourd'hui, le tissage est un artisanat et un art populaires pour de nombreuses femmes.
Voici quelques faits saillants de l'histoire du tissage des femmes, avec quelques liens pour plus de détails. Les photographies proviennent du Smithsonian Folk Festival 2002, d’artisans faisant la démonstration du tissage et de l’artisanat connexe.
Jusqu'à la révolution industrielle, la filature et le tissage étaient des tâches ménagères chronophages et essentielles. La production de tapis et de paniers - également les deux tâches de tissage - a été une partie cruciale de l'économie des ménages des Amériques à l'Asie dès les premiers temps.
La révolution industrielle a commencé, en grande partie, comme la mécanisation de la production de textiles, et donc ce changement dans le tissage et la production de vêtements a entraîné d'immenses changements dans la vie des femmes - et a peut-être contribué à donner naissance aux mouvements des femmes droits.
Dans l'Égypte ancienne, le tissage du lin et le filage étaient des activités importantes de l'économie domestique.
La Chine attribue à Si-ling-chi, épouse du prince Hoang-ti, la découverte de l'utilité du fil de ver à soie et des méthodes de tissage du fil de soie et d'élevage des vers à soie, le tout vers 2700 avant notre ère.
Les tapis persans sont encore bien connus: la Perse (Iran) est depuis longtemps un centre de production de tapis. Les femmes et les enfants sous la direction des femmes étaient au cœur de la production de cette création pratique et artistique, cruciale pour l'économie et les arts de l'Iran ancien et moderne.
Le tissage de tapis et, plus tôt, le liage de tapis ont souvent été le domaine des femmes dans la culture turque et anatolienne.
Dans l'Amérique de l'ère révolutionnaire, le boycott des produits britanniques, y compris des tissus fabriqués à bas prix, signifiait que plus de femmes retournaient à la production domestique de tissus. Les roues tournantes étaient un symbole d'indépendance et de liberté.
En Europe et en Amérique, aux XVIIIe et XIXe siècles, l'invention du métier à tisser électrique a contribué à accélérer la révolution industrielle. Les femmes, en particulier les jeunes femmes célibataires, ont rapidement commencé à quitter la maison pour travailler dans les nouvelles usines de production textile utilisant cette technologie.
Au XXe siècle, les femmes ont repris le tissage comme art. Dans le mouvement Bauhaus, cependant, les femmes étaient pratiquement reléguées au métier à tisser, car les stéréotypes sexuels façonnaient les hypothèses sur «l'art des femmes».