L'histoire du navire-hôpital de la Première Guerre mondiale, le HMHS Britannic

Au début du 20e siècle, une intense concurrence existait entre les compagnies maritimes britanniques et allemandes qui les ont vus se battre pour construire des paquebots plus grands et plus rapides à utiliser dans l'Atlantique. Les principaux acteurs, dont Cunard et White Star de Grande-Bretagne et HAPAG et Norddeutscher Lloyd d'Allemagne. En 1907, White Star avait abandonné la poursuite du titre de vitesse, connu sous le nom de Blue Riband, à Cunard et a commencé à se concentrer sur la construction de navires plus grands et plus luxueux. Dirigée par J. Bruce Ismay, White Star a approché William J. Pirrie, chef de Harland & Wolff, et a commandé trois paquebots massifs qui ont été surnommés le olympique-classe. Ceux-ci ont été conçus par Thomas Andrews et Alexander Carlisle et incorporaient les dernières technologies.

Les deux premiers navires de la classe, RMS olympique et RMS Titanesque, ont été établies respectivement en 1908 et 1909 et ont été construites sur des voies navigables voisines à Belfast, en Irlande. Après l'achèvement de

Propulsé par vingt-neuf chaudières à charbon entraînant trois hélices, britannique possédait un profil similaire à ses sœurs antérieures et montait quatre grands entonnoirs. Trois d'entre eux étaient fonctionnels, tandis que le quatrième était un mannequin qui servait à fournir une ventilation supplémentaire au navire. britannique devait transporter environ 3 200 membres d'équipage et passagers dans trois classes différentes. Pour la première classe, des logements luxueux étaient disponibles ainsi que des espaces publics somptueux. Alors que les espaces de deuxième classe étaient assez bons, britanniqueLa troisième classe de 'était considérée comme plus confortable que ses deux prédécesseurs.

Évaluer le Titanesque catastrophe, il a été décidé de britannique une double coque avec ses espaces moteur et chaudière. Cela a élargi le navire de deux pieds et a nécessité l'installation d'un plus gros moteur à turbine de 18 000 chevaux afin de maintenir sa vitesse de service de 21 nœuds. En outre, six des britanniqueLes quinze cloisons étanches ont été élevées sur le pont «B» pour aider à contenir les inondations si la coque était brisée. Le manque de canots de sauvetage ayant contribué à la perte de vies humaines à bord Titanesque, britannique a été équipé de canots de sauvetage supplémentaires et d'énormes ensembles de bossoirs. Ces bossoirs spéciaux étaient capables d'atteindre les embarcations de sauvetage des deux côtés du navire pour s'assurer que tout pourrait être lancé même s'il développait une liste sévère. Bien que d'une conception efficace, certains ont été empêchés d'atteindre le côté opposé du navire en raison des entonnoirs.

Lancé le 26 février 1914, britannique commencé à équiper pour le service dans l'Atlantique. En août 1914, les travaux progressant, Première Guerre mondiale a commencé en Europe. En raison de la nécessité de produire des navires pour l'effort de guerre, les matériaux ont été détournés de projets civils. En conséquence, travailler sur britannique ralenti. En mai 1915, le même mois que le perte de Lusitania, le nouveau paquebot a commencé à tester ses moteurs. Avec le la guerre stagne sur le front occidental, les dirigeants alliés ont commencé à chercher à étendre le conflit à la Méditerranée. Les efforts à cet effet ont commencé en avril 1915, lorsque les troupes britanniques ont ouvert le Campagne de Gallipoli aux Dardanelles. Pour soutenir la campagne, la Royal Navy a commencé à réquisitionner des paquebots, comme le RMS Mauritanie et RMS Aquitania, à utiliser comme navires de troupes en juin.

Alors que les pertes à Gallipoli commençaient à augmenter, la Royal Navy a reconnu la nécessité de convertir plusieurs paquebots en navires-hôpitaux. Ceux-ci pourraient servir d'installations médicales près du champ de bataille et pourraient transporter les blessés les plus graves vers la Grande-Bretagne. En août 1915, Aquitania a été converti avec ses droits de transport de troupes passant à olympique. Le 15 novembre, britannique a été réquisitionné pour servir de navire-hôpital. Une fois les installations appropriées construites à bord, le navire a été repeint en blanc avec une bande verte et de grandes croix rouges. Mis en service à Liverpool le 12 décembre, le commandement du navire a été confié au capitaine Charles A. Bartlett.

En tant que navire-hôpital, britannique possédait 2 034 places et 1 035 lits pour les blessés. Pour aider les blessés, un personnel médical de 52 officiers, 101 infirmières et 336 infirmiers a été embarqué. Cela a été soutenu par l'équipage d'un navire de 675. Départ de Liverpool le 23 décembre britannique charbon à Naples, en Italie, avant d'atteindre sa nouvelle base à Mudros, Lemnos. Là, environ 3 300 victimes ont été embarquées. Au départ, britannique fait port à Southampton le 9 janvier 1916. Après avoir effectué deux autres voyages en Méditerranée, britannique est retourné à Belfast et a été libéré du service de guerre le 6 juin. Peu de temps après, Harland & Wolff a commencé à reconvertir le navire en paquebot. Cela a été arrêté en août lorsque l'Amirauté a rappelé britannique et l'a renvoyé à Mudros. Transportant des membres du détachement d'aide volontaire, il est arrivé le 3 octobre.

De retour à Southampton le 11 octobre, britannique bientôt parti pour une autre course à Mudros. Ce cinquième voyage l'a vu revenir en Grande-Bretagne avec environ 3 000 blessés. Navigation le 12 novembre sans passagers, britannique atteint Naples après une course de cinq jours. Détenu brièvement à Naples en raison du mauvais temps, Bartlett a britannique à la mer le 19. Entrer dans le canal de Kea le 21 novembre britannique a été secoué par une grosse explosion à 8 h 12 qui a heurté le côté tribord. On pense que cela a été causé par une mine posée par U-73. Alors que le navire commençait à couler par la proue, Bartlett a lancé des procédures de contrôle des avaries. Bien que britannique avait été conçu pour survivre à des dommages importants, la fermeture de certaines portes étanches à cause de dommages et de dysfonctionnements a finalement condamné le navire. Cela a été facilité par le fait que de nombreux hublots du pont inférieur étaient ouverts dans le but de ventiler les salles d'hôpital.

Afin de sauver le navire, Bartlett s'est tourné vers tribord dans l'espoir de s'échouer britannique sur Kea, à environ cinq kilomètres. Voyant que le navire n'y arriverait pas, il a ordonné d'abandonner le navire à 8 h 35. Alors que l'équipage et le personnel médical montaient sur les canots de sauvetage, ils ont été aidés par des pêcheurs locaux et, plus tard, par l'arrivée de plusieurs navires de guerre britanniques. Roulant sur tribord, britannique glissé sous les vagues. En raison de la faible profondeur de l'eau, son arc a touché le fond tandis que la poupe était encore exposée. Plié sous le poids du navire, la proue s'est froissée et le navire a disparu à 9 h 07.

Malgré des dommages similaires à Titanesque, britannique a seulement réussi à rester à flot pendant cinquante-cinq minutes, environ un tiers du temps de sa sœur aînée. Inversement, les pertes dues au naufrage britannique numérotés seulement trente tandis que 1.036 ont été sauvés. L'une des personnes secourues était l'infirmière Violet Jessop. Hôtesse de l'air avant la guerre, elle a survécu à la olympique-Hawke collision ainsi que le naufrage de Titanesque.

• Nation: Grande Bretagne
• Type: Navire-hôpital
• Chantier naval: Harland & Wolff (Belfast, Irlande du Nord)
• Fixé: 30 novembre 1911
• Lancé: 26 février 1914
• Sort: Coulé par le mien le 21 novembre 1916

• Déplacement: 53 000 tonnes
• Longueur: 882 pieds, 9 pouces
• Faisceau: 94 pi.
• Brouillon: 34 pi 7 pouces
• La vitesse: 23 noeuds
• Complément: 675 hommes

• WebTitanic: HMHS britannique
• HMHS britannique
• Liners perdus: HMHS britannique