USS Hornet (CV-8) pendant la Seconde Guerre mondiale

USS Frelon (CV-8) était un Yorktownporte-avions de première classe entré en service dans la marine américaine en 1941. Le dernier navire de sa classe, Frelon gagné célèbre en avril 1942 lorsque le lieutenant-colonel Jimmy Doolittle a lancé son célèbre raid sur le Japon du pont du transporteur. Moins de deux mois plus tard, il participe à la magnifique victoire américaine au Bataille de Midway. Commandé au sud à l'été 1942, Frelon commencé des opérations pour aider les forces alliées au cours de la Bataille de Guadalcanal. En septembre, le transporteur a été perdu au Bataille de Santa Cruz après avoir subi plusieurs bombes et torpilles. Son nom a été porté par un nouveau USS Frelon (CV-12) qui a rejoint la flotte en novembre 1943.

Le troisième et dernier Yorktownporte-avions classique, USS Frelon a été ordonné le 30 mars 1939. La construction a commencé à la Newport News Shipbuilding Company en septembre. Au fil des travaux, La Seconde Guerre mondiale commencé en Europe bien que les États-Unis aient choisi de rester neutres. Lancé le 14 décembre 1940,

Avec les japonais attaque sur Pearl Harbor le 7 décembre Frelon est retourné à Norfolk et en janvier, son armement antiaérien a été considérablement amélioré. Restant dans l'Atlantique, le transporteur a effectué des tests le 2 février pour déterminer si un B-25 Mitchell un bombardier moyen pouvait voler du navire. Bien que l'équipage soit perplexe, les tests se sont avérés concluants. Le 4 mars, Frelon a quitté Norfolk avec ordre de naviguer vers San Francisco, en Californie. En transitant par le canal de Panama, le transporteur est arrivé à la Naval Air Station, Alameda, le 20 mars. Là-bas, seize B-25 de l'armée de l'air américaine ont été chargés sur Frelonle pont d'envol.

USS Hornet (CV-8)

Recevant des ordres scellés, Mitscher prend la mer le 2 avril avant d'informer l'équipage que les bombardiers, dirigés par le lieutenant-colonel Jimmie Doolittle, étaient destinés à un grève sur le Japon. Fumer à travers le Pacifique, Frelon uni avec Vice-amiral William Halsey'Task Force 16 qui était centrée sur le transporteur USS Entreprise (CV-6). Avec EntrepriseL'avion assurant la couverture, la force combinée s'approcha du Japon. Le 18 avril, la force américaine a été repérée par le navire japonais N ° 23 Nitto Maru. Bien que le navire ennemi ait été rapidement détruit par le croiseur USS Nashville, Halsey et Doolittle craignaient d'avoir envoyé un avertissement au Japon.

Toujours à 170 milles de leur point de lancement prévu, Doolittle a rencontré Mitscher, Freloncommandant, pour discuter de la situation. Au sortir de la rencontre, les deux hommes ont décidé de lancer les bombardiers tôt. En tête du raid, Doolittle a décollé le premier à 8 h 20 et a été suivi par le reste de ses hommes. Atteignant le Japon, les raiders ont réussi à frapper leurs cibles avant de s'envoler pour la Chine. En raison du départ prématuré, aucun ne possédait le carburant pour atteindre les pistes d'atterrissage prévues et tous ont été contraints de renflouer ou d'abandonner. Après avoir lancé les bombardiers de Doolittle, Frelon et TF 16 a immédiatement tourné et a fumé pour Pearl Harbor.

Après une brève escale à Hawaï, les deux transporteurs sont partis le 30 avril et se sont déplacés vers le sud pour soutenir le USS Yorktown (CV-5) et USS Lexington (CV-2) pendant la Bataille de la mer de corail. Incapables d'atteindre la zone à temps, ils se sont détournés vers Nauru et Banaba avant de retourner à Pearl Harbor le 26 mai. Comme auparavant, le temps passé au port était court en tant que commandant en chef de la flotte du Pacifique, Amiral Chester W. Nimitz commandé les deux Frelon et Entreprise pour bloquer une avance japonaise contre Midway. Guidé par Contre-amiral Raymond Spruance, les deux transporteurs ont ensuite été rejoints par Yorktown.

Avec le début de la Bataille de Midway le 4 juin, les trois transporteurs américains ont lancé des frappes contre les quatre transporteurs de la première flotte aérienne du vice-amiral Chuichi Nagumo. Localisation des transporteurs japonais, les Américains TBD Devastator des bombardiers torpilleurs ont commencé à attaquer. Sans escorte, ils ont beaucoup souffert et FrelonLe VT-8 a perdu les quinze appareils. Le seul survivant de l'escadron était l'enseigne George Gay qui a été secouru après la bataille. Alors que la bataille progresse, FrelonLes bombardiers en piqué n'ont pas réussi à trouver les Japonais, bien que leurs compatriotes des deux autres transporteurs l'aient fait avec des résultats étonnants.

Au cours des combats, Yorktown'le sable EntrepriseLes bombardiers en piqué ont réussi à couler les quatre porte-avions japonais. Cet après-midi, FrelonL'avion a attaqué les navires japonais de soutien mais avec peu d'effet. Deux jours plus tard, ils ont aidé à couler le croiseur lourd Mikuma et endommageant gravement le croiseur lourd Mogami. De retour au port, Frelon a passé une grande partie des deux prochains mois à être révisé. Cela a vu les défenses antiaériennes du porte-avions encore renforcées et l'installation d'un nouveau radar. Départ de Pearl Harbor le 17 août Frelon a navigué pour les îles Salomon pour aider à la Bataille de Guadalcanal.

En arrivant dans la région, Frelon soutenu les opérations alliées et, fin septembre, il a été brièvement le seul transporteur américain opérationnel dans le Pacifique après la USS Guêpe (CV-7) et dommages à USS Saratoga (CV-3) et Entreprise. Rejoint par un réparé Entreprise le 24 octobre Frelon déplacé pour frapper une force japonaise approchant de Guadalcanal. Deux jours plus tard, le transporteur s'est engagé dans Bataille de Santa Cruz. Au cours de l'action, Frelonl’avion a infligé de graves dommages au transporteur Shokaku et croiseur lourd Chikuma

Ces succès ont été contrebalancés lorsque Frelon a été frappé par trois bombes et deux torpilles. En feu et mort dans l'eau, FrelonL'équipage a commencé une opération de contrôle des dégâts massifs qui a vu les incendies maîtrisés à 10h00. Entreprise a également été endommagé, il a commencé à se retirer de la zone. Dans un effort pour sauver Frelon, le porte-avions a été remorqué par le croiseur lourd USS Northampton. Ne faisant que cinq nœuds, les deux navires ont été attaqués par des avions japonais et Frelon a été touché par une autre torpille. Impossible de sauver le transporteur, le capitaine Charles P. Mason a ordonné d'abandonner le navire.

Après l'échec des tentatives de sabordage du navire en feu, les destroyers USS Anderson et USS Mustin emménagé et tiré plus de 400 balles de cinq pouces et neuf torpilles dans Frelon. Refusant toujours de couler, Frelon a finalement été achevé après minuit par quatre torpilles des destroyers japonais Makigumo et Akigumo qui était arrivé dans la région. Le dernier porte-avions américain a perdu face à l'ennemi pendant la guerre, Frelon n'avait été commissionné qu'un an et sept jours.