À la fin des années 1880, l'US Navy a commencé à construire ses premiers cuirassés en acier, USS Texas et USS Maine. Celles-ci furent bientôt suivies de sept classes dedreadnoughts (Indiana à Connecticut). Commençant par le Caroline du Sud-classe qui est entrée en service en 1910, l'US Navy a adopté le concept de dreadnought "tout gros canon" qui régirait la conception du cuirassé à l'avenir. En affinant ces conceptions, l'US Navy a développé le cuirassé de type standard qui comprenait cinq classes (Nevada à Colorado) qui possédaient des caractéristiques de performances similaires. Avec la signature du Traité naval de Washington en 1922, la construction du cuirassé s'arrêta pendant plus d'une décennie.
Développant de nouveaux modèles dans les années 1930, l'US Navy s'est concentrée sur la construction de classes de "cuirassés rapides" (Caroline du Nord à Iowa) qui serait capable de fonctionner avec les nouveaux porte-avions de la flotte. Bien que la pièce maîtresse de la flotte pendant des décennies, les cuirassés aient été rapidement éclipsés par le porte-avions pendant
La Seconde Guerre mondiale et sont devenus des unités de soutien. Bien que d'importance secondaire, les cuirassés sont restés dans l'inventaire pendant encore cinquante ans avec la dernière commission de départ dans les années 1990. Pendant leur service actif, les cuirassés américains ont pris part à la Guerre hispano américaine, Première Guerre mondiale, La Seconde Guerre mondiale, guerre de Corée, La guerre du Vietnam, et la guerre du Golfe.