Victoire d'Henry V: Bataille d'Agincourt

La bataille d'Agincourt a eu lieu le 25 octobre 1415, lors de la Guerre de Cent Ans (1337-1453).

Anglais

• Le roi Henry V
• environ. 6 000 à 8 500 hommes

français

• Gendarme de France Charles d'Albret
• Maréchal Boucicaut
• environ. 24 000 à 36 000 hommes

En 1414, le roi Henri V d'Angleterre a entamé des discussions avec ses nobles concernant la reprise de la guerre avec la France pour affirmer sa revendication sur le trône français. Il a tenu cette réclamation par son grand-père, Edouard III qui a commencé la guerre de Cent Ans en 1337. Réticents au départ, ils encouragent le roi à négocier avec les Français. Ce faisant, Henry était disposé à renoncer à sa revendication du trône français en échange de 1,6 million de couronnes (la rançon exceptionnelle sur le roi de France Jean II - capturée à Poitiers en 1356), ainsi que la reconnaissance française de la domination anglaise sur les terres occupées en France.

Il s'agit notamment de la Touraine, de la Normandie, de l'Anjou, de la Flandre, de la Bretagne et de l'Aquitaine. Pour sceller l'accord, Henry était prêt à épouser la jeune fille du roi Charles VI, fou chronique, la princesse Catherine, s'il recevait une dot de 2 millions de couronnes. Croyant ces exigences trop élevées, les Français ont riposté avec une dot de 600 000 couronnes et une offre de céder des terres en Aquitaine. Les négociations sont rapidement au point mort, les Français refusant d'augmenter la dot. Les discussions étant dans l'impasse et se sentant personnellement insulté par les actions françaises, Henry a réussi à demander la guerre le 19 avril 1415. Rassemblant une armée d’environ, Henry traversa la Manche avec environ 10 500 hommes et atterrit près de Harfleur les 13 et 14 août.

Investissant rapidement Harfleur, Henry espérait prendre la ville comme base avant d'avancer vers l'est jusqu'à Paris puis vers le sud jusqu'à Bordeaux. Rencontrant une défense déterminée, le siège dura plus longtemps que ce que les Anglais avaient initialement espéré et l'armée d'Henry était assaillie par une variété de maladies telles que la dysenterie. Lorsque la ville est finalement tombée le 22 septembre, la majorité de la saison des campagnes s'était écoulée. Évaluant sa situation, Henry a choisi de se déplacer vers le nord-est dans son bastion de Calais où l'armée pourrait hiverner en toute sécurité. La marche avait également pour but de démontrer son droit de gouverner la Normandie. En quittant une garnison à Harfleur, ses forces sont parties le 8 octobre.

Espérant se déplacer rapidement, l'armée anglaise a laissé son artillerie et une grande partie du train de bagages ainsi que des provisions limitées. Tandis que les Anglais étaient occupés à Harfleur, les Français peinaient à lever une armée pour s'y opposer. Rassemblant des forces à Rouen, ils n'étaient pas prêts au moment de la chute de la ville. Poursuivant Henry, les Français cherchaient à bloquer les Anglais le long de la Somme. Ces manœuvres se sont avérées quelque peu fructueuses, car Henry a été contraint de tourner vers le sud-est pour chercher une traversée incontestée. En conséquence, la nourriture est devenue rare dans les rangs anglais.

Traversant enfin la rivière à Bellencourt et Voyenes le 19 octobre, Henry continue vers Calais. L'avancée anglaise est occultée par la croissance de l'armée française sous le commandement nominal du gendarme Charles d'Albret et du maréchal Boucicaut. Le 24 octobre, les éclaireurs d'Henry ont rapporté que l'armée française avait traversé leur chemin et bloquait la route de Calais. Bien que ses hommes meurent de faim et souffrent de maladies, il s'arrête et se forme pour la bataille le long d'une crête entre les bois d'Agincourt et de Tramecourt. En position de force, ses archers ont enfoncé des pieux dans le sol pour se protéger des attaques de cavalerie.

Bien que Henry ne désirait pas la bataille en raison de sa forte infériorité numérique, il comprenait que les Français ne feraient que se renforcer. Lors du déploiement, des hommes sous le duc d'York ont ​​formé la droite anglaise, tandis qu'Henry a dirigé le centre et Lord Camoys a commandé la gauche. Occupant le terrain découvert entre les deux bois, la ligne anglaise d'hommes d'armes avait quatre rangs de profondeur. Les archers ont pris position sur les flancs, un autre groupe pouvant être situé au centre. À l'inverse, les Français étaient avides de bataille et attendaient la victoire. Leur armée s'est formée en trois lignes avec d'Albret et Boucicault menant la première avec les ducs d'Orléans et de Bourbon. La deuxième ligne était dirigée par les ducs de Bar et d'Alençon et le comte de Nevers.

La nuit du 24 au 25 octobre a été marquée par de fortes pluies qui ont transformé les champs nouvellement labourés de la région en bourbier boueux. À mesure que le soleil se levait, le terrain favorisait les Anglais car l'espace étroit entre les deux bois travaillait pour annuler l'avantage numérique français. Trois heures se sont écoulées et les Français, en attente de renforts et peut-être ayant appris de leur défaite à Crécy, n'a pas attaqué. Forcé de faire le premier pas, Henry a pris un risque et s'est avancé entre les bois à une portée extrême pour ses archers. Les Français qui n'ont pas réussi à frapper avec les Anglais étaient vulnérables (Carte).

En conséquence, Henry a pu établir une nouvelle position défensive et ses archers ont pu fortifier leurs lignes avec des enjeux. Cela fait, ils ont déclenché un barrage avec leur arcs longs. Avec les archers anglais remplissant le ciel de flèches, la cavalerie française a commencé une charge désorganisée contre la position anglaise avec la première ligne d'hommes d'armes suivante. Abattue par les archers, la cavalerie n'a pas réussi à franchir la ligne anglaise et a réussi à faire un peu plus que le barattage de la boue entre les deux armées. Bordés par les bois, ils se sont retirés à travers la première ligne affaiblissant sa formation.

Frappant en avant dans la boue, l'infanterie française était épuisée par l'effort tout en subissant les pertes des archers anglais. Atteignant les hommes d'armes anglais, ils ont pu initialement les repousser. En se ralliant, les Anglais ont rapidement commencé à infliger de lourdes pertes, le terrain empêchant le plus grand nombre de Français de le dire. Les Français ont également été gênés par la presse des numéros de côté et derrière ce qui a limité leur capacité à attaquer ou à défendre efficacement. Alors que les archers anglais dépensaient leurs flèches, ils dégainèrent des épées et d'autres armes et commencèrent à attaquer les flancs français. Au fur et à mesure du développement d'une mêlée, la deuxième ligne française rejoint la mêlée. Alors que la bataille faisait rage, d'Albret a été tué et des sources indiquent qu'Henry a joué un rôle actif sur le front.

Après avoir vaincu les deux premières lignes françaises, Henry reste méfiant car la troisième ligne, dirigée par les comtes de Dammartin et Fauconberg, reste une menace. Le seul succès français pendant les combats est survenu lorsque Ysembart d'Azincourt a mené une petite force dans un raid réussi sur le train de bagages anglais. Cela, ainsi que les actions menaçantes des troupes françaises restantes, ont conduit Henry à ordonner le meurtre de la majorité de ses prisonniers pour les empêcher d'attaquer si la bataille reprenait. Bien que critiquée par les savants modernes, cette action a été acceptée comme nécessaire à l'époque. Évaluant les pertes massives déjà subies, les troupes françaises restantes ont quitté la région.

Les pertes de la bataille d'Agincourt ne sont pas connues avec certitude, bien que de nombreux chercheurs estiment que les Français en ont subi 7 000 à 10 000 et 1 500 autres nobles faits prisonniers. Les pertes anglaises sont généralement acceptées comme étant d'environ 100 et peut-être aussi élevées que 500. Bien qu'il ait remporté une victoire stupéfiante, Henry n'a pas été en mesure de tirer parti de son avantage en raison de l'affaiblissement de son armée. Arrivé à Calais le 29 octobre, Henry est retourné en Angleterre le mois suivant où il a été accueilli en héros. Bien qu'il faille encore plusieurs années de campagne pour atteindre ses objectifs, la dévastation qui frappe la noblesse française à Agincourt facilite les efforts ultérieurs d'Henry. En 1420, il parvient à conclure le traité de Troyes qui le reconnaît comme régent et héritier du trône français.

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