Combattues entre 1455 et 1485, les guerres des roses furent une lutte dynastique pour la couronne anglaise qui opposa les maisons de Lancaster et de York.
Initialement, la guerre des roses se concentrait sur la lutte pour le contrôle des malades mentaux Henry VI, mais devint plus tard une lutte pour le trône lui-même. Les combats ont pris fin en 1485 avec l'ascension d'Henri VII au trône et le début de la dynastie Tudor.
Bien qu'il ne soit pas utilisé à l'époque, le nom du conflit provient des insignes associés aux deux côtés: la Rose rouge de Lancaster et la Rose blanche d'York.
L'antagonisme entre les maisons de Lancaster et York a commencé en 1399 lorsque Henry Bolingbroke, duc de Lancaster (à gauche) a déposé son cousin impopulaire le roi Richard II. Un petit-fils de Edouard III, par l'intermédiaire de Jean de Gaunt, sa prétention au trône anglais était relativement faible par rapport à ses relations yorkistes.
Régnant jusqu'en 1413 sous le nom d'Henri IV, il est contraint de réprimer de nombreux soulèvements pour maintenir le trône. À sa mort, la couronne est passée à son fils, Henry V. Un grand guerrier connu pour sa victoire à
Agincourt, Henry V n'a survécu qu'en 1422, date à laquelle il a été succédé par son fils de 9 mois, Henry VI.Pour la plupart de sa minorité, Henry était entouré de conseillers impopulaires tels que le duc de Gloucester, le cardinal Beaufort et le duc de Suffolk.
Souverain faible et inefficace, Henry était fortement conseillé par le duc de Somerset qui souhaitait la paix. Cette position a été contrée par Richard, duc d'York, qui souhaitait continuer à se battre.
Descendant des deuxième et quatrième fils d'Edouard III, il possédait une forte revendication du trône. En 1450, Henri VI a commencé à vivre des accès de folie et trois ans plus tard, il a été jugé inapte à régner. Cela a abouti à la formation d'un Conseil de régence avec York à sa tête en tant que Lord Protector.
Emprisonnant Somerset, il a travaillé pour étendre son pouvoir mais a été contraint de démissionner deux ans plus tard, lorsque Henry VI a récupéré.
Forcant York (à gauche) de la cour, la reine Margaret a cherché à réduire son pouvoir et est devenue le chef efficace de la cause lancastrienne. En colère, il a rassemblé une petite armée et a marché sur Londres dans le but déclaré de supprimer les conseillers d'Henry.
Affrontant les forces royales à Saint-Albans, lui et Richard Neville, comte de Warwick ont remporté une victoire le 22 mai 1455. Capturant un Henry VI mentalement détaché, ils sont arrivés à Londres et York a repris son poste de Lord Protecteur.
Soulagé par un rétablissement d'Henry l'année suivante, York a vu ses rendez-vous annulés par l'influence de Margaret et il a été envoyé en Irlande. En 1458, l'archevêque de Canterbury a tenté de réconcilier les deux parties et, bien que des règlements aient été conclus, ils ont été rapidement rejetés.
Un an plus tard, les tensions ont de nouveau augmenté à la suite des actions inappropriées de Warwick (à gauche) pendant son mandat de capitaine de Calais. Refusant de répondre à une convocation royale à Londres, il a plutôt rencontré York et le comte de Salisbury au château de Ludlow où les trois hommes ont choisi de prendre des mesures militaires.
En septembre, Salisbury a remporté une victoire sur les Lancastriens à Blore Heath, mais la principale armée yorkiste fut battue un mois plus tard à Ludford Bridge. Pendant que York s'enfuit en Irlande, son fils, Edward, comte de March et Salisbury s'échappent à Calais avec Warwick.
De retour en 1460, Warwick bat et capture Henri VI à la bataille de Northampton. Avec le roi en garde à vue, York est arrivé à Londres et a annoncé sa revendication du trône.
Bien que le Parlement ait rejeté la demande de York, un compromis a été trouvé en octobre 1460 par le biais de l'Act of Accord qui a déclaré que le duc serait le successeur d'Henri IV.
Ne voulant pas voir son fils, Edward de Westminster, déshérité, la reine Margaret (à gauche) s'est enfuie en Écosse et a levé une armée. En décembre, les forces lancastriennes ont remporté une victoire décisive à Wakefield qui a entraîné la mort de York et de Salisbury.
Maintenant à la tête des Yorkistes, Edward, le comte de March a réussi à remporter une victoire à Mortimer's Cross en février 1461, mais la cause a pris un autre coup plus tard dans le mois lorsque Warwick a été battu à St. Albans et Henry VI libéré.
Avançant sur Londres, l'armée de Margaret a pillé la région environnante et s'est vu refuser l'entrée dans la ville.
Tandis que Margaret se retirait vers le nord, Edward s'unit à Warwick et entra à Londres. Cherchant la couronne pour lui-même, il a cité les actes d'accord et a été accepté comme Edouard IV par le Parlement.
En marchant vers le nord, Edward a rassemblé une grande armée et a écrasé les Lancastriens lors de la bataille de Towton le 29 mars. Vaincus, Henry et Margaret ont fui vers le nord.
Ayant effectivement obtenu la couronne, Edward IV a passé les prochaines années à consolider le pouvoir. En 1465, ses forces capturent Henri VI et le roi déchu est emprisonné dans la tour de Londres.
Au cours de cette période, le pouvoir de Warwick a également augmenté de façon spectaculaire et il a servi en tant que conseiller en chef du roi. Estimant qu'une alliance avec la France était nécessaire, il a négocié pour Edward d'épouser une épouse française.
Les efforts de Warwick ont été sapés quand Edward IV a épousé secrètement Elizabeth Woodville (à gauche) en 1464. Embarrassé par cela, il est devenu de plus en plus en colère lorsque les Woodville sont devenus les favoris de la cour.
Conspirant avec le frère du roi, le duc de Clarence, Warwick a secrètement incité une série de rébellions à travers l'Angleterre. Annonçant leur soutien aux rebelles, les deux conspirateurs lèvent une armée et battent Édouard IV à Edgecote en juillet 1469.
Capturant Edward IV, Warwick l'emmena à Londres où les deux hommes se réconcilièrent. L'année suivante, le roi fit déclarer Warwick et Clarence traîtres lorsqu'il apprit qu'ils étaient responsables des soulèvements. Sans choix, les deux ont fui en France où ils ont rejoint Margaret en exil.
En France, Charles le Téméraire, duc de Bourgogne (à gauche) a commencé à encourager Warwick et Margaret à former une alliance. Après quelques hésitations, les deux anciens ennemis se sont unis sous la bannière lancastrienne.
À la fin de 1470, Warwick débarqua à Dartmouth et sécurisa rapidement la partie sud du pays. De plus en plus impopulaire, Edward a été surpris en train de faire campagne dans le nord. Le pays se retournant rapidement contre lui, il est contraint de fuir en Bourgogne.
Bien qu'il ait restauré Henri VI, Warwick se surpasse bientôt en s'alliant avec la France contre Charles. En colère, Charles a soutenu Edward IV, lui permettant d'atterrir dans le Yorkshire avec une petite force en mars 1471.
Rassemblant les Yorkistes, Edward IV a mené une brillante campagne qui l'a vu vaincre et tuer Warwick à Barnet (à gauche) et mettre en déroute et tuer Edward de Westminster à Tewkesbury.
Avec l'héritier lancastrien mort, Henry VI a été assassiné à la Tour de Londres en mai 1471. Quand Edward IV est mort subitement en 1483, son frère, Richard de Gloucester, est devenu Lord Protector pour Edward V., âgé de 12 ans.
Plaçant le jeune roi dans la Tour de Londres avec son frère cadet, le duc d'York, Richard est allé avant Parlement et a affirmé que le mariage d'Edward IV avec Elizabeth Woodville était invalide, ce qui a rendu les deux garçons illégitime. D'accord, le Parlement a adopté Titulus Regius ce qui fait de lui Richard III. Les deux garçons ont disparu pendant cette période.
De nombreux nobles s'opposèrent rapidement au règne de Richard III et, en octobre, le duc de Buckingham mena une révolte armée pour placer l'héritier lancastrien Henry Tudor (à gauche) sur le trône.
Réprimé par Richard III, son échec a vu de nombreux partisans de Buckingham rejoindre Tudor en exil. Rassemblant ses forces, Tudor débarque au Pays de Galles le 7 août 1485.
Construisant rapidement une armée, il a vaincu et tué Richard III à Champ de Bosworth deux semaines plus tard. Couronné Henry VII plus tard dans la journée, il a travaillé pour guérir les failles qui avaient conduit aux trois décennies de ce qui avait été la guerre des roses.
En janvier 1486, il épousa la principale héritière yorkiste, Elizabeth of York, et réunit les deux maisons. Bien que les combats aient largement pris fin, Henri VII a été contraint de réprimer les rébellions dans les années 1480 et 1490.