La République d'Irlande est sortie d'une lutte prolongée avec le gouvernement britannique au cours de la première moitié du XIXe siècle, laissant masse terrestre d'Irlande divisée en deux pays: l'Irlande du Nord, qui est restée partie du Royaume-Uni, et la République indépendante de Irlande. L'autonomie gouvernementale est initialement revenue en Irlande du Sud en 1922 lorsque le pays est devenu un État libre Commonwealth britannique. D'autres campagnes ont suivi et, en 1939, l'État libre d'Irlande a adopté une nouvelle constitution, a remplacé le monarque britannique par un président élu et est devenu «Éire» ou l'Irlande. La pleine indépendance - et le retrait complet du Commonwealth britannique - ont suivi avec la déclaration de la République d'Irlande en 1949.
Universitaire et professeur expérimenté plutôt que politicien, la carrière de Douglas Hyde était dominée par son désir de préserver et de promouvoir la langue gaélique. L'impact de son travail a été tel qu'il a été soutenu par tous les principaux partis lors des élections, ce qui a fait de lui le premier président de l'Irlande.
Contrairement à Hyde, Sean O’Kelly était un politicien de longue date qui a été impliqué dans les premières années de Sinn fein, a combattu les Britanniques dans le Lever de Pâqueset a travaillé dans les couches successives du gouvernement, y compris celui d'Eámon de Valeria, qui lui succéderait. O’Kelly a été élu pour les deux mandats maximum, puis a pris sa retraite.
Peut-être le politicien irlandais le plus célèbre de l'ère présidentielle (et pour cause), Eámon de Valera était taoiseach / Premier ministre, puis président de l'Irlande souveraine et indépendante, il a tant fait pour créer. Président du Sinn Féin en 1917 et fondateur de Fianna Fáil en 1926, il était également un universitaire respecté.
Erskine Childers était le fils de Robert Erskine Childers, écrivain de renom et homme politique exécuté dans la lutte pour l'indépendance. Après avoir pris un emploi dans un journal appartenant à la famille de De Valera, il est devenu politicien et a occupé de nombreux postes, pour finalement être élu président en 1973. Cependant, il est décédé l'année suivante.
Une carrière en droit a vu Cearbhall O'Dalaigh devenir le plus jeune procureur général d'Irlande, juge à la Cour suprême et juge en chef, ainsi que juge dans le système européen en plein essor. Il est devenu président en 1974, mais ses craintes quant à la nature d'un projet de loi sur les pouvoirs d'urgence, lui-même une réaction au terrorisme de l'IRA, l'ont amené à démissionner.
Après plusieurs années de bouleversements, Patrick Hillery a racheté la stabilité à la présidence. Après avoir dit qu'il ne servirait qu'un seul mandat, les principaux partis lui ont demandé de se lever un second. Médecin, il est passé à la politique et a servi au sein du gouvernement et de la Communauté économique européenne.
Mary Robinson était une avocate accomplie, professeure dans son domaine, et avait un dossier de promotion des droits de l'homme lorsqu'elle a été élue présidente. Elle est devenue le titulaire le plus visible du bureau à ce jour, en tournée et en promouvant les intérêts de l'Irlande. Elle a adopté des positions plus libérales que ses prédécesseurs et a donné à la présidence un rôle plus important. À la fin de ses sept ans, elle a pris un rôle de Les Nations Unies Haut-Commissaire aux droits de l'homme et a poursuivi sa campagne sur ces questions.
Le premier président de l'Irlande à être né à Irlande du Nord, McAleese était un autre avocat qui est passé à la politique. Elle a transformé un début controversé (en tant que catholique, elle a fait la communion dans une église protestante lors d'une de ses tentatives de construction de ponts) en une carrière en tant que l'un des présidents irlandais les plus réputés.
Un poète publié, un universitaire respecté et un politicien travailliste de longue date, Michael D. Higgins était considéré comme une figure incendiaire au début, mais s'est transformé en quelque chose d'un trésor national, remportant l'élection en grande partie grâce à sa capacité de parler.
Le oct. Le 25, 2018, Higgins a été réélu pour un deuxième mandat à la présidence irlandaise après avoir reçu 56% des voix du pays.