L'humanité a fleuri pendant la Renaissance

La Renaissance, un mouvement qui a souligné les idées du monde classique, a mis fin à l'ère médiévale et a annoncé le début de l'ère moderne de l'Europe. Entre le 14e et le 17e siècle, l'art et la science ont prospéré alors que les empires se sont développés et que les cultures se sont mélangées comme jamais auparavant. Bien que les historiens débattent encore de certaines causes de la Renaissance, ils s'accordent sur quelques points fondamentaux.

Les cours et les monastères d'Europe étaient depuis longtemps des dépositaires de manuscrits et de textes, mais un changement dans la façon dont les savants les considéraient a déclenché une réévaluation massive des œuvres classiques de la Renaissance. L'écrivain du 14e siècle, Pétrarque, en est un exemple typique, écrivant sur son désir de découvrir des textes qui avaient été ignorés auparavant.

À mesure que l'alphabétisation s'est répandue et qu'une classe moyenne a émergé, la recherche, la lecture et la diffusion de textes classiques sont devenues monnaie courante. De nouvelles bibliothèques ont été développées pour faciliter l'accès aux livres anciens. Les idées autrefois oubliées sont maintenant réveillées, tout comme l'intérêt de leurs auteurs.

Au Moyen Âge, de nombreux textes européens classiques ont été perdus ou détruits. Ceux qui ont survécu étaient cachés dans des églises et des monastères de l'Empire byzantin ou dans des capitales du Moyen-Orient. Pendant la Renaissance, beaucoup de ces textes ont été lentement réintroduits en Europe par des marchands et des érudits.

En 1396, un poste académique officiel pour l'enseignement du grec a été créé à Florence. L'homme engagé, Manuel Chrysoloras, a apporté avec lui une copie de la "Géographie" de Ptolémée de l'Est. Un grand nombre de textes et d'érudits grecs sont arrivés en Europe avec la chute de Constantinople en 1453.

L'invention du presse d'imprimerie en 1440 a changé la donne. Enfin, les livres pourraient être produits en masse pour beaucoup moins d'argent et de temps que par les anciennes méthodes manuscrites. Les idées pouvaient être diffusées dans les bibliothèques, les libraires et les écoles d'une manière qui n'était pas possible auparavant. La page imprimée était plus lisible que le script élaboré de livres écrits à la main. L'imprimerie est devenue une industrie viable, créant de nouveaux emplois et des innovations. La diffusion de livres a également encouragé l'étude de la littérature elle-même, permettant à de nouvelles idées de se répandre à mesure que les villes et les nations commençaient à établir des universités et d'autres écoles.

L'humanisme de la Renaissance était une nouvelle façon de penser et d'aborder le monde. Il a été appelé l'expression la plus ancienne de la Renaissance et est décrit à la fois comme un produit et une cause du mouvement. Les penseurs humanistes ont remis en question l'état d'esprit de l'école de pensée savante auparavant dominante, la scolastique, ainsi que l'Église catholique, permettant à la nouvelle pensée de se développer.

Les nouveaux artistes avaient besoin de riches mécènes pour les soutenir, et l'Italie de la Renaissance était un terrain particulièrement fertile. Les changements politiques dans la classe dirigeante peu de temps avant cette période avaient conduit les dirigeants de la plupart des grandes cités-États à être de «nouveaux hommes» sans grande histoire politique. Ils ont tenté de se légitimer en investissant visiblement dans l'art et l'architecture et en faisant étalage en public.

À mesure que la Renaissance se propageait, les dirigeants des églises et des Européens ont utilisé leur richesse pour adopter les nouveaux styles pour suivre le rythme. La demande des élites n’était pas seulement artistique; ils s'appuyaient également sur des idées développées pour leurs modèles politiques. "Le prince," Machiavel's guide pour les dirigeants, est un travail de la théorie politique de la Renaissance.

Les bureaucraties en développement d'Italie et du reste de l'Europe ont généré une nouvelle demande d'humanistes hautement qualifiés pour remplir les rangs des gouvernements et des bureaucraties. Une nouvelle classe politique et économique est apparue.

Au milieu du 14ème siècle, le Mort noire balayé l'Europe, tuant peut-être un tiers de la population. Bien que dévastatrice, la peste a amélioré la situation financière et sociale des survivants, avec la même richesse répartie sur moins de personnes. Cela était particulièrement vrai en Italie, où la mobilité sociale était beaucoup plus importante.

Cette nouvelle richesse était souvent dépensée généreusement pour les arts, la culture et les produits artisanaux. Les classes marchandes de puissances régionales telles que l'Italie ont vu une grande augmentation de la richesse de leurs rôles dans le commerce. Cette classe marchande croissante a déclenché une industrie financière pour gérer leur richesse, générant une croissance économique et sociale supplémentaire.

Les périodes de paix et de guerre ont été créditées d'avoir permis à la Renaissance de s'étendre. La fin de la guerre de Cent Ans entre l'Angleterre et la France en 1453 a permis aux idées de la Renaissance de pénétrer ces nations alors que les ressources autrefois consommées par la guerre étaient canalisées dans les arts et les sciences.

En revanche, les grandes guerres italiennes du début du XVIe siècle ont permis aux idées de la Renaissance de se propager en France alors que ses armées envahissaient l'Italie à plusieurs reprises pendant 50 ans.