Les femmes et Henri VIII: ancêtres, sœurs, femmes, héritiers

La vie d'Henri VIII serait-elle presque aussi intéressante pour les historiens, les écrivains, les scénaristes et la télévision producteurs - et aux lecteurs et téléspectateurs - sans les ancêtres féminins, héritiers, sœurs et femmes qui entouraient lui?

Alors que Henry VIII est la quintessence de la dynastie Tudor et est lui-même une figure fascinante de l'histoire, les femmes jouent un rôle très important dans l'histoire des Tudors d'Angleterre. Le simple fait que les femmes aient donné naissance à des héritiers du trône leur a donné un rôle pivot; certaines femmes Tudor étaient plus actives que d'autres dans l'élaboration de leur rôle dans l'histoire.

L'histoire conjugale d'Henry VIII retient l'intérêt des historiens et des écrivains de fiction historique. À l'origine de cette histoire conjugale se trouve une préoccupation très réelle d'Henry: engendrer un héritier mâle pour le trône. Il était parfaitement conscient de la vulnérabilité de n'avoir que des filles ou un seul fils. Il était certainement très conscient de l'histoire souvent héritée des héritières qui l'ont précédé.

• Henry VIII était lui-même le deuxième fils de ses parents, Henri VII et Elizabeth d'York. Son frère aîné, Arthur, est décédé avant leur père, laissant ainsi Henry comme héritier de son père. À la mort d'Arthur, Elizabeth of York était encore dans la trentaine, et dans la grande tradition de produire un «héritier et un remplaçant», elle est tombée enceinte à nouveau - et est décédée des complications de l'accouchement.
• La dernière fois qu'il ne restait qu'une femme héritière pour le trône, des années de guerre civile s'étaient ensuivies, et cette femme héritière - la Impératrice Mathilde ou Maud - n'a jamais été elle-même couronnée. Son fils, Henry Plantagenet (également appelé Henry Fitzempress, parce que sa mère avait été une épouse du Saint empereur romain), a mis fin à cette guerre civile. Marié à Aliénor d'Aquitaine, il a commencé une nouvelle dynastie - les Plantagenets.
• Lorsque le propre père d'Henry VIII, Henry VII, a établi la nouvelle dynastie Tudor, il a mis fin à des décennies de combats dynastiques désagréables entre les héritiers York et Lancaster d'Edouard III.
• le Loi salique ne s'appliquait pas en Angleterre - ainsi, si Henry laissait des filles ou un fils qui mourait tôt (tout comme son fils, Edward VI), ces filles hériteraient du trône. Cet héritage a entraîné de nombreux problèmes et complications potentiels pour les filles, comme le mariage de rois étrangers (tout comme sa fille Mary I) ou de rester célibataire et de laisser la succession dans le doute (tout comme sa fille Elizabeth I).

La dynastie des Tudors était elle-même liée à l'histoire de certaines femmes très politiquement habiles qui ont précédé Henri VIII.

• Catherine de Valois, qui était l'épouse d'Henry V d'Angleterre et la mère de son fils, Henry VI, a commis l'acte scandaleux de se marier secrètement après la mort de son mari. Elle a épousé un écuyer gallois, Owen Tudor, et à travers ce mariage a donné son nom à la dynastie Tudor. Catherine de Valois était la grand-mère d'Henri VII et l'arrière-grand-mère d'Henri VIII.
• Margaret Beaufort, La mère d'Henri VII, a épousé le fils aîné de Catherine de Valois et Owen Tudor: Edmund, comte de Richmond. Henri VII a sagement revendiqué son droit au trône grâce à la conquête, mais a également revendiqué le trône grâce à la descendance de sa mère Margaret de Jean de Gaunt et Katherine Roët, connu sous le nom de Katherine Swynford (son nom de mariage antérieur), que John a épousé après la naissance de ses enfants. Jean de Gaunt, duc de Lancaster, était le fils de Edouard III d'Angleterre, et c'est de Jean de Gaunt que les Lancaster dans le Guerres des roses sont descendus. Margaret Beaufort a travaillé tout au long de la vie d'Henri VII pour le protéger et protéger son patrimoine, et comme il est devenu clair qu'il était un candidat pour le roi, elle a également travaillé à organiser des armées pour l'amener à Puissance.
• Marguerite d'Anjou a joué un rôle très actif dans les guerres des roses, défendant les intérêts du parti lancastrien.
• La mère d'Henry VIII était Elizabeth d'York. Elle a épousé Henry VII, le premier Tudor roi, dans un match dynastique: Elle était la dernière héritière yorkiste (en supposant que ses frères, connus sous le nom de Princes dans la Tour, étaient morts ou emprisonnés en toute sécurité) et Henri VII était le demandeur lancastrien de la trône. Leur mariage a ainsi réuni les deux maisons qui avaient mené la guerre des roses. Comme mentionné ci-dessus, elle est décédée des complications de l'accouchement à 37 ans, essayant vraisemblablement d'avoir un autre fils comme "de rechange" après la mort de son fils aîné, Arthur, laissant son fils cadet, plus tard Henry VIII, le seul fils vivant de Henry VII.

Henry VIII avait deux sœurs qui sont importantes pour l'histoire.

• Margaret Tudor était la reine de Jacques IV d'Écosse, la grand-mère de Marie, reine d'Écosseet l'arrière-grand-mère de Jacques VI d'Écosse, devenu Jacques Ier d'Angleterre. Le deuxième mariage de Margaret Tudor avec Archibald Douglas, 6e comte d'Angus, fait d'elle la mère de Margaret Douglas, comtesse de Lennox, qui était la mère de Henry Stewart, Lord Darnley, l'un des maris de Marie, reine d'Écosse, et le père de leur fils et héritier, Jacques VI d'Écosse, devenu Jacques Ier d'Angleterre. Ainsi, à travers le mariage de la sœur d'Henri VIII vient le nom de la dynastie qui a succédé aux Tudors, les Stuarts (l'orthographe anglaise de Stewart).
• La sœur cadette d'Henry VIII, Mary Tudor, était mariée à 18 ans au roi de France de 52 ans, Louis XII. À la mort de Louis, Mary épousa secrètement l'ami d'Henri VIII, Charles Brandon, duc de Suffolk. Après avoir survécu à la colère de Henry, ils ont eu trois enfants. L'une, Lady Frances Brandon, a épousé Henry Gray, 3e marquis de Dorset, et leur enfant, Lady Jane Gray, fut brièvement reine d'Angleterre dans les querelles dynastiques lorsque le seul héritier masculin d'Henri VIII, Edward VI, mourut jeune - accomplissant ainsi les cauchemars dynastiques d'Henri VIII. Lady Catherine Gray, sœur de Lady Jane Gray, a eu ses propres problèmes et s'est retrouvée brièvement dans la Tour de Londres.

Les six femmes d'Henri VIII ont connu des destins différents (résumés par la vieille rime, "divorcé, décapité, mort; divorcé, décapité, survécu "), car Henri VIII cherchait une femme qui lui donnerait des fils.

• Catherine d'Aragon était la fille de Reine Isabelle I de Castille et d'Aragon. Catherine a été mariée pour la première fois au frère aîné d'Henry, Arthur, et a épousé Henry après la mort d'Arthur. Catherine a accouché plusieurs fois, mais son seul enfant survivant était la future Marie d'Angleterre.
• Anne Boleyn, pour qui Henri VIII a divorcé Catherine d'Aragon, a donné naissance d'abord à la future reine Elizabeth I, puis à un fils mort-né. La sœur aînée d'Anne, Mary Boleyn, avait été la maîtresse d'Henri VIII avant de poursuivre Anne Boleyn. Anne a été accusée d'adultère, d'inceste et de complot contre le roi. Elle a été décapitée en 1536.
• Jane Seymour a donné naissance à un futur frêle Edward VI, puis est décédé des complications de l'accouchement. Ses parents, les Seymours, ont continué à jouer un rôle important dans la vie et le règne d'Henri VIII et dans celui de ses héritiers.
• Anne de Clèves brièvement marié à Henry dans le but d'avoir plus de fils - mais il était déjà attiré par sa prochaine épouse, et il a trouvé Anne sans attrait, alors il a divorcé. Elle est restée en Angleterre en relativement bons termes avec Henry et ses enfants après le divorce, faisant même partie des couronnements de Mary I et Elizabeth I.
• Catherine Howard a été exécutée par Henry assez rapidement quand il s'est rendu compte qu'elle avait déformé ses affaires passées - et peut-être présentes - et n'était donc pas une mère fiable d'un héritier.
• Catherine Parr, selon la plupart des témoignages, une épouse patiente et aimante dans la vieillesse d'Henry était bien éduquée et était un partisan de la nouvelle religion protestante. Après la mort de Henry, elle épousa Thomas Seymour, le frère de la défunte épouse de Henry, Jane Seymour, et mourut de complications de l'accouchement au milieu des rumeurs selon lesquelles son mari l'a empoisonnée afin d'être libre d'épouser la princesse Elizabeth.

Une note intéressante sur les épouses d'Henry VIII: Tous pouvaient également prétendre à la descente à travers Edward I, dont Henry VIII était également descendu.

Les craintes d'Henry au sujet des héritiers mâles ne se sont pas réalisées uniquement de son vivant. Aucun des trois héritiers d'Henry qui ont gouverné l'Angleterre à leur tour - Edward VI, Mary I et Elizabeth I - n'a eu d'enfants (ni Lady Jane Gray, la «reine des neuf jours»). Ainsi, la couronne est passée après la mort du dernier monarque Tudor, Elizabeth I, à James VI d'Écosse, qui est devenu James I d'Angleterre.

Les racines Tudor du premier roi Stuart, James VI d'Angleterre, étaient par la sœur d'Henri VIII, Margaret Tudor. James descendait de Margaret (et donc d'Henri VII) par le biais de sa mère, Mary, reine d'Écosse, qui avait été exécutée par sa cousine, la reine Elizabeth, pour le rôle présumé de Mary dans les complots visant à trône.

James VI est également descendu de Margaret (et Henry VII) par son père, Lord Darnley, petit-fils de Margaret Tudor par le biais d'une fille de son deuxième mariage, Margaret Douglas, comtesse de Lennox.