Bridget Bishop: première exécution de sorcière de Salem, 1692

Bridget Bishop a été accusée de sorcière dans le Procès de sorcières de Salem de 1692. Elle a été la première personne exécutée lors des procès.

Certains historiens spéculent qu'une raison pour laquelle Bridget Bishop a été accusée dans "l'engouement" de la sorcellerie de Salem en 1692 était que les enfants de son deuxième mari voulaient hériter de la propriété qu’elle possédait Oliver.

D'autres historiens la classent comme quelqu'un qui était une cible facile parce que son comportement était souvent désagréable dans une communauté qui valorisait l'harmonie et l'obéissance à l'autorité, ou parce qu'elle a violé les normes de la communauté en s'associant avec les mauvaises personnes, en gardant des heures "non saisonnières", en organisant des fêtes de consommation d'alcool et de jeu et en se comportant immoralement. Elle était connue pour se battre publiquement avec ses maris (elle en était à son troisième mariage lorsqu'elle a été accusée en 1692). Elle était connue pour porter un corsage écarlate, considéré comme un peu moins «puritain» que ce qui était acceptable pour certains dans la communauté.

Bridget Bishop avait précédemment été accusée de sorcellerie après la mort de son deuxième mari, bien qu'elle ait été acquittée de ces accusations. William Stacy a affirmé qu'il avait été effrayé par Bridget Bishop quatorze ans auparavant et qu'elle avait causé la mort de sa fille. D'autres l'ont accusée d'apparaître comme un spectre et de les avoir maltraités. Elle a nié avec colère les accusations, disant à un moment donné: «Je suis innocente à une sorcière. Je ne sais pas ce qu'est une sorcière. "Un magistrat a répondu:" Comment pouvez-vous savoir, vous n'êtes pas une sorcière... [et] pourtant je ne sais pas ce qu'est une sorcière? "Son mari a d'abord déclaré qu'il l'avait déjà entendue accusée de sorcellerie, puis qu'elle était une sorcière.

Une accusation plus grave a été portée contre Bishop lorsque deux hommes qu'elle avait engagés pour travailler dans sa cave ont témoigné qu'ils avaient trouvé des «clapots» dans les murs: des poupées de chiffon avec des épingles. Alors que certains pourraient envisager preuve spectrale suspect, ces preuves ont été jugées encore plus solides. Mais la preuve spectrale a également été présentée, y compris plusieurs hommes témoignant qu'elle les avait visités - sous forme spectrale - au lit la nuit.

Le 16 avril 1692, les accusations à Salem impliquaient pour la première fois Bridget Bishop.

Le 18 avril, Bridget Bishop a été arrêtée avec d'autres personnes et emmenée à la taverne d'Ingersoll. Le jour suivant, magistrats John Hathorne et Jonathan Corwin ont examiné Abigail Hobbs, Bridget Bishop, Giles Coreyet Mary Warren.

Le 8 juin, Bridget Bishop a été jugée par le tribunal d'Oyer et Terminer le premier jour de sa session. Elle a été reconnue coupable des accusations et condamnée à mort. Nathaniel Saltonstall, l'un des juges du tribunal, a démissionné, probablement à cause de la peine de mort.

Bien qu'elle ne fût pas parmi les premières à être accusée, elle fut la première à être jugée par ce tribunal, la première à être condamnée et la première à mourir. Elle a été exécutée par pendaison sur Gallows Hill le 10 juin.

Beau-fils (supposé) de Bridget Bishop, Edward Bishop et son épouse, Sarah Bishop, ont également été arrêtés et inculpés de sorcières. Ils ont échappé à la prison et se sont cachés jusqu'à la fin de «l'engouement de la sorcellerie». Cependant, leurs biens ont été saisis, puis rachetés par leur fils.

En 1957, un acte de la législature du Massachusetts a exonéré Bridget Bishop de sa condamnation, sans toutefois la mentionner par son nom.