Biographie d'Alice Paul, militante du droit de vote des femmes

Alice Paul (11 janvier 1885 - 9 juillet 1977) était une figure de premier plan responsable de l'impulsion finale et du succès remporté par le passage du 19e amendement (suffrage féminin) à la Constitution américaine. Elle est identifiée à l'aile la plus radicale du mouvement pour le suffrage féminin qui s'est développée plus tard.

Faits en bref: Alice Paul

Alice Paul est né à Moorestown, New Jersey, en 1885. Ses parents l'ont élevée ainsi que ses trois frères et sœurs plus jeunes en tant que Quakers. Son père, William M. Paul, était un homme d'affaires prospère, et sa mère, Tacie Parry Paul, était active dans le mouvement Quaker (Society of Friends). Tacie Paul était un descendant de William Penn et William Paul était un descendant de la famille Winthrop, les deux premiers dirigeants du Massachusetts. William Paul est décédé quand Alice avait 16 ans, et un parent masculin plus conservateur, affirmant le leadership dans la famille, a provoqué quelques tensions avec les idées plus libérales et tolérantes de la famille.

Alice Paul a fréquenté le Swarthmore College, le même établissement que sa mère avait fréquenté comme l'une des premières femmes éduquées là-bas. Elle s'est d'abord spécialisée en biologie mais a développé un intérêt pour les sciences sociales. Paul est ensuite allé travailler au New York College Settlement, tout en fréquentant la New York School of Social Work pendant un an après avoir obtenu son diplôme de Swarthmore en 1905.

Alice Paul part en Angleterre en 1906 pour travailler dans le mouvement des maisons de peuplement pour trois ans. Elle a étudié d'abord dans une école Quaker puis à l'Université de Birmingham. Pendant son séjour en Angleterre, Paul a été exposé au mouvement suffragiste en cours, qui a eu un impact profond sur sa direction dans la vie. Elle est retournée en Amérique pour obtenir son doctorat. de l'Université de Pennsylvanie (1912). Sa thèse portait sur le statut juridique des femmes.

En Angleterre, Alice Paul avait participé à des manifestations plus radicales pour le suffrage des femmes, notamment en participant aux grèves de la faim. Elle a travaillé avec l'Union sociale et politique des femmes. Elle a ramené ce sens du militantisme et de retour aux États-Unis, elle a organisé des manifestations et des rassemblements et a été emprisonnée trois fois.

Alice Paul a rejoint et est devenue présidente d'un grand comité (du Congrès) de la Association nationale américaine du suffrage féminin (NAWSA) dans un délai d'un an, au milieu de la vingtaine. Un an plus tard, en 1913, cependant, Alice Paul et d'autres se sont retirés de la NAWSA pour former l'Union du Congrès pour le suffrage féminin. Paul et ses partisans pensaient que la NAWSA était trop conservatrice et qu'une approche plus radicale était nécessaire pour faire avancer l'agenda du suffrage féminin. La nouvelle organisation de Paul est devenue le National Woman's Party (NWP), et le leadership d'Alice Paul a été la clé de la fondation et de l'avenir de cette organisation.

Alice Paul et le National Woman's Party ont insisté sur le fait de travailler pour un amendement constitutionnel fédéral au suffrage. Leur position était en contradiction avec la position de la NAWSA, dirigée par Carrie Chapman Catt, qui devait travailler État par État ainsi qu'au niveau fédéral.

Malgré l'acrimonie souvent intense entre le National Woman's Party et la National American Woman Suffrage Association, les tactiques des deux groupes se sont complétées. Le fait que la NAWSA prenne des mesures plus délibérées pour obtenir le suffrage aux élections signifiait que davantage de politiciens au niveau fédéral avaient intérêt à garder les femmes électrices heureuses. La position militante du NWP a maintenu la question du suffrage féminin au premier plan du monde politique.

Alice Paul, en tant que chef du NWP, a emmené sa cause dans les rues. Suivant la même approche que ses compatriotes anglais, elle a organisé des piquets, des défilés et des marches, y compris un très grand événement à Washington, DC, le 3 mars 1913. Huit mille femmes ont défilé sur Pennsylvania Avenue avec des banderoles et des chars, acclamées et raillées par des dizaines de milliers de spectateurs.

Deux semaines plus tard, le groupe de Paul a rencontré le président nouvellement élu Woodrow Wilson, qui leur a dit que leur heure n'était pas encore venue. En réponse, le groupe a entrepris une Période de 18 mois de piquetage, de lobbying et de manifestations. Plus de 1 000 femmes se tenaient aux portes de la Maison Blanche chaque jour, arborant des pancartes en tant que «sentinelles silencieuses». Le résultat a été que de nombreux piqueteurs ont été arrêtés et emprisonnés pendant des mois. Paul a organisé une grève de la faim, ce qui a entraîné une publicité intense pour sa cause.

En 1928, Woodrow Wilson a succombé et a annoncé son soutien aux votes des femmes. Deux ans plus tard, le suffrage féminin était la loi.

Après le Victoire 1920 pour l'amendement fédéral, Paul s'est impliqué dans la lutte pour introduire et adopter un amendement à l'égalité des droits (ERA). le Modification de l'égalité des droits a finalement été adopté par le Congrès en 1970 et envoyé aux États pour ratification. Cependant, le nombre d'États nécessaires n'a jamais ratifié l'EER dans le délai imparti et l'amendement a échoué.

Paul a poursuivi son travail dans ses dernières années, obtenant un diplôme en droit en 1922 au Washington College, puis en obtenant un doctorat. en droit à l'Université américaine.

Alice Paul est décédée en 1977 dans le New Jersey, après que la bataille houleuse pour la modification de l'égalité des droits l'ait une fois de plus placée au premier plan de la scène politique américaine.

Alice Paul a été l'une des principales forces à l'origine de l'adoption du 19e amendement, une réalisation majeure et durable. Son influence se poursuit aujourd'hui à travers l'Institut Alice Paul, qui déclare sur son site Web:

L'Institut Alice Paul éduque le public sur la vie et l'œuvre d'Alice Stokes Paul (1885-1977), et offre des programmes de développement du patrimoine et du leadership des filles à Paulsdale, chez elle et dans un Point de repère. Alice Paul a mené le combat final pour obtenir le vote des femmes et a écrit l'amendement sur l'égalité des droits. Nous honorons son héritage en tant que modèle de leadership dans la quête continue de l'égalité.

Alicepaul.org, Institut Alice Paul.

Butler, Amy E. Deux voies vers l'égalité: Alice Paul et Ethel M. Smith dans le débat sur l'ERA, 1921-1929. Université d'État de New York Press, 2002.

Lunardini, Christine A. "De l'égalité de suffrage à l'égalité des droits: Alice Paul et le National Woman's Party, 1910-1928." American Social Experience, iUniverse, 1er avril 2000.