Shirley Chisholm, première femme noire au Congrès

Shirley Chisholm (née Shirley Anita St. Hill, 30 novembre 1924 - 1er janvier 2005) a été la première femme afro-américaine à être élue au Congrès américain. Elle a représenté le 12e district du Congrès de New York pour sept mandats (1968-1982) et s'est rapidement fait connaître pour son travail sur les questions relatives aux minorités, aux femmes et à la paix.

Faits en bref: Shirley Chisholm

Shirley Chisholm est née dans le quartier Bedford-Stuyvesant de Brooklyn, New York, le 30 novembre 1924. Elle était l'aînée de quatre filles de ses parents immigrants, Charles St. Hill, un ouvrier d'usine de Guyane britannique, et Ruby Seale St. Hill, une couturière de la Barbade. En 1928, en raison de difficultés financières, Shirley et deux de ses sœurs ont été envoyées à la Barbade pour être élevées par sa grand-mère, où elles ont fait leurs études dans le système scolaire britannique de l'île. Ils revinrent à New York en 1934, même si la situation financière n'était pas résolue.

Shirley a fréquenté le Brooklyn College pour un diplôme en sociologie, où elle a remporté des prix dans les débats, mais a constaté qu'elle était exclue du club social, comme tous les Noirs, alors elle a organisé un club rival. Elle a obtenu son diplôme avec distinction en 1946 et a trouvé du travail dans deux garderies de New York. Elle est devenue une autorité en matière d'éducation préscolaire et de protection de l'enfance, et consultante en éducation pour le Bureau de la protection de l'enfance de Brooklyn. Dans le même temps, elle a travaillé comme bénévole dans les ligues politiques locales et la League of Women Voters.

En 1949, Shirley a épousé Conrad O. Chisholm, détective privé et étudiant diplômé de la Jamaïque. Ensemble, ils sont devenus de plus en plus impliqués dans les questions politiques municipales de New York, créant un certain nombre d'organisations locales pour amener les Noirs et les Hispaniques en politique.

Shirley Chisholm est retournée à l'école et a obtenu une maîtrise en éducation élémentaire de l'Université Columbia en 1956 et s'est impliquée dans l'organisation communautaire de base et la Parti démocrate, contribuant à la formation du Unity Democratic Club en 1960. Sa base communautaire a aidé à rendre possible une victoire lorsqu'elle s'est présentée à l'Assemblée de l'État de New York en 1964.

En 1968, Shirley Chisholm a couru pour le Congrès de Brooklyn, remportant ce siège lors de la course contre James Farmer, un Vétéran afro-américain des Freedom Rides des années 60 dans le sud et ancien président national du Congrès racial Égalité. Avec sa victoire, elle est devenue la première femme noire élue au Congrès.

Sa première bataille au Congrès - elle en a combattu plusieurs - a été avec le président du comité des voies et moyens de la Chambre, Wilbur Mills, qui était responsable de l'attribution des nominations aux comités. Chisholm venait du 12e arrondissement de New York; Mills l'a affectée au comité agricole. "Apparemment," dit-elle, "tout ce qu'ils savent ici à Washington à propos de Brooklyn, c'est qu'un arbre y a poussé." le président de la Chambre lui a dit "d'être une bonne soldate" et d'accepter la mission, mais elle a persisté et finalement Mills l'a affectée aux comités de l'éducation et du travail.

Elle n’engageait que des femmes pour son personnel et était connue pour La guerre du Vietnam, pour les questions relatives aux minorités et aux femmes, et pour avoir contesté le système d'ancienneté du Congrès. Elle était franc et désintéressé de se conformer: en 1971, Chisholm était un membre fondateur du National Women's Political Caucus et en 1972, elle a rendu visite au gouverneur ségrégationniste volubile de l'Alabama George Wallace à l'hôpital alors qu'il se remettait d'un assassinat tentative. Il a été étonné de la voir et elle a été critiquée pour sa visite, mais l'acte lui a ouvert des portes. En 1974, Wallace a apporté son soutien à son projet de loi visant à étendre les dispositions du salaire minimum fédéral aux travailleurs domestiques.

Chisholm a couru pour la nomination démocrate à la présidence en 1972. Elle savait qu'elle ne pourrait pas remporter l'investiture, qui a finalement été attribuée à George McGovern, mais elle voulait néanmoins soulever des questions qu'elle jugeait importantes. Elle a été la première personne noire et la première femme noire à se présenter aux élections présidentielles avec un billet pour le grand parti et a été la première femme à gagner des délégués pour une nomination présidentielle par un grand parti.

En 1977, elle a divorcé de son premier mari et a épousé l'homme d'affaires Arthur Hardwicke, Jr. Chisholm a servi au Congrès pendant sept mandats. Elle a pris sa retraite en 1982 parce que, comme elle l’a dit, les législateurs modérés et libéraux le nouveau droit. "Elle voulait également prendre soin de son mari, qui avait été blessé dans une automobile accident; il est décédé en 1986. En 1984, elle a aidé à former le Congrès politique national des femmes noires (NPCBW). De 1983 à 1987, elle a enseigné la politique et les études féminines en tant que professeure Purington à Mount Holyoke College et a parlé largement.

Elle a déménagé en Floride en 1991 et a brièvement été ambassadrice en Jamaïque pendant le premier mandat du président Bill Clinton.

Shirley Chisholm est décédée à son domicile à Ormond Beach, en Floride, le 1er janvier 2005, après avoir subi une série de coups.

L'héritage de courage et de persévérance de Chisholm est évident dans tous ses écrits, discours et actions au sein et en dehors du gouvernement. Elle a été impliquée dans la fondation ou l'administration ou un fort soutien de nombreuses organisations, dont l'Organisation nationale des femmes, la Ligue des femmes électrices, le Association nationale pour l'avancement des personnes de couleur (NAACP), les Américains pour l'action démocratique (ADA) et le National Women's Political Caucus.

Elle a déclaré en 2004: "Je veux que l'histoire se souvienne de moi non seulement en tant que première femme noire élue au Congrès, mais pas en tant que première femme noire femme d'avoir fait une candidature à la présidence des États-Unis, mais en tant que femme noire qui a vécu au 20e siècle et a osé être se."

• Barron, James. "Shirley Chisholm,"Le pionnier non bossu du Congrès est mort à 80 ans." Le New York Times, 3 janvier 2005.
• Chisholm, Shirley. "Le bon combat." New York: Harper & Row, 1973. Impression.
• "Non acheté et non bossé." Washington, DC: Take Root Media, 1970 (2009).
• Jackson, Harold. "Shirley Chisholm: la première femme noire élue au Congrès, elle était une ardente défenseure de la discrimination." Le gardien, 3 janvier 2005.
• Thurber, Jon. "Shirley Chisholm, 80 ans; Ran pour le président, a servi 13 ans au Congrès." Los Angeles Times, 4 janvier 2005.