Marian Wright Edelman, militante des droits de l'enfant

Marian Wright Edelman (née le 6 juin 1939) est une avocate, éducatrice et militante des droits de l'enfant américaine. En 1973, elle a fondé le Children's Defense Fund, un groupe de défense et de recherche. Edelman a été la première femme afro-américaine à être admise au barreau du Mississippi.

Faits en bref: Marian Wright Edelman

Marian Wright Edelman est née le 6 juin 1939 et a grandi à Bennettsville, en Caroline du Sud, l'un de cinq enfants. Son père Arthur Wright était un prédicateur baptiste qui a enseigné à ses enfants que le christianisme avait besoin de service dans ce monde et était influencé par A. Phillip Randolph. Sa mère était Maggie Leola Bowen. Le père de Marian est décédée alors qu'elle n'avait que 14 ans. Dans ses derniers mots, il l'a exhortée à ne «rien laisser entraver votre éducation».

Edelman a ensuite étudié à Spelman College. Elle a étudié à l'étranger avec une bourse Merrill et s'est ensuite rendue en Union soviétique avec une bourse Lisle. Lorsqu'elle est retournée à Spelman en 1959, Edelman s'est impliquée dans le mouvement des droits civiques. Ce travail l'a inspirée à abandonner ses plans pour entrer dans le service extérieur et étudier le droit à la place. En tant qu'étudiante en droit à l'Université de Yale, elle a travaillé sur un projet d'enregistrement des électeurs afro-américains au Mississippi.

En 1963, après avoir obtenu son diplôme de la Yale Law School, Edelman a d'abord travaillé à New York NAACP Fonds juridique et de défense puis au Mississippi pour la même organisation. Là, elle est devenue la première femme afro-américaine à pratiquer le droit. Pendant son séjour au Mississippi, elle a travaillé sur des questions de justice raciale liées au mouvement des droits civiques et a aidé à mettre en place un programme Head Start dans sa communauté.

Lors d'une tournée par Robert Kennedy et Joseph Clark des bidonvilles delta du Mississippi, Marian a rencontré Peter Edelman, un assistant de Kennedy, et le L'année prochaine, elle a déménagé à Washington, D.C., pour l'épouser et pour travailler pour la justice sociale au centre de la politique américaine. scène. Le couple avait trois fils: Joshua, Jonah et Ezra. Jonah est le fondateur de Stand for Children, un groupe qui promeut les initiatives d'éducation des enfants, et Ezra est un réalisateur de documentaires qui a remporté un Emmy pour son film "O.J.: Made in America".

À Washington, D.C., Edelman a poursuivi son travail de justice sociale, aidant à organiser Martin Luther Campagne des King's Poor People et aide aux efforts des dirigeants chrétiens du Sud Conférence. Elle a ensuite commencé à se concentrer sur les questions liées au développement de l'enfant et à la pauvreté des enfants.

En 1973, Edelman a créé le Children's Defence Fund en tant que porte-parole des enfants pauvres, minoritaires et handicapés. Elle a été conférencière au nom de ces enfants, ainsi que lobbyiste au Congrès et à la fois présidente et directrice administrative de l'organisation. L'agence a non seulement servi d'organisation de plaidoyer, mais aussi de centre de recherche, documentant les problèmes des enfants dans le besoin et cherchant des moyens de les aider. Pour garder l'agence indépendante, elle a vu qu'elle était entièrement financée par des fonds privés.

Le Fonds de défense des enfants a soutenu une variété de lois, y compris les particuliers avec la loi sur l’éducation des personnes handicapées, qui a créé des protections pour les enfants handicapés salle de cours; le programme d'assurance maladie pour les enfants, qui a étendu la couverture de l'assurance maladie pour les enfants; et la loi de 1980 sur l'aide à l'adoption et la protection de l'enfance, qui a amélioré les programmes de placement familial.

Edelman a publié plusieurs livres sur ses idées. «La mesure de notre succès: une lettre à mes enfants et aux vôtres» a été un succès surprenant.

Dans les années 1990 après Bill Clinton a été élue présidente, première dame Hillary ClintonL'implication du Children's Defence Fund a attiré l'attention sur l'organisation. Mais Edelman n'a pas tiré ses coups de poing en critiquant l'agenda législatif de l'administration Clinton - y compris ses initiatives de «réforme du bien-être» - quand elle pensait que ce serait désavantageux pour les plus démunis de la nation les enfants.

En 1993, le Children's Defence Fund a lancé une initiative des écoles de la liberté pour promouvoir l'alphabétisation et l'apprentissage par la lecture. Le groupe a également lancé un programme qui attribue des bourses d'études collégiales et forme de jeunes leaders. Le Fonds de défense des enfants a également participé aux efforts visant à aider les familles à faible revenu en matière de garde d'enfants et de soins de santé.

Dans le cadre des efforts du Children's Defence Fund, Edelman a également plaidé pour la prévention de la grossesse, le financement des garderies, le financement des soins de santé, les soins prénatals et le contrôle des armes à feu. En 1985, elle a reçu une bourse MacArthur «Genius» et en 1991, elle a été nommée Personne de la semaine par ABC - «The Children's Champion». Edelman a également reçu plus de 65 diplômes honorifiques. En 2000, elle a reçu la Médaille présidentielle de la liberté, l'une des plus hautes distinctions honorifiques du pays.

Edelman est l'auteur de nombreux livres pour enfants et adultes. Ses titres pour les jeunes lecteurs comprennent «Je suis ton enfant, Dieu: prières pour nos enfants», «Guide mes pieds: prières et méditations pour nos enfants», «La mesure de notre succès: une lettre à My Children and Yours »et« Stand for Children ». Les livres d'Edelman pour adultes incluent« Lanterns: A Memoir of Mentors »,« I Dream a World »et« Families in Peril: An Agenda for Social Changement."

• Edelman, Marian Wright. "La mesure de notre succès: une lettre à mes enfants et aux vôtres." Beacon Press, 1993.
• Siegel, Beatrice. "Marian Wright Edelman: la fabrication d'un croisé." Simon et Schuster, 1995.