Biographie d'Anna Comnena, la première femme historienne

La princesse byzantine Anna Comnena (déc. 1 ou 2, 1083–1153) a été la première femme connue à enregistrer personnellement des événements historiques en tant qu'historienne. Elle était également une figure politique qui a tenté d'influencer la succession royale dans le empire Byzantin. En plus de "L'Alexiade", son histoire de 15 volumes sur le règne de son père et les événements connexes, elle a écrit sur la médecine et dirigé un hôpital et est parfois identifiée comme médecin.

Quelques faits: Anna Comnena

Anna Comnena est née en décembre. 1 ou 2, 1083, dans Constantinople, qui était alors la capitale de l'empire byzantin puis des empires latin et ottoman et enfin de la Turquie. Il a été appelé Istanbul depuis le début du 20e siècle. Sa mère était Irene Ducas et son père était l'empereur

Elle a été fiancée à un jeune âge à Constantine Ducas, une cousine du côté de sa mère et un fils de Michael VII, le prédécesseur de Nicephorus III et de Maria Alania. Elle a ensuite été placée sous la garde de Maria Alania, une pratique courante à l'époque. Le jeune Constantin a été nommé co-empereur et devait être l'héritier d'Alexius I, qui à l'époque n'avait pas de fils. À la naissance du frère d'Anna, John, Constantin n'avait plus de droit sur le trône. Il est décédé avant que le mariage puisse avoir lieu.

Comme pour certaines autres femmes royales byzantines médiévales, Comnena était bien éduquée. Elle a étudié les classiques, la philosophie, la musique, les sciences et les mathématiques. Ses études ont inclus l'astronomie et la médecine, des sujets sur lesquels elle a écrit plus tard dans sa vie. En tant que fille royale, elle a également étudié la stratégie militaire, l'histoire et la géographie.

Bien qu'elle attribue à ses parents le soutien de ses études, son contemporain, Georgias Tornikes, a déclaré lors de ses funérailles qu'elle avait dû étudier la poésie ancienne - y compris "L'Odyssée" - subrepticement, car ses parents désapprouvaient sa lecture sur polythéisme.

En 1097, à l'âge de 14 ans, Comnena épousa Nicephorus Bryennius, qui était également historien. Ils ont eu quatre enfants ensemble au cours de leurs 40 ans de mariage.

Bryennius avait une certaine prétention au trône en tant qu'homme d'État et général, et Comnena a rejoint sa mère, l'impératrice Irène, dans un vaine tentative de persuader son père de déshériter son frère, John, et de le remplacer dans la lignée de Bryennius.

Alexius a nommé Comnena à la tête d'un hôpital et d'un orphelinat de 10 000 lits à Constantinople. Elle a enseigné la médecine là-bas et dans d'autres hôpitaux et a développé une expertise sur la goutte, une maladie dont son père souffrait. Plus tard, quand son père était en train de mourir, Comnena a utilisé ses connaissances médicales pour choisir parmi les traitements possibles pour lui. Il mourut malgré ses efforts en 1118 et son frère Jean devint empereur, Jean II Comnenus.

Après que son frère ait été sur le trône, Comnena et sa mère ont comploté pour le renverser et le remplacer par le mari d'Anna, mais Bryennius a apparemment refusé de participer au complot. Leurs plans ont été découverts et contrecarrés, Anna et son mari ont dû quitter la cour et Anna a perdu ses biens.

Lorsque le mari de Comnena est décédé en 1137, elle et sa mère ont été envoyées vivre dans le couvent de Kecharitomene, qu'Irène avait fondé. Le couvent était consacré à l'apprentissage et là, à 55 ans, Comnena a commencé un travail sérieux sur le livre pour lequel elle restera longtemps dans les mémoires.

Un compte rendu historique de la vie et du règne de son père que son défunt mari avait commencé, "L'Alexiade" totalisait 15 volumes quand il a été achevé et a été écrit en grec plutôt qu'en latin, la langue parlée de sa place et temps. En plus de raconter les réalisations de son père, le livre est devenu une source précieuse pour les historiens ultérieurs en tant que compte pro-byzantin du début Croisades.

Alors que le livre a été écrit pour louer les réalisations d'Alexius, la place d'Anna à la cour pendant la plus grande partie de la période couverte l'a rendu plus que cela. Elle avait eu connaissance de détails inhabituellement exacts pour les histoires de la période. Elle a écrit sur les aspects militaires, religieux et politiques de l'histoire et était sceptique quant à la valeur de la première croisade de l'église latine, qui a eu lieu pendant le règne de son père.

Elle a également parlé de son isolement au couvent et de son dégoût de la réticence de son mari à porter à travers l'intrigue qui l'aurait placé sur le trône, notant que peut-être leurs sexes auraient dû être renversé.

En plus de raconter le règne de son père, le livre décrit les activités religieuses et intellectuelles au sein de l'empire et reflète le concept byzantin de la fonction impériale. C'est également un compte précieux des premières croisades, y compris des croquis de personnages des chefs de la première croisade et d'autres avec lesquels Anna avait un contact direct.

Comnena a également écrit dans "L'Alexiade" sur la médecine et l'astronomie, démontrant sa connaissance considérable de la science. Elle a inclus des références aux réalisations d'un certain nombre de femmes, y compris sa grand-mère influente Anna Dalassena.

"L'Alexiade" a été traduit pour la première fois en anglais en 1928 par une autre pionnière, Elizabeth Dawes, une Chercheur classique britannique et première femme à recevoir un doctorat en littérature de l'Université de Londres.

• "Anna Comnena: Princesse byzantine. "Encyclopedia Britannica.
• "Anna Comnena: historienne byzantine de la première croisade"Les femmes dans le programme d'histoire mondiale.