L'appauvrissement de la couche d'ozone est un problème environnemental crucial sur Terre. La préoccupation croissante concernant la production de CFC et le trou dans la couche d'ozone inquiètent les scientifiques et les citoyens. Une bataille s'est ensuivie pour protéger la couche d'ozone de la Terre.
Dans la guerre pour sauver la couche d'ozone, et vous pourriez être en danger. L'ennemi est loin, très loin. À 93 millions de kilomètres pour être exact. C'est le soleil. Chaque jour, le Soleil est un guerrier vicieux qui bombarde et attaque constamment notre terre avec des rayons ultraviolets (UV) nocifs. La Terre a un bouclier pour se protéger contre ce bombardement constant de rayons UV nocifs. C'est la couche d'ozone.
La couche d'ozone est le protecteur de la Terre
L'ozone est un gaz qui est constamment formé et reformé dans notre atmosphère. Avec la formule chimique O3, c'est notre défense contre le Soleil. Sans la couche d'ozone, notre Terre deviendrait un désert stérile sur lequel peu ou pas de vie pourrait exister. Le rayonnement UV cause une multitude de problèmes pour les plantes, les animaux et les humains, y compris les cancers de mélanome dangereux. Regardez un court
clip vidéo sur la couche d'ozone car il protège la Terre des rayonnements solaires nocifs. (27 secondes, MPEG-1, 3 Mo)La destruction de l'ozone n'est pas si mal.
L'ozone est supposé de rompre dans l'atmosphère. Les réactions qui se produisent haut dans notre atmosphère font partie d'un cycle complexe. Ici, un autre clip vidéo montre un vue rapprochée des molécules d'ozone absorbant le rayonnement solaire. Remarquez que le rayonnement entrant brise les molécules d'ozone pour former O2. Ces O2 les molécules sont ensuite rejointes pour former à nouveau de l'ozone. (29 secondes, MPEG-1, 3 Mo)
Y a-t-il vraiment un trou dans l'ozone?
La couche d'ozone existe dans une couche de l'atmosphère connue sous le nom de stratosphère. La stratosphère est directement au-dessus de la couche dans laquelle nous vivons, connue sous le nom de troposphère. La stratosphère est à environ 10-50 kilomètres au-dessus de la surface de la Terre. Le diagramme ci-dessous montre une concentration élevée de particules d'ozone à environ 35 à 40 km d'altitude.
Mais la couche d'ozone a un trou dedans!…ou est-ce? Bien que communément surnommée un trou, la couche d'ozone est un gaz et ne peut techniquement pas avoir de trou dedans. Essayez de frapper l'air devant vous. Cela laisse-t-il un «trou»? Non. Mais l'ozone PEUT être gravement appauvri dans notre atmosphère. L'air autour de l'Antarctique est sévèrement appauvri de l'ozone atmosphérique. Il s'agit du trou d'ozone antarctique.
Comment le trou d'ozone est-il mesuré?
La mesure du trou d'ozone est effectuée à l'aide de quelque chose appelé Unité Dobson. Techniquement parlant, «une unité Dobson est le nombre de molécules d'ozone qui seraient nécessaires pour créer un couche d'ozone pur de 0,01 millimètre d'épaisseur à une température de 0 degré Celsius et une pression de 1 atmosphère". Permet de donner un sens à cette définition ...
Normalement, l'air a une mesure d'ozone de 300 unités Dobson. Cela équivaut à une couche d'ozone de 3 mm (0,12 pouce) d'épaisseur sur toute la terre. Un bon exemple est la hauteur de deux sous empilés ensemble. Le trou d'ozone ressemble plus à l'épaisseur d'un dîme ou 220 unités Dobson! Si le niveau d'ozone tombe en dessous de 220 unités Dobson, il est considéré comme faisant partie de la zone appauvrie ou «trou».
Les causes du trou d'ozone
Une fois dans la stratosphère, le rayonnement UV brise les molécules de CFC en dangereux composés chlorés qui sont connus comme étant des substances appauvrissant la couche d'ozone (SACO). Le chlore claque littéralement dans l'ozone et le brise. Dans l'atmosphère, un seul atome de chlore peut séparer les molécules d'ozone encore et encore et encore. Regardez le clip vidéo montrant l'éclatement des molécules d'ozone par les atomes de chlore.
(55 secondes, MPEG-1, 7 Mo)
Les CFC ont-ils été interdits?
Le Protocole de Montréal de 1987 était un engagement international à réduire et à éliminer l'utilisation des CFC. Le traité a ensuite été modifié pour interdire la production de CFC après 1995. Dans le cadre du titre VI de la Clean Air Act, toutes les substances appauvrissant la couche d'ozone (SAO) ont été contrôlées et des conditions ont été définies pour leur utilisation. Initialement, les modifications devaient éliminer la production de SAO d'ici l'an 2000, mais il a été décidé par la suite d'accélérer l'élimination en 1995.
Allons-nous gagner la guerre?
Les références:
OzoneWatch au centre de vol spatial Goddard de la NASA
L'Agence de protection de l'environnement