Biographie du tsar Nicolas II, dernier tsar de Russie

Nicolas II (18 mai 1868 - 17 juillet 1918) était le dernier tsar de Russie. Il accède au trône après la mort de son père en 1894. Pas du tout préparé à un tel rôle, Nicolas II a été caractérisé comme un leader naïf et incompétent. À une époque de bouleversements sociaux et politiques énormes dans son pays, Nicholas s'est attaché aux politiques autocratiques dépassées et s'est opposé à toute réforme. Sa mauvaise gestion des affaires militaires et son insensibilité aux besoins de son peuple ont contribué à alimenter Révolution russe de 1917. Obligé d'abdiquer en 1917, Nicolas part en exil avec sa femme et ses cinq enfants. Après avoir vécu plus d'un an en résidence surveillée, toute la famille a été brutalement exécutée en juillet 1918 par des soldats bolcheviks. Nicolas II était le dernier de la dynastie Romanov, qui dirigeait la Russie depuis 300 ans.

Faits en bref: le tsar Nicolas II

Nicolas II, né à Tsarskoïe Selo près de Saint-Pétersbourg, en Russie, était le premier enfant d'Alexandre III et de Marie Feodorovna (anciennement la princesse Dagmar de Danemark). Entre 1869 et 1882, le couple royal a eu trois autres fils et deux filles. Le deuxième enfant, un garçon, est décédé en bas âge. Nicholas et ses frères et sœurs étaient étroitement liés à d'autres royautés européennes, y compris les cousins ​​germains George V (futur roi d'Angleterre) et Wilhelm II, le dernier Kaiser (empereur) d'Allemagne.

En 1881, le père de Nicolas, Alexandre III, est devenu tsar (empereur) de la Russie après que son père, Alexandre II, a été tué par une bombe assassine. Nicolas, à 12 ans, a été témoin de la mort de son grand-père lorsque le tsar, horriblement mutilé, a été ramené au palais. Lors de l'ascension de son père au trône, Nicolas est devenu le tsarévitch (héritier apparent du trône).

Bien qu'ils aient été élevés dans un palais, Nicolas et ses frères et sœurs ont grandi dans un environnement strict et austère et jouissaient de peu de luxe. Alexandre III vivait simplement, s'habillant comme un paysan à la maison et préparant son propre café chaque matin. Les enfants dormaient sur des lits et se lavaient à l'eau froide. Dans l'ensemble, cependant, Nicolas a connu une éducation heureuse dans la maison Romanov.

Formé par plusieurs tuteurs, Nicholas a étudié les langues, l'histoire et les sciences, ainsi que l'équitation, le tir et même la danse. Ce qu'il n'a pas étudié, malheureusement pour la Russie, c'est comment fonctionner comme monarque. Le tsar Alexandre III, sain et robuste à 6 pieds 4 pouces, devait gouverner pendant des décennies. Il supposait qu'il y aurait amplement de temps pour expliquer à Nicolas comment diriger l'empire.

À l'âge de 19 ans, Nicolas a rejoint un régiment exclusif de l'armée russe et a également servi dans l'artillerie à cheval. Le tsarévitch n'a participé à aucune activité militaire sérieuse; ces commissions s'apparentaient davantage à une école de fin d'études pour la classe supérieure. Nicholas a apprécié son style de vie insouciant, profitant de la liberté d'assister à des fêtes et des bals avec peu de responsabilités pour l'alourdir.

Incité par ses parents, Nicholas a entrepris une grande tournée royale, accompagné de son frère George. Quittant la Russie en 1890 et voyageant en bateau à vapeur et en train, ils ont visité le moyen-Orient, L'Inde, la Chine et le Japon. Lors de sa visite au Japon, Nicholas a survécu à une tentative d'assassinat en 1891 lorsqu'un Japonais s'est jeté sur lui, en lui balançant une épée à la tête. Le motif de l'attaquant n'a jamais été déterminé. Bien que Nicolas n'ait subi qu'une blessure mineure à la tête, son père inquiet a immédiatement ordonné à Nicolas de rentrer chez lui.

Nicholas a rencontré la princesse Alix de Hesse (fille d'un duc allemand et Reine Victoria deuxième fille Alice) en 1884 lors du mariage de son oncle avec la sœur d'Alix Elizabeth. Nicolas avait 16 ans et Alix 12. Ils se sont rencontrés à plusieurs reprises au fil des ans, et Nicolas a été suffisamment impressionné pour écrire dans son journal qu'il rêvait d'épouser un jour Alix.

Lorsque Nicholas était dans la mi-vingtaine et s'attendait à chercher une épouse appropriée de la noblesse, il a mis fin à sa relation avec une ballerine russe et a commencé à poursuivre Alix. Nicholas a proposé à Alix en avril 1894, mais elle n'a pas immédiatement accepté.

Fervente luthérienne, Alix hésita d'abord car le mariage avec un futur tsar signifiait qu'elle devait se convertir à la religion orthodoxe russe. Après une journée de contemplation et de discussion avec les membres de la famille, elle a accepté d'épouser Nicholas. Le couple est rapidement devenu très amoureux l'un de l'autre et avait hâte de se marier l'année suivante. Le leur serait un mariage d'amour authentique.

Malheureusement, les choses ont radicalement changé pour le couple heureux dans les mois qui ont suivi leur engagement. En septembre 1894, le tsar Alexandre est tombé gravement malade avec une néphrite (une inflammation du rein). Malgré un flot constant de médecins et de prêtres qui lui ont rendu visite, le tsar est décédé le 1er novembre 1894, à l'âge de 49 ans.

Nicholas, vingt-six ans, a souffert à la fois du chagrin de perdre son père et de l'énorme responsabilité qui incombe désormais à ses épaules.

Nicolas, en tant que nouveau tsar, a eu du mal à s'acquitter de ses fonctions, ce qui a commencé par la planification des funérailles de son père. Sans expérience dans la planification d'un événement d'une telle ampleur, Nicholas a été critiqué sur de nombreux fronts pour les nombreux détails qui n'avaient pas été réglés.

Le 26 novembre 1894, à peine 25 jours après la mort du tsar Alexandre, la période de deuil fut interrompue pendant une journée afin que Nicolas et Alix puissent se marier. La princesse Alix de Hesse, récemment convertie à l'orthodoxie russe, est devenue l'impératrice Alexandra Feodorovna. Le couple est retourné immédiatement au palais après la cérémonie car une réception de mariage a été jugée inappropriée pendant la période de deuil.

Le couple royal a emménagé dans le palais Alexander à Tsarskoïe Selo, juste à l'extérieur de Saint-Pétersbourg et, en quelques mois, a appris qu'ils attendaient leur premier enfant. (La fille Olga est née en novembre 1895. Elle a été suivie par trois autres filles: Tatiana, Marie et Anastasia. L'héritier mâle tant attendu, Alexei, est finalement né en 1904.)

En mai 1896, un an et demi après la mort du tsar Alexandre, la cérémonie de couronnement très attendue du tsar Nicolas a finalement eu lieu. Malheureusement, un horrible incident s'est produit lors de l'une des nombreuses célébrations publiques tenues en l'honneur de Nicolas. Une bousculade sur le champ Khodynka à Moscou a fait plus de 1 400 morts. Incroyablement, Nicholas n'a pas annulé les bals et les fêtes de couronnement qui ont suivi. Le peuple russe était consterné par la façon dont Nicholas avait géré l'incident, ce qui donnait l'impression qu'il se souciait peu de son peuple.

En tout cas, Nicolas II n'avait pas commencé son règne sur une note favorable.

Nicolas, comme de nombreux dirigeants russes passés et futurs, voulait étendre le territoire de son pays. En regardant vers l'Extrême-Orient, Nicholas a vu un potentiel à Port Arthur, un port stratégique d'eau chaude sur la océan Pacifique dans le sud de la Mandchourie (nord-est de la Chine). En 1903, l’occupation russe de Port Arthur a mis en colère les Japonais, qui avaient eux-mêmes récemment subi des pressions pour qu'ils abandonnent la région. Lorsque la Russie a construit son Chemin de fer transsibérien à travers une partie de la Mandchourie, les Japonais furent davantage provoqués.

Par deux fois, le Japon a envoyé des diplomates en Russie pour négocier le différend; cependant, chaque fois, ils ont été renvoyés chez eux sans se voir accorder une audience avec le tsar, qui les a regardés avec mépris.

En février 1904, les Japonais étaient à bout de patience. Une flotte japonaise a lancé une surprise attaque sur des navires de guerre russes à Port Arthur, coulant deux des navires et bloquant le port. Des troupes japonaises bien préparées ont également envahi l'infanterie russe en divers points à terre. En infériorité numérique et manœuvrés, les Russes ont subi une défaite humiliante après l'autre, tant sur terre que sur mer.

Nicolas, qui n'avait jamais pensé que les Japonais déclencheraient une guerre, est contraint de se rendre au Japon en septembre 1905. Nicolas II est devenu le premier tsar à perdre une guerre contre une nation asiatique. On estime que 80 000 soldats russes ont perdu la vie dans une guerre qui a révélé l'inaptitude totale du tsar à la diplomatie et aux affaires militaires.

À l'hiver 1904, l'insatisfaction de la classe ouvrière en Russie s'était intensifiée au point que de nombreuses grèves avaient été organisées à Saint-Pétersbourg. Les travailleurs, qui avaient espéré un meilleur avenir dans les villes, ont dû faire face à de longues heures de travail, à de mauvais salaires et à un logement inadéquat. De nombreuses familles souffraient régulièrement de la faim et les pénuries de logements étaient si graves que certains travailleurs dormaient par roulement, partageant un lit avec plusieurs autres.

Le 22 janvier 1905, des dizaines de milliers de travailleurs se sont rassemblés pour une marche pacifique vers le Palais d'Hiver à Saint-Pétersbourg. Organisés par le prêtre radical Georgy Gapon, les manifestants n'avaient pas le droit d'apporter des armes; au lieu de cela, ils portaient des icônes religieuses et des photos de la famille royale. Les participants ont également apporté avec eux une pétition à présenter au tsar, indiquant leur liste de griefs et demandant son aide.

Bien que le tsar n'était pas au palais pour recevoir la pétition (il lui avait été conseillé de rester à l'écart), des milliers de soldats attendaient la foule. Ayant été informés à tort que les manifestants étaient là pour nuire au tsar et détruire le palais, les soldats ont tiré sur la foule, tuant et blessant des centaines de personnes. Le tsar lui-même n'a pas ordonné les tirs, mais il a été tenu pour responsable. Le massacre non provoqué, appelé Bloody Sunday, est devenu le catalyseur de nouvelles grèves et soulèvements contre le gouvernement, appelé le 1905 Révolution russe.

Après qu'une grève générale massive eut stoppé une grande partie de la Russie en octobre 1905, Nicolas fut finalement contraint de répondre aux protestations. Le 30 octobre 1905, le tsar a émis à contrecœur le Manifeste d'octobre, qui a créé une monarchie constitutionnelle et une législature élue, connue sous le nom de Douma. Jamais autocrate, Nicolas s'est assuré que les pouvoirs de la Douma restaient limités - près de la moitié des le budget a été exempté de leur approbation, et ils n'ont pas été autorisés à participer à la politique étrangère les décisions. Le tsar a également conservé son plein droit de veto.

La création de la Douma a apaisé le peuple russe à court terme, mais les bévues de Nicolas ont endurci le cœur de son peuple contre lui.

La famille royale se réjouit de la naissance d'un héritier mâle en 1904. Le jeune Alexei semblait en bonne santé à la naissance, mais en une semaine, alors que le nourrisson saignait de manière incontrôlable de son nombril, il était clair que quelque chose n'allait vraiment pas. Les médecins lui ont diagnostiqué une hémophilie, une maladie héréditaire incurable dans laquelle le sang ne coagule pas correctement. Même une blessure apparemment mineure pourrait faire saigner le jeune Tsesarevich à mort. Ses parents horrifiés ont gardé le diagnostic secret pour tous, sauf pour la famille la plus proche. L'impératrice Alexandra, farouchement protectrice de son fils - et de son secret - s'est isolée du monde extérieur. Désespérée de trouver de l'aide pour son fils, elle a demandé l'aide de divers charlatans médicaux et de saints hommes.

Un de ces "hommes saints", le guérisseur autoproclamé Grigori Raspoutine, a rencontré le couple royal pour la première fois en 1905 et est devenu un proche conseiller de confiance de l'impératrice. Bien que brutal et négligent en apparence, Raspoutine a gagné la confiance de l'impératrice avec son inquiétante la capacité d'arrêter les saignements d'Alexei même pendant les épisodes les plus graves, simplement en s'asseyant et en priant avec lui. Progressivement, Raspoutine est devenue la plus proche confidente de l'impératrice, capable d'exercer une influence sur elle en ce qui concerne les affaires de l'État. Alexandra, à son tour, a influencé son mari sur des questions de grande importance sur la base des conseils de Raspoutine.

La relation de l'impératrice avec Raspoutine était déconcertante pour les étrangers, qui n'avaient aucune idée que le tsarévitch était malade.

Le juin 1914 assassinat de l'archiduc autrichien Franz Ferdinand à Sarajevo a déclenché une série d'événements qui ont abouti à Première Guerre mondiale. Le fait que l'assassin était un ressortissant serbe a conduit l'Autriche à déclarer la guerre à la Serbie. Nicolas, avec le soutien de la France, s'est senti obligé de protéger la Serbie, un autre pays slave. Sa mobilisation de l'armée russe en août 1914 a contribué à propulser le conflit dans une guerre à grande échelle, entraînant l'Allemagne dans la mêlée en tant qu'alliée de l'Autriche-Hongrie.

En 1915, Nicolas a pris la décision catastrophique de prendre le commandement personnel de l'armée russe. Sous la mauvaise direction militaire du tsar, l'armée russe mal préparée n'était pas à la hauteur de l'infanterie allemande.

Pendant que Nicolas était en guerre, il a suppléé sa femme de superviser les affaires de l'empire. Pour le peuple russe, cependant, ce fut une décision terrible. Ils considéraient l'impératrice comme indigne de confiance puisqu'elle était venue d'Allemagne, l'ennemi de la Russie pendant la Première Guerre mondiale. Ajoutant à leur méfiance, l'impératrice comptait beaucoup sur la méprisable Rasputin pour l'aider à prendre des décisions politiques.

De nombreux responsables gouvernementaux et membres de la famille ont vu l'effet désastreux que Raspoutine avait sur Alexandra et le pays et pensaient qu'il devait être renvoyé. Malheureusement, Alexandra et Nicholas ont ignoré leurs demandes de licencier Raspoutine.

Avec leurs griefs non entendus, un groupe de conservateurs en colère a rapidement pris les choses en main. Dans un scénario de meurtre devenu légendaire, plusieurs membres de l'aristocratie - dont un prince, un officier de l'armée et un cousin de Nicolas - ont réussi, avec quelques difficultés, à tuer Raspoutine en décembre 1916. Rasputin a survécu à un empoisonnement et à plusieurs blessures par balle, puis a finalement succombé après avoir été ligoté et jeté dans une rivière. Les tueurs ont été rapidement identifiés mais n'ont pas été punis. Beaucoup les considéraient comme des héros.

Malheureusement, le meurtre de Raspoutine n'a pas suffi à endiguer la vague de mécontentement.

Le peuple russe est devenu de plus en plus en colère contre l'indifférence du gouvernement face à ses souffrances. Les salaires ont chuté, l'inflation a augmenté, les services publics ont pratiquement cessé et des millions de personnes ont été tuées dans une guerre dont ils ne voulaient pas.

En mars 1917, 200 000 manifestants ont convergé dans la capitale de Petrograd (anciennement Saint-Pétersbourg) pour protester contre la politique du tsar. Nicolas a ordonné à l'armée de maîtriser la foule. À ce stade, cependant, la plupart des soldats étaient sympathiques aux demandes des manifestants et ont donc simplement tiré des coups de feu en l'air ou rejoint les rangs des manifestants. Il y avait encore quelques commandants fidèles au tsar qui ont forcé leurs soldats à tirer sur la foule, tuant plusieurs personnes. Pour ne pas être découragés, les manifestants ont pris le contrôle de la ville en quelques jours, au cours de ce qui allait être connu sous le nom de février / mars. Révolution russe de 1917.

Avec Petrograd entre les mains des révolutionnaires, Nicolas n'avait d'autre choix que d'abdiquer le trône. Croyant qu'il pourrait encore sauver la dynastie, Nicolas II a signé la déclaration d'abdication le 15 mars 1917, faisant de son frère, le grand-duc Mikhaïl, le nouveau tsar. Le grand-duc a sagement décliné le titre, mettant fin à la dynastie Romanov, âgée de 304 ans. Le gouvernement provisoire a autorisé la famille royale à rester dans le palais de Tsarskoïe Selo sous surveillance tandis que les fonctionnaires discutaient de leur sort.

Lorsque le gouvernement provisoire est devenu de plus en plus menacé par les bolcheviks à l'été 1917, les responsables du gouvernement inquiets ont décidé de mettre secrètement Nicolas et sa famille en sécurité dans l'ouest Sibérie.

Cependant, lorsque le gouvernement provisoire a été renversé par les bolcheviks (dirigé par Vladimir Lénine) pendant la révolution russe d'octobre / novembre 1917, Nicolas et sa famille sont passés sous le contrôle des bolcheviks. Les bolcheviks ont déplacé les Romanov à Ekaterinbourg dans les montagnes de l'Oural en avril 1918, dans l'attente apparente d'un procès public.

Beaucoup s'opposaient à ce que les bolcheviks soient au pouvoir; ainsi, une guerre civile a éclaté entre les «rouges» communistes et leurs adversaires, les «blancs» anticommunistes. Ces deux groupes se sont battus pour le contrôle du pays, ainsi que pour la garde des Romanov.

Lorsque l'armée blanche a commencé à gagner du terrain dans sa bataille avec les bolcheviks et s'est dirigée vers Ekaterinbourg pour sauver la famille impériale, les bolcheviks se sont assurés que le sauvetage n'aurait jamais lieu.

Nicolas, sa femme et ses cinq enfants ont tous été réveillés à 2 heures du matin le 17 juillet 1918 et ont reçu l'ordre de se préparer au départ. Ils ont été rassemblés dans une petite pièce, où les soldats bolcheviks mis à la porte sur eux. Nicolas et sa femme ont été tués sur le coup, mais les autres n'ont pas eu autant de chance. Les soldats ont utilisé des baïonnettes pour effectuer le reste des exécutions. Les cadavres ont été enterrés dans deux sites distincts et ont été brûlés et recouverts d'acide pour éviter qu'ils ne soient identifiés.

En 1991, les restes de neuf corps ont été fouillés à Ekaterinbourg. Des tests ADN ultérieurs ont confirmé qu'ils étaient ceux de Nicholas, Alexandra, trois de leurs filles et quatre de leurs serviteurs. La deuxième tombe, contenant les restes d'Alexei et de sa sœur Marie, n'a été découverte qu'en 2007. Les restes de la famille Romanov ont été inhumés à la cathédrale Pierre et Paul à Saint-Pétersbourg, le lieu de sépulture traditionnel des Romanov.

On pourrait dire que la révolution russe et les événements qui ont suivi ont été en quelque sorte l'héritage de Nicolas II - un leader qui n'a pas été en mesure de répondre à l'évolution des temps en considérant les besoins de son gens. Au fil des ans, les recherches sur le sort final de la famille Romanov ont révélé un mystère: alors que les corps du tsar, Czarina, et plusieurs enfants ont été retrouvés, deux corps - ceux d'Alexei, héritier du trône et de la Grande-Duchesse Anastasia - ont été disparu. Cela suggère que peut-être, d'une manière ou d'une autre, deux des enfants Romanov ont réellement survécu.

• Figes, Orlando. "Du tsar à l'URSS: l'année chaotique de la révolution russe. "25 octobre 2017.
• “Personnages historiques: Nicolas II (1868-1918).” nouvelles de la BBC.
• Gardez, John L.H. "Nicolas II.” Encyclopædia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc., 28 janvier 2019.