Thomas Jefferson est né le 13 avril 1743 à Shadwell dans le comté d'Albemarle, en Virginie. Membre du Congrès continental, il est l'auteur de la Déclaration d'indépendance à l'âge de 33 ans.
Après l'indépendance américaine a été gagnée, Jefferson a travaillé pour la révision des lois de son état d'origine Virginie, pour les mettre en conformité avec les libertés consacrées par la nouvelle Constitution des États.
Bien qu'il ait rédigé le projet de loi de l'État pour l'établissement de la liberté religieuse en 1777, l'Assemblée générale de Virginie a reporté son adoption. En janvier 1786, le projet de loi a été réintroduit et, avec le soutien de James Madison, adopté en tant que loi établissant la liberté religieuse.
Lors de l'élection de 1800, Jefferson a vaincu son vieil ami John Adams pour devenir le troisième président des nouveaux États-Unis. Collectionneur invétéré de livres, Jefferson a vendu sa bibliothèque personnelle au Congrès en 1815 afin de reconstruire la collection de la Bibliothèque du Congrès, détruite par un incendie en 1814.
Les dernières années de sa vie ont été passées à la retraite à Monticello, période pendant laquelle il a fondé, conçu et dirigé le bâtiment de l'Université de Virginie.
Juriste, diplomate, écrivain, inventeur, philosophe, architecte, jardinier, négociateur de la Louisiane Achat, Thomas Jefferson a demandé que seulement trois de ses nombreuses réalisations soient notées sur sa tombe à Monticello:
- Auteur de la déclaration d'indépendance américaine
- Auteur du Virginia Statute for Religious Freedom
- Père de l'Université de Virginie
La conception de Thomas Jefferson pour une charrue
Le président Thomas Jefferson, l'un des plus grands planteurs de Virginie, considérait l'agriculture comme «une science de premier ordre», et il l'a étudiée avec beaucoup de zèle et d'engagement. Jefferson a introduit de nombreuses plantes aux États-Unis et il a fréquemment échangé des conseils agricoles et des semences avec des correspondants partageant les mêmes idées. Les machines agricoles, en particulier le développement d'un charrue qui creuserait plus profondément que les deux à trois pouces atteints par une charrue en bois standard. Jefferson avait besoin d'une charrue et d'une méthode de culture qui aideraient à prévenir l'érosion du sol qui sévissait dans les fermes piémontaises de Virginie.
À cette fin, lui et son gendre, Thomas Mann Randolph (1768-1828), qui gérait une grande partie des terres de Jefferson, ont travaillé ensemble pour développer des charrues à fer et à lame spécialement conçues pour le labour à flanc de colline, en ce sens qu’elles ont transformé le côté descente. Comme le montrent les calculs sur le croquis, les charrues de Jefferson étaient souvent basées sur des formules mathématiques, ce qui a facilité leur duplication et leur amélioration.
Machine à macaroni
Jefferson a acquis un goût pour la cuisine continentale tout en servant de ministre américain en France dans les années 1780. À son retour aux États-Unis en 1790, il a amené avec lui un cuisinier français et de nombreuses recettes de cuisine française, italienne et autres au courant. Jefferson a non seulement servi à ses invités les meilleurs vins européens, mais il aimait les éblouir avec des délices tels que la crème glacée, le flambé aux pêches, les macaronis et les macarons. Ce dessin d'une machine à macaroni, avec la vue en coupe montrant des trous à partir desquels la pâte pourrait être extrudée, reflète l'esprit curieux de Jefferson et son intérêt et son aptitude pour les questions mécaniques.
Autres inventions de Thomas Jefferson
Jefferson a conçu une version améliorée du monte-plats.
Pendant qu'il était secrétaire d'État de George Washington (1790-1793), Thomas Jefferson a conçu une méthode ingénieuse, facile et sûre pour encoder et décoder les messages: le Wheel Cipher.
En 1804, Jefferson a abandonné sa presse à copier et pour le reste de sa vie a utilisé exclusivement le polygraphe pour avoir dupliqué sa correspondance.