Elizabeth Bathory: meurtrier de masse ou victime?

Elizabeth Báthory est connue comme la «comtesse de sang», une aristocrate d'Europe de l'Est qui a torturé et assassiné plus de six cents filles. Cependant, nous savons en fait peu de choses sur elle et ses crimes présumés, et la tendance générale dans l'histoire moderne a été de conclure que son la culpabilité a peut-être été surestimée et qu'elle a peut-être été la victime de nobles rivaux qui souhaitaient prendre ses terres et annuler leurs dettes sa. Néanmoins, elle reste l'un des criminels les plus (in) célèbres d'Europe et a été adoptée par le folklore vampire moderne.

Báthory est né dans la noblesse hongroise en 1560. Elle avait des liens puissants, car sa famille avait dominé la Transylvanie et son oncle avait gouverné la Pologne. Elle était relativement bien éduquée et, en 1575, elle épousa le comte Nádasdy. Il était l'héritier d'une famille aristocratique hongroise rivale et était largement considéré comme une étoile montante de la noblesse et, plus tard, un héros de guerre de premier plan. Báthory a déménagé au château de Čachtice et, après quelques retards, a donné naissance à plusieurs enfants avant la mort de Nádasdy en 1604. Sa mort a laissé Elizabeth la règle de vastes domaines stratégiquement importants, dont elle a assumé la gouvernance de manière active et inflexible.

En 1610, le comte palatin de Hongrie, cousin d'Elizabeth, a commencé à enquêter sur les allégations de cruauté d'Elizabeth. Un grand nombre de témoins potentiels ont été interrogés et une série de témoignages rassemblés impliquant Bathory dans la torture et le meurtre. Le comte palatinat a conclu qu'elle avait torturé et exécuté des dizaines de filles. Le 30 décembre 1610, Báthory a été arrêtée et le comte a prétendu l'avoir prise en flagrant délit. Quatre des serviteurs de Bathory ont été torturés, jugés et trois ont été reconnus coupables et exécutés en 1611. Pendant ce temps, Báthory a également été déclarée coupable, au motif qu'elle avait été prise en flagrant délit et emprisonnée au château de Čachtice jusqu'à sa mort.

Il n'y a pas eu de procès officiel, même si le roi de Hongrie en a réclamé un, juste la collecte de plusieurs centaines de déclarations. La mort de Bathory, en août 1614, survient avant que le réticent comte palatin ne soit contraint d’organiser un tribunal. Cela a permis aux domaines de Bathory d'être sauvés de la confiscation par le roi de Hongrie, ne faisant ainsi pas pencher la balance trop de pouvoir, et a permis aux héritiers - qui ont demandé, non pas pour son innocence, mais pour leurs terres - de garder la richesse. Une importante dette du roi de Hongrie envers Báthory a été annulée en échange du droit de la famille de s'occuper d'elle pendant sa détention.

Il se peut que Bathory soit une meurtrière sadique, ou qu'elle soit simplement une dure maîtresse dont les ennemis se retournent contre elle. On pourrait également affirmer que la position de Bathory était devenue si forte grâce à sa richesse et à son pouvoir, et à une menace perçue pour les dirigeants de la Hongrie, qu'elle était un problème qui devait être écarté. Le paysage politique de la Hongrie à l'époque était l'une des principales rivalités, et Elizabeth semble avoir soutenu son neveu Gabor Bathory, souverain de Transylvanie et rival de la Hongrie. L'acte d'accuser une riche veuve de meurtre, de sorcellerie ou d'irrégularité sexuelle pour s'emparer de ses terres était loin d'être inhabituel pendant cette période.

Elizabeth Bathory a été accusée, dans les témoignages recueillis par le comte palatin, d'avoir tué entre une douzaine et plus de six cents jeunes femmes. Celles-ci étaient presque toutes de naissance noble et avaient été envoyées au tribunal pour y être instruites et progresser. Certaines des tortures les plus reproductibles incluent de coller des épingles dans les filles, de déchirer leur chair avec des pinces chauffées, les asperger / les immerger dans de l'eau glacée et les battre, souvent sur la plante de leur pieds. Quelques témoignages affirment qu’Elizabeth a mangé la chair des filles. Les crimes présumés auraient eu lieu dans les propriétés d'Elizabeth à travers la région, et parfois pendant le trajet entre eux. Les cadavres étaient censés avoir été cachés dans divers endroits, parfois déterrés par nosy des chiens - mais la méthode la plus courante d'élimination était de faire enterrer secrètement des corps dans nuit.

Bram Stoker a incliné son chapeau pour Vlad Tepes à Dracula, et Elizabeth a également été adoptée par la culture d'horreur moderne comme une figure d'importance macabre presque égale. Il y a un groupe qui porte son nom, elle est apparue dans de nombreux films et elle est devenue une sorte de sœur ou de mariée pour Vlad lui-même. Elle a une figurine d'action (enfin, au moins une), impliquant du sang, parfaite pour les cheminées des morbides. Pendant tout ce temps, elle n'aurait peut-être rien fait du tout. Des exemples de vues historiques plus sceptiques filtrent désormais dans la culture commune. Il semblait presque impossible de trouver ce dernier lorsque cet article a été écrit pour la première fois, mais maintenant quelques années plus tard, il y a un petit courant.