L'histoire de l'invention du télégraphe

Lorsque les autorités britanniques ont souhaité communiquer entre Londres et la base navale de Portsmouth au début des années 1800, ils ont utilisé un système appelé chaîne de sémaphores. Une série de tours construites sur des points élevés de terre contenait des engins avec des volets, et les hommes qui travaillaient les volets pouvaient faire clignoter des signaux de tour en tour.

Un message sémaphore pourrait être relayé sur les 85 miles entre Portsmouth et Londres en 15 minutes environ. Aussi intelligent que soit le système, il ne s'agissait en fait que d'une amélioration par rapport aux feux de signalisation, utilisés depuis l'Antiquité.

Il fallait une communication beaucoup plus rapide. Et au milieu du siècle, la chaîne de sémaphore britannique était obsolète.

Un professeur américain, Samuel F.B. Morse, a commencé à expérimenter l'envoi de communications via électromagnétique signal au début des années 1830. En 1838, il a pu faire la démonstration de l'appareil en envoyant un message sur deux kilomètres de câble à Morristown, dans le New Jersey.

Morse a finalement reçu des fonds du Congrès pour installer une ligne de démonstration entre Washington, D.C., et Baltimore. Après un effort avorté pour enterrer les fils, il a été décidé de les suspendre aux poteaux et du fil a été tendu entre les deux villes.

Le 24 mai 1844, Morse, stationné dans les chambres de la Cour suprême, qui se trouvaient alors au Capitole américain, a envoyé un message à son assistant Alfred Vail à Baltimore. Le fameux premier message: "Qu'est-ce que Dieu a fait?"

L'importance pratique de Le télégraphe était évident, et en 1846, une nouvelle entreprise, l'Associated Press, a commencé à utiliser les lignes télégraphiques à propagation rapide pour envoyer des dépêches aux bureaux de presse. Les résultats des élections ont été recueillis par télégraphe par l'AP pour la première fois pour l'élection présidentielle de 1848, remportée par Zachary Taylor.

L'année suivante, des travailleurs d'AP en poste à Halifax, en Nouvelle-Écosse, commencent à intercepter des nouvelles arrivant sur des bateaux en provenance de L'Europe et le télégraphier à New York, où il pourrait apparaître dans les jours imprimés avant que les bateaux atteignent New York port.

Par le temps Abraham Lincoln est devenu président le télégraphe était devenu une partie acceptée de la vie américaine. Le premier de Lincoln État de l'Union Le message a été transmis par les fils télégraphiques, comme le New York Times l'a rapporté le 4 décembre 1861:

Le message du président Lincoln a été télégraphié hier à toutes les parties des États loyaux. Le message contenait 7 578 mots et a été reçu dans cette ville en une heure et 32 ​​minutes, un exploit de télégraphie sans précédent dans l'Ancien ou le Nouveau Monde.

La propre fascination de Lincoln pour la technologie l'a amené à passer de nombreuses heures Guerre civile dans la salle télégraphique du bâtiment du Département de la guerre près de la Maison Blanche. Les jeunes hommes qui occupaient l'équipement télégraphique se sont souvenus plus tard qu'il avait parfois passé la nuit à attendre des messages de son commandants militaires.

Le président écrivait généralement ses messages à la main et les opérateurs télégraphiques les relayaient, en chiffre militaire, au front. Certains des messages de Lincoln sont des exemples de brièveté emphatique, comme lorsqu'il a conseillé le général Ulysses S. Grant, à City Point, Virginie, en août 1864: «Tenez bon avec une poignée de bouledogue, et mâchez et étouffez autant que possible. UNE. Lincoln. "

Pendant la guerre civile construction de lignes télégraphiques à l'ouest a continué, et des nouvelles des territoires lointains pourraient être envoyées aux villes orientales presque instantanément. Mais le plus grand défi, qui semblait tout à fait impossible, serait de câble télégraphique sous l'océan de l'Amérique du Nord à l'Europe.

En 1851, un câble télégraphique fonctionnel avait été posé à travers la Manche. Non seulement les nouvelles pouvaient voyager entre Paris et Londres, mais l'exploit technologique semblait symboliser la paix entre la Grande-Bretagne et la France quelques décennies seulement après les guerres napoléoniennes. Bientôt, les sociétés de télégraphie ont commencé à arpenter la côte de la Nouvelle-Écosse pour préparer la pose du câble.

Un homme d'affaires américain, Cyrus Field, s'est impliqué dans le projet de passer un câble à travers l'Atlantique en 1854. Field a recueilli des fonds auprès de ses riches voisins du quartier Gramercy Park de New York, et une nouvelle société a été créée, la New York, Terre-Neuve et la London Telegraph Company.

En 1857, deux navires affrétés par la compagnie de Field ont commencé à poser les 2 500 milles de câble, au départ de la péninsule irlandaise de Dingle. L'effort initial échoua rapidement et une nouvelle tentative fut repoussée à l'année suivante.

L'effort pour poser le câble en 1858 a rencontré des problèmes, mais ils ont été surmontés et le 5 août 1858, Cyrus Field a pu envoyer un message de Terre-Neuve à l'Irlande via le câble. Le 16 août La reine victoria a envoyé un message de félicitations au président James Buchanan.

Cyrus Field a été traité comme un héros à son arrivée à New York, mais bientôt le câble est mort. Field a résolu de perfectionner le câble et, à la fin de la guerre civile, il a pu obtenir plus de financement. Une tentative de pose de câble en 1865 a échoué lorsque le câble s'est cassé à seulement 600 milles de Terre-Neuve.

Un câble amélioré a finalement été mis en place en 1866. Des messages ont rapidement circulé entre les États-Unis et l'Europe. Et le câble qui s'est cassé l'année précédente a été localisé et réparé, donc deux câbles fonctionnels fonctionnaient.

Constantino Brumidi, l'artiste d'origine italienne qui peignait à l'intérieur du nouveau Capitole américain agrandi, a incorporé le câble transatlantique dans deux magnifiques peintures. L'artiste était un optimiste, car ses hautes représentations ont été achevées quelques années avant que le câble ne soit finalement couronné de succès.

Dans la peinture à l'huile Télégraphe, L'Europe est représentée comme serrant les mains avec l'Amérique tandis qu'un chérubin offre un fil télégraphique. La fresque spectaculaire à l'intérieur du sommet du dôme du Capitole, Apothéose de Washington a un panneau intitulé Marin montrant Vénus aidant à poser le câble transatlantique.

Dans les années qui ont suivi le succès de Field, des câbles sous-marins ont connecté le Moyen-Orient à l'Inde et Singapour à l'Australie. À la fin du 19e siècle, une grande partie du globe était câblée pour la communication.