Biographie de William Wallace

Sir William Wallace (v. 1270 - 5 août 1305) était un chevalier écossais et combattant de la liberté pendant les guerres de l'indépendance écossaise. Bien que beaucoup de gens connaissent son histoire comme dit dans le film Un cœur brave, L'histoire de Wallace était complexe et il a atteint un statut presque emblématique en Écosse.

Le saviez-vous?

On ne sait pas grand-chose des débuts de Wallace; en fait, il existe différents comptes historiques concernant sa filiation. Certaines sources indiquent qu'il est né dans le Renfrewshire en tant que fils de Sir Malcolm of Elderslie. D'autres preuves, y compris le propre sceau de Wallace, suggèrent que son père était Alan Wallace d'Ayrshire, qui est la version la plus acceptée par les historiens. Comme il y avait des Wallaces dans les deux endroits, détenant des domaines, il a été difficile de déterminer avec précision son ascendance. Ce qui est certain, c'est qu'il est né vers 1270 et qu'il avait au moins deux frères, Malcolm et John.

L'historien Andrew Fisher postule que Wallace peut avoir passé quelque temps dans l'armée avant de commencer sa campagne de rébellion en 1297. Le sceau de Wallace contenait l'image d'un archer, il est donc possible qu'il ait servi d'archer pendant les campagnes galloises de Le roi Édouard I.

Par tous les comptes, Wallace était exceptionnellement grand. Une source, l'abbé Walter Bower, a écrit dans le Scotichronicon de Fordun qu'il était «un homme grand avec le corps d'un géant... avec de longs flancs... large dans les hanches, avec des bras et des jambes solides... tous ses membres très forts et fermes. "Dans le 15^e poème épique du siècle The Wallace, le poète Blind Harry l'a décrit comme mesurant sept pieds de haut; ce travail est un exemple de poésie romantique chevaleresque, cependant, Harry a probablement pris une licence artistique.

Quoi qu'il en soit, la légende de la taille remarquable de Wallace a persisté, avec des estimations communes le situant à environ 6’5 ", ce qui aurait été incroyablement grand pour un homme de son temps. Cette supposition est due en partie à la taille d'une grande épée à deux mains censée être l'épée Wallace, qui mesure plus de cinq pieds, y compris la poignée. Cependant, les experts en armes ont remis en question l’authenticité de la pièce elle-même, et il n’y a aucune provenance pour prouver qu’il s’agissait bien de Wallace.

Wallace aurait été marié à une femme nommée Marion Braidfute, fille de Sir Hugh Braidfute de Lamington. Selon la légende, elle a été assassinée en 1297, la même année que Wallace a assassiné le haut shérif de Lanark, William de Heselrig. Blind Harry a écrit que l'attaque de Wallace était un châtiment pour la mort de Marion, mais il n'y a aucune documentation historique suggérant que c'était le cas.

En mai 1297, Wallace mena un soulèvement contre les Anglais, commençant par son assassinat de de Heselrig. Bien que l'on ne sache pas grand-chose sur ce qui a provoqué l'attaque, Sir Thomas Gray a écrit à ce sujet dans sa chronique, le Scalacronica. Gray, dont le père Thomas Sr. était au tribunal où l’incident a eu lieu, contredit le récit de Blind Harry, et a affirmé que Wallace était présent lors d'une procédure tenue par de Heselrig et s'est échappé avec l'aide de Marion Braidfute. Gray a poursuivi en disant que Wallace, après son assassinat du High Sheriff, avait incendié un certain nombre de maisons à Lanark avant de s'enfuir.

Wallace s'est ensuite associé à William le Hardy, le seigneur de Douglas. Ensemble, ils ont commencé des raids sur un certain nombre de villes écossaises tenues par les Anglais. Quand ils ont attaqué l'abbaye de Scone, Douglas a été capturé, mais Wallace a réussi à s'échapper avec le trésor anglais, qu'il a utilisé pour financer plus d'actes de rébellion. Douglas a été engagé dans la Tour de Londres une fois que le roi Edward a appris ses actions, et y est décédé l'année suivante.

Tandis que Wallace était occupé à libérer le trésor anglais à Scone, d'autres rébellions avaient lieu autour de l'Écosse, dirigées par un certain nombre de nobles. Andrew Moray a dirigé la résistance dans le nord occupé par les Anglais et a pris le contrôle de la région au nom de King John Balliol, qui avait abdiqué et avait été emprisonné dans la Tour de Londres.

En septembre 1297, Moray et Wallace se sont associés et réuni leurs troupes à Stirling Bridge. Ensemble, ils ont vaincu les forces du comte de Surrey, John de Warenne, et de son conseiller Hugh de Cressingham, qui a été trésorier anglais en Écosse sous le règne du roi Édouard.

La rivière Forth, près du château de Stirling, était traversée par un étroit pont en bois. Cet emplacement était la clé du rétablissement d'Ecosse par Edward, car en 1297, presque tout au nord du Forth était sous le contrôle de Wallace, Moray et d'autres nobles écossais. De Warenne savait que marcher son armée sur le pont était incroyablement risqué et pouvait entraîner des pertes massives. Wallace et Moray et leurs troupes campaient de l'autre côté, en hauteur près de Abbey Craig. Sur les conseils de de Cressingham, de Warenne a commencé à faire marcher ses forces sur le pont. La marche était lente, avec seulement quelques hommes et chevaux capables de traverser le Forth à la fois. Une fois que quelques milliers d'hommes ont traversé le fleuve, les forces écossaises ont attaqué, tuant la plupart des soldats anglais qui avaient déjà traversé, y compris de Cressingham.

le Bataille au pont de Stirling a été un coup dévastateur pour les Anglais, avec environ cinq mille fantassins et une centaine de cavaliers tués. Il n'y a aucune trace du nombre de victimes écossaises, mais Moray a été gravement blessé et est décédé deux mois après la bataille.

Après Stirling, Wallace a poussé sa campagne de rébellion encore plus loin, menant des raids dans les régions de Northumberland et de Cumberland en Angleterre. En mars 1298, il avait été reconnu comme le gardien de l'Écosse. Cependant, plus tard cette année-là, il fut vaincu à Falkirk par le roi Edward lui-même et, après avoir échappé à la capture, démissionna en septembre 1298 en tant que gardien; il a été remplacé par le comte de Carrick, Robert le Bruce, qui deviendra plus tard roi.

Pendant quelques années, Wallace a disparu, probablement en France, mais a refait surface en 1304 pour recommencer les raids. En août 1305, il fut trahi par John de Menteith, un seigneur écossais fidèle à Edward, et fut capturé et emprisonné. Il a été inculpé de trahison et d'atrocités contre des civils et condamné à mort.

Lors de son procès, il a déclaré,

"Je ne peux pas être un traître, car je ne dois [au roi] aucune allégeance. Il n'est pas mon souverain; il n'a jamais reçu mon hommage; et tant que la vie est dans ce corps persécuté, il ne la recevra jamais... J'ai tué les Anglais; Je me suis mortellement opposé au roi anglais; J'ai pris d'assaut et pris les villes et les châteaux qu'il a injustement revendiqués comme étant les siens. Si moi ou mes soldats avons pillé ou fait du mal aux maisons ou aux ministres de la religion, je me repens de mon péché; mais ce n'est pas à Edward d'Angleterre que je demanderai pardon.

Le 23 août 1305, Wallace a été retiré de sa cellule à Londres, déshabillé et traîné à travers la ville par un cheval. Il a été emmené aux Elms de Smithfield, où il a été pendu, tiré et écartelé, puis décapité. Sa tête a été trempée dans du goudron puis exposée sur un brochet à London Bridge, tandis que ses bras et ses jambes ont été envoyés à d'autres endroits de l'Angleterre, pour avertir d'autres rebelles potentiels.

En 1869, le monument de Wallace a été construit près du pont de Stirling. Il comprend une salle d'armes et un espace dédié aux combattants de la liberté du pays à travers l'histoire. La tour du monument a été construite lors d'une résurgence du XIXe siècle pour l'intérêt pour l'identité nationale de l'Écosse. Il présente également une statue de Wallace datant de l'époque victorienne. Fait intéressant, en 1996, après la publication de Un cœur brave, une nouvelle statue a été ajoutée avec le visage de l'acteur Mel Gibson dans le rôle de Wallace. Cela s'est avéré massivement impopulaire et a été vandalisé régulièrement avant d'être finalement retiré du site.

Bien que Wallace soit décédé il y a plus de 700 ans, il est resté un symbole de la lutte pour la domination locale écossaise. David Hayes de Open Democracy écrit:

«Les longues« guerres d'indépendance »en Écosse concernaient également la recherche de formes institutionnelles de communauté qui pourrait lier un royaume diversifié et polyglotte de géographie inhabituellement fracturée, de régionalisme intense et la diversité; qui pourrait, de surcroît, survivre à l’absence ou à la négligence de son monarque (notion que la mémoire de 1320 au pape, «Déclaration d'Arbroath», qui affirmait que le régnant Robert Bruce était lui aussi lié par une obligation et une responsabilité envers la «communauté de le domaine")."

Aujourd'hui, William Wallace est toujours reconnu comme l'un des héros nationaux de l'Écosse et un symbole de la lutte acharnée du pays pour la liberté.

Donaldson, Peter: La vie de Sir William Wallace, gouverneur général de l'Écosse et héros des chefs écossais. Ann Arbor, Michigan: Bibliothèque de l'Université du Michigan, 2005.

Fisher, Andrew: William Wallace. Éditions Birlinn, 2007.

McKim, Anne. Le Wallace, une introduction. Université de Rochester.

Morrison, Neil. William Wallace dans la littérature écossaise.

Wallner, Susanne. Le mythe de William Wallace. Columbia University Press, 2003.