Biographie du Maj. John Andre, qui a aidé Benedict Arnold

Major John Andre (2 mai 1750 – oct. 2, 1780) était un officier du renseignement britannique pendant la la révolution américaine. En 1779, il assume la surveillance des renseignements secrets de l'armée britannique et ouvre le contact avec un traître américain Maj. Gen. Benedict Arnold. André a ensuite été capturé, condamné et pendu en tant qu'espion.

Faits en bref: Major John Andre

Né le 2 mai 1750 à Londres, en Angleterre, John Andre est le fils de parents huguenots. Son père Antione était un marchand d'origine suisse, tandis que sa mère Marie Louise était originaire de Paris. Bien qu'initialement éduqué en Grande-Bretagne, il a ensuite été envoyé à Genève pour sa scolarité. Étudiant solide, il était connu pour son charisme, ses compétences linguistiques et sa capacité artistique.

De retour en Angleterre en 1767, il est intrigué par les militaires mais n'a pas les moyens d'acheter une commission dans l'armée. Deux ans plus tard, il a dû se lancer en affaires après la mort de son père. Au cours de cette période, André a rencontré Honora Sneyd par le biais de son amie Anna Seward. Ils se sont fiancés mais ont retardé un mariage jusqu'à ce qu'il ait construit sa fortune. Au fil du temps, leurs sentiments se sont refroidis et l'engagement a pris fin.

Après avoir accumulé de l'argent, André a revisité son désir d'une carrière dans l'armée. En 1771, il achète une commission de lieutenant et est envoyé à l'Université de Göttingen en Allemagne pour étudier le génie militaire. Après deux ans, il a reçu l'ordre de rejoindre le 23e régiment de fantassins (Welsh Regiment of Fusiliers).

Andre a atteint Philadelphie et a déménagé vers le nord via Boston vers son unité au Canada. Avec le déclenchement de la Révolution américaine en avril 1775, le régiment d'André se déplace vers le sud pour occuper le fort Saint-Jean dans la province de Québec. En septembre, le fort a été attaqué par les forces américaines sous le commandement de Brig. Gen. Richard Montgomery.

Après un siège de 45 jours, la garnison s'est rendue. Andre a été capturé et envoyé au sud à Lancaster, en Pennsylvanie, où il a vécu avec la famille de Caleb Cope dans une assignation à résidence jusqu'à sa libération dans un échange de prisonniers à la fin de 1776.

Pendant son temps avec les Copes, il a donné des cours d'art et compilé un mémoire concernant ses expériences dans les colonies. À sa libération, il a présenté ce mémoire à Gen. Sir William Howe, commandant des forces britanniques en Amérique du Nord. Impressionné par le jeune officier, Howe l'a promu capitaine en janvier. 18, 1777, et le recommanda comme aide au maj. Gen. Charles Gray. Il a vu le service avec Gray au Bataille de Brandywine, Massacre de Paoli, et Bataille de Germantown.

Cet hiver-là, alors que l'armée américaine a enduré des épreuves Valley Forge, André a apprécié l'occupation britannique de Philadelphie. Vivant dans la maison de Benjamin Franklin, qu'il a pillé plus tard, il était l'un des favoris des familles loyalistes de la ville et divertissait de nombreuses dames, dont Peggy Shippen. En mai 1778, il planifia une fête élaborée pour Howe avant son retour en Grande-Bretagne. Cet été-là, le nouveau commandant, Gen. Sir Henry Clinton, abandonna Philadelphie et retourna à New York. Se déplaçant avec l'armée, André a participé à la Bataille de Monmouth le 28 juin.

Après des raids dans le New Jersey et le Massachusetts plus tard cette année-là, Gray est retourné en Grande-Bretagne. En raison de sa conduite, Andre a été promu major et nommé adjudant général de l'armée britannique en Amérique, relevant de Clinton. En avril 1779, son portefeuille a été élargi pour inclure la supervision du réseau de renseignement britannique en Amérique du Nord. Un mois plus tard, Andre a reçu un mot du Maj américain. Gen. Benedict Arnold qu'il souhaitait faire défaut.

Arnold avait épousé Shippen, qui avait utilisé sa relation antérieure avec Andre pour ouvrir la communication. Une correspondance secrète s'ensuivit dans laquelle Arnold demanda un grade et un salaire égaux dans l'armée britannique en échange de sa loyauté. Pendant qu'il négociait avec Andre et Clinton au sujet de l'indemnisation, Arnold a fourni une variété de renseignements. Cet automne, les communications se sont interrompues lorsque les Britanniques ont reculé devant les demandes d'Arnold. En naviguant vers le sud avec Clinton à la fin de cette année, André a participé à la opérations contre Charleston, Caroline du Sud, au début de 1780.

De retour à New York ce printemps-là, André a repris contact avec Arnold, qui devait prendre le commandement de la forteresse de West Point en août. Ils ont commencé à correspondre concernant un prix pour la défection d'Arnold et la reddition de West Point aux Britanniques. Le sept. Le 20, André a remonté la rivière Hudson à bord du HMS Vulture pour rencontrer Arnold.

Préoccupé par la sécurité de son assistant, Clinton a demandé à André de rester vigilant et en uniforme en tout temps. Atteignant le point de rendez-vous, André a glissé à terre dans la nuit de septembre. 21 et a rencontré Arnold dans les bois près de Stony Point, New York. Arnold a emmené Andre chez Joshua Hett Smith pour conclure l'accord. Parlant toute la nuit, Arnold a accepté de vendre sa fidélité et West Point pour 20 000 livres.

L'aube est arrivée avant la conclusion de l'accord et les troupes américaines ont tiré sur le vautour, le forçant à battre en retraite sur la rivière. Pris au piège derrière les lignes américaines, Andre a dû retourner à New York par voie terrestre. Il s'est dit inquiet de prendre cette route jusqu'à Arnold, qui a fourni à André des vêtements civils et un laissez-passer pour passer les lignes américaines. Il a également remis à André des papiers détaillant les défenses de West Point.

Smith devait l'accompagner pendant la majeure partie du voyage. Sous le nom de «John Anderson», André partit vers le sud avec Smith. Ils ont rencontré peu de difficultés tout au long de la journée, bien qu'André ait décidé que le port de son uniforme britannique était dangereux et qu'il a revêtu les vêtements civils.

Ce soir-là, Andre et Smith ont rencontré un détachement de milices new-yorkaises, qui les a implorés de passer la soirée avec eux. Bien qu'André ait voulu continuer, Smith a jugé prudent d'accepter l'offre. Poursuivant leur trajet le lendemain matin, Smith a laissé André à la rivière Croton. Entrant en territoire neutre entre les deux armées, André s'est senti à l'aise jusqu'à environ 9 heures du matin, lorsqu'il a été arrêté près de Tarrytown, New York, par trois miliciens américains.

Interrogé par John Paulding, Isaac Van Wart et David Williams, Andre a été amené à révéler qu'il était un officier britannique. Après avoir été arrêté, il a nié l'accusation et a offert le laissez-passer d'Arnold. Mais les miliciens l'ont fouillé et ont trouvé dans son stock les papiers de West Point. Les tentatives de corruption des hommes ont échoué. Il a été emmené à North Castle, New York, où il a été présenté au lieutenant-colonel. John Jameson. N'ayant pas saisi la situation, Jameson a rapporté la capture d'André à Arnold.

Jameson a été empêché d'envoyer Andre nord par le chef du renseignement américain, le maj. Benjamin Tallmadge, qui lui a ordonné de tenir et a transmis les documents capturés au général. George Washington, qui était en route vers West Point depuis le Connecticut. Conduit au siège américain à Tappan, New York, Andre a été emprisonné dans une taverne locale. L'arrivée de la lettre de Jameson a fait comprendre à Arnold qu'il avait été compromis et lui a permis d'échapper à la capture peu de temps avant l'arrivée de Washington et de rejoindre les Britanniques.

Ayant été capturé derrière les lignes sous un faux nom portant des vêtements civils, André a immédiatement été considéré comme un espion. Tallmadge, un ami de l'espion américain exécuté Nathan Hale, a informé André qu'il s'attendait à ce qu'il pende. Détenu à Tappan, Andre était exceptionnellement poli et a charmé de nombreux officiers continentaux, y compris le Marquis de Lafayette et le lieutenant-colonel. Alexander Hamilton.

Bien que les règles de la guerre auraient permis l'exécution immédiate d'André, Washington a délibérément bougé alors qu'il enquêtait sur la portée de la trahison d'Arnold. Pour juger André, il a convoqué un conseil d'administration dirigé par Maj. Gen. Nathanael Greene avec des notables tels que Lafayette, Lord Stirling, Brick. Gen. Henry Knox, Baron Friedrich von Steubenet le maj. Gen. Arthur St. Clair.

Au procès, Andre a affirmé qu'il avait été pris au piège à contrecœur derrière les lignes américaines et qu'en tant que prisonnier de guerre, il avait le droit de tenter de s'échapper en civil. Ces arguments ont été rejetés. Le sept. Le 29, il a été reconnu coupable d'espionnage derrière les lignes américaines "sous un faux nom et dans une habitude déguisée" et condamné à la pendaison.

Bien qu'il souhaitait sauver son assistant préféré, Clinton n'était pas disposé à répondre à la demande de Washington de libérer Arnold en échange. Andre a été pendu en octobre. 2, 1780. Son corps, initialement enterré sous la potence, a été ré-enterré en 1821 dans l'abbaye de Westminster à Londres à la demande du duc d'York.

Pour beaucoup, même du côté américain, André a laissé un héritage d'honneur. Bien que sa demande d'exécution par peloton d'exécution soit considérée comme une mort plus honorable que la pendaison, a été rejetée, selon la tradition, il a placé l'étau autour de son propre cou. Les Américains étaient pris par son charme et son intelligence. Washington l'a décrit comme étant "plus malheureux que criminel, un homme accompli et un galant "Hamilton a écrit:" Jamais peut-être un homme n'a subi la mort avec plus de justice, ou ne le mérite Moins."

De l'autre côté de l'Atlantique, le monument d'André à Westminster Abby porte une figure de deuil de Britannia qui est inscrit, en partie, à un homme «universellement aimé et estimé par l'armée dans laquelle il a servi et déploré même par son FOES».