Les brevets pour des améliorations à la clôture métallique ont été accordées par le U.S. Patent Office, à commencer par Michael Kelly en novembre 1868 et se terminant avec Joseph Glidden en novembre 1874, qui façonnent l'histoire de cette outil.
Clôture épineuse contre Far West
L'émergence rapide de cet outil très efficace en tant que méthode de clôture préférée a changé la vie dans le Far West aussi radicalement que le fusil, six tirs, télégraphe, moulin à vent et locomotive.
Sans clôture, le bétail broutait librement, se disputant le fourrage et l'eau. Là où il y avait des exploitations agricoles, la plupart des propriétés n'étaient pas clôturées et ouvertes à la recherche de nourriture par les bovins et les moutons en itinérance.
Avant les barbelés, le manque de clôtures efficaces limitait les pratiques agricoles et d'élevage et le nombre de personnes qui pouvaient s'installer dans une zone. La nouvelle clôture a changé l'Occident de prairies / plaines vastes et indéfinies en une terre d'agriculture et de peuplement étendu.
Pourquoi le fil a été utilisé
Les clôtures en bois étaient coûteuses et difficiles à acquérir dans les prairies et les plaines, où peu d'arbres poussaient. Le bois d'œuvre était si rare dans la région que les agriculteurs ont été contraints de construire des maisons de gazon.
De même, les roches pour les murs de pierre étaient rares dans les plaines. Le fil de fer barbelé s'est avéré être moins cher, plus facile et plus rapide à utiliser que n'importe laquelle de ces autres alternatives.
Michael Kelly a inventé la première clôture en fil barbelé
Les premières barrières grillagées (avant l'invention de la barbe) étaient constituées d'un seul brin de fil, qui était constamment rompu par le poids du bétail pressé contre lui.
Michael Kelly a apporté une amélioration significative à la clôture métallique, il a torsadé deux fils ensemble pour former un câble pour barbillons - le premier du genre. Connue sous le nom de «clôture épineuse», la conception à double brin de Michael Kelly a renforcé les clôtures et les barbes douloureuses ont obligé les bovins à garder leurs distances.
Joseph Glidden était considéré comme le roi de la barbe
Comme on pouvait s'y attendre, d'autres inventeurs ont cherché à améliorer la conception de Michael Kelly; parmi eux se trouvait Joseph Glidden, un fermier de De Kalb, IL.
En 1873 et 1874, des brevets ont été délivrés pour divers modèles afin de concurrencer l'invention de Micheal Kelly. Mais le gagnant reconnu était la conception de Joseph Glidden pour un simple fil de fer verrouillé sur un fil à double brin.
La conception de Joseph Glidden a rendu le fil de fer barbelé plus efficace, il a inventé une méthode pour verrouiller les barbes en place et a inventé les machines pour produire en masse le fil de fer.
Le brevet américain de Joseph Glidden a été délivré le 24 novembre 1874. Son brevet a survécu aux contestations judiciaires d'autres inventeurs. Joseph Glidden a prévalu dans les litiges et les ventes. Aujourd'hui, il reste le style de fil de fer barbelé le plus connu.
Impact
Les modes de vie des Amérindiens nomades ont été radicalement modifiés. Plus éloignés des terres qu'ils avaient toujours utilisées, ils ont commencé à appeler les barbelés «la corde du diable».
Plus de terres clôturées signifiaient que les éleveurs de bétail dépendaient des terres publiques en déclin, qui devinrent rapidement surpâturées. L'élevage était destiné à disparaître.
Fil de fer barbelé, guerre et sécurité
Après son invention, le fil de fer barbelé a été largement utilisé pendant les guerres, pour protéger les personnes et les biens contre les intrusions indésirables. L'utilisation militaire du fil de fer barbelé date officiellement de 1888, lorsque les manuels militaires britanniques ont encouragé pour la première fois son utilisation.
Pendant le Guerre hispano américaine, Les Rough Riders de Teddy Roosevelt ont choisi de défendre leurs camps à l'aide de barbelés. En Afrique du Sud au tournant du siècle, des clôtures à cinq brins étaient reliées à des blockhaus abritant les troupes britanniques de l'empiètement des commandos boers. Pendant la Première Guerre mondiale, le fil de fer barbelé a été utilisé comme arme militaire.
Même aujourd'hui, les barbelés sont largement utilisés pour protéger et sauvegarder les installations militaires, pour établir les limites territoriales et pour le confinement des prisonniers.
Utilisé sur les chantiers de construction et de stockage et autour des entrepôts, le fil de fer barbelé protège les fournitures et les personnes et empêche les intrus indésirables.