Grande exposition de Grande-Bretagne de 1851

La Grande Exposition de 1851 s'est tenue à Londres à l'intérieur d'une énorme structure de fer et de verre connue sous le nom de Crystal Palace. En cinq mois, de mai à octobre 1851, six millions de visiteurs se pressaient sur le gigantesque salon commercial, s'émerveillant devant les dernières technologies ainsi que des expositions d'artefacts du monde entier.

L'étonnante exposition d'inventions, d'œuvres d'art et d'objets collectés dans des pays lointains était en quelque sorte le précurseur d'une exposition universelle. En fait, certains journaux en parlaient comme tels. Et il avait un but précis: les dirigeants de la Grande-Bretagne avaient l'intention de montrer au monde que la technologie apportait des changements édifiants à la société et la Grande-Bretagne menait la course vers l'avenir.

L'idée de la Grande Exposition est née avec Henry Cole, un artiste et inventeur. Mais l'homme qui a veillé à ce que l'événement se déroule de façon spectaculaire était Prince Albert, le mari de La reine victoria.

Albert a reconnu la valeur de l'organisation d'une foire commerciale massive qui placerait la Grande-Bretagne au premier rang des la technologie en affichant ses dernières inventions, des machines à vapeur massives aux dernières caméras. D'autres nations ont été invitées à participer, et le nom officiel de l'exposition était La Grande Exposition des Œuvres d'Industrie de Toutes les Nations.

Le bâtiment abritant l'exposition, qui fut rapidement surnommé le Palais de Cristal, était construit en fonte préfabriquée et vitres en plaques de verre. Conçu par l'architecte Joseph Paxton, le bâtiment lui-même était une merveille.

Le Crystal Palace mesurait 1 848 pieds de long et 454 pieds de large et couvrait 19 acres de Hyde Park à Londres. Certains arbres majestueux du parc étaient trop gros pour être déplacés, de sorte que l'énorme bâtiment les enfermait simplement.

Rien de tel que le Crystal Palace n'avait jamais été construit, et les sceptiques ont prédit que le vent ou les vibrations entraîneraient l'effondrement de la structure colossale.

Le Prince Albert, exerçant son privilège royal, a fait défiler des soldats dans les différentes galeries avant l'ouverture de l'exposition. Aucune vitre ne s'est détachée alors que les soldats marchaient au pas serré. Le bâtiment a été jugé sûr pour le public.

Le Crystal Palace était rempli d'une quantité étonnante d'objets, et peut-être que les sites les plus étonnants se trouvaient dans les immenses galeries consacrées aux nouvelles technologies.

Les foules affluaient pour voir des machines à vapeur étincelantes conçues pour être utilisées à bord des navires ou dans les usines. Le Great Western Railway a montré une locomotive.

Des galeries spacieuses consacrées aux «machines et outils de fabrication» présentaient des perceuses électriques, des machines à emboutir et un grand tour utilisé pour façonner les roues des wagons de chemin de fer.

Une partie de l'énorme salle «Machines en mouvement» contenait toutes les machines compliquées qui transformaient le coton brut en tissu fini. Les spectateurs étaient figés, regardant les machines à filer et les métiers à tisser fabriquer du tissu devant leurs yeux.

Dans une salle d'engins agricoles se trouvaient des étalages de charrues fabriquées en masse en fonte. Il y avait aussi des premiers tracteurs à vapeur et des machines à vapeur pour moudre le grain.

Dans les galeries du deuxième étage consacrées aux "instruments philosophiques, musicaux et chirurgicaux", des objets allant des orgues à tuyaux aux microscopes étaient exposés.

Les visiteurs du Crystal Palace ont été surpris de découvrir toutes les inventions du monde moderne exposées dans un bâtiment spectaculaire.

La Grande Exposition des Œuvres de l'Industrie de Toutes les Nations a été officiellement inaugurée avec une cérémonie élaborée à midi le 1er mai 1851.

La reine victoria et le Prince Albert est monté en procession du palais de Buckingham au palais de cristal pour ouvrir personnellement la grande exposition. On estime que plus d'un demi-million de spectateurs ont vu le cortège royal se déplacer dans les rues de Londres.

Alors que la famille royale se tenait sur une plate-forme tapissée dans le hall central du Crystal Palace, entourée de dignitaires et ambassadeurs étrangers, le Prince Albert a lu une déclaration officielle sur le but de la un événement.

L'archevêque de Canterbury a ensuite appelé à la bénédiction de Dieu lors de l'exposition, et un chœur de 600 voix a chanté le chœur "Hallelujah" de Haendel. La reine Victoria, dans une robe formelle rose adaptée à une occasion officielle, a déclaré la grande exposition ouverte.

Après la cérémonie, la famille royale est retournée au palais de Buckingham. Cependant, la reine Victoria était fascinée par la Grande Exposition et y est retournée à plusieurs reprises, amenant généralement ses enfants. Selon certains témoignages, elle a effectué plus de 30 visites au Crystal Palace entre mai et octobre.

La grande exposition a été conçue pour présenter la technologie et les nouveaux produits de la Grande-Bretagne et de ses colonies, mais pour lui donner une saveur vraiment internationale, la moitié des expositions provenaient d'autres pays. Le nombre total d'exposants était d'environ 17 000, les États-Unis en envoyant 599.

Regarder les catalogues imprimés de la Grande Exposition peut être écrasant, et nous ne pouvons qu'imaginer à quel point l'expérience était époustouflante pour quelqu'un qui visitait le Crystal Palace en 1851.

Des artefacts et des objets d'intérêt du monde entier ont été exposés, y compris d'énormes sculptures et même un éléphant en peluche de Le Raj, comme l'Inde britannique était connue.

La reine Victoria a prêté l'un des diamants les plus célèbres au monde. Il a été décrit dans le catalogue de l'exposition: «Le grand diamant de Runjeet Singh appelé« Koh-i-Noor »ou montagne de lumière. Des centaines de les gens se tenaient sur la ligne chaque jour pour voir le diamant, espérant que la lumière du soleil qui coule à travers le Crystal Palace pourrait montrer son légendaire Feu.

De nombreux articles plus ordinaires ont été présentés par les fabricants et les marchands. Des inventeurs et des fabricants britanniques ont exposé des outils, des articles ménagers, des outils agricoles et des produits alimentaires.

Les articles apportés d'Amérique étaient également très divers. Certains exposants répertoriés dans le catalogue deviendraient des noms très familiers:

McCormick, C.H. Chicago, Illinois. Moissonneuse de grain de Virginie.
Brady, M.B. New York. Daguerréotypes; ressemblances d'illustres Américains.
Colt, S. Hartford, Connecticut. Spécimens d'armes à feu.
Goodyear, C., New Haven, Connecticut. Produits en caoutchouc de l'Inde.

Et il y avait d'autres exposants américains pas aussi célèbres. Madame. C. Colman du Kentucky a envoyé des "couettes à trois lits"; F.S. Dumont de Paterson, New Jersey a envoyé "une peluche en soie pour les chapeaux"; S. Fryer of Baltimore, Maryland, présentait un "congélateur de crème glacée"; et C.B. Capers de Caroline du Sud a envoyé un canot coupé dans un cyprès.

L'une des attractions américaines les plus populaires de la Grande Exposition était la faucheuse fabriquée par Cyrus McCormick. Le 24 juillet 1851, un concours a eu lieu dans une ferme anglaise, et le Moissonneuse McCormick surperformé un faucheur fabriqué en Grande-Bretagne. La machine de McCormick a reçu une médaille et a été publiée dans les journaux.

La faucheuse McCormick a été retournée au Crystal Palace, et pour le reste de l'été, de nombreux visiteurs se sont assurés de jeter un œil à la nouvelle machine remarquable d'Amérique.

En plus de présenter la technologie britannique, le Prince Albert a également envisagé la Grande Exposition comme un rassemblement de nombreuses nations. Il a invité d'autres membres de la famille royale européenne et, à sa grande déception, presque tous ont refusé son invitation.

La noblesse européenne, se sentant menacée par les mouvements révolutionnaires dans leur propre pays et à l'étranger, a exprimé ses craintes de se rendre à Londres. Et il y avait aussi une opposition générale à l'idée d'un grand rassemblement ouvert aux gens de toutes les classes.

La noblesse européenne a snobé la Grande Exposition, mais cela importait peu aux citoyens ordinaires. Les foules se sont multipliées. Et avec les prix des billets intelligemment réduits pendant les mois d'été, une journée au Crystal Palace était très abordable.

Les visiteurs ont rempli les galeries tous les jours de l'ouverture à 10 h (midi le samedi) à 18 h. fermeture. Il y avait tellement de choses à voir que beaucoup, comme la reine Victoria elle-même, sont revenus plusieurs fois et des billets de saison ont été vendus.

Lorsque la Grande Exposition a fermé ses portes en octobre, le décompte officiel des visiteurs était étonnant de 6 039 195.

L'intérêt intense pour la Grande Exposition s'est étendu outre-Atlantique. Le New York Tribune a publié un article le 7 avril 1851, trois semaines avant l'exposition. ouverture, donnant des conseils sur les voyages d'Amérique en Angleterre pour voir ce qu'on appelait le monde Juste. Le journal a indiqué que le moyen le plus rapide de traverser l'Atlantique était d'utiliser les paquebots de la Collins Line, qui facturait 130 $, ou la ligne Cunard, qui facturait 120 $.

Le New York Tribune a calculé qu'un Américain, budgétisant le transport et les hôtels, pourrait se rendre à Londres pour voir la Grande Exposition pour environ 500 $.

L'éditeur légendaire du New York Tribune, Horace Greeley, a navigué en Angleterre pour visiter la Grande Exposition. Il s'émerveilla du nombre d'objets exposés et mentionna dans une dépêche écrite fin mai 1851 qu'il avait passé "la meilleure partie de cinq jours là-bas, en itinérance et en regardant à volonté ", mais il n'était toujours pas près de voir tout ce qu'il espérait voir.

Après le retour de Greeley chez lui, il a dirigé les efforts pour encourager New York à accueillir un événement similaire. Quelques années plus tard, New York avait son propre Crystal Palace, sur le site actuel de Bryant Park. Le Crystal Palace de New York était une attraction populaire jusqu'à ce qu'il soit détruit dans un incendie quelques années seulement après son ouverture.

victorien La Grande-Bretagne a fait un grand accueil à la Grande Exposition, bien qu'il y ait eu, dans un premier temps, des visiteurs indésirables.

Le Crystal Palace était si énorme que de grands ormes de Hyde Park étaient enfermés dans le bâtiment. On craignait que les moineaux nichant encore haut dans les énormes arbres souillent les visiteurs et les objets exposés.

Le prince Albert a mentionné le problème de l'élimination des moineaux à son ami le duc de Wellington. Le héros âgé de Waterloo suggéra froidement: "Faucons moineaux".

On ne sait pas exactement comment le problème du moineau a été résolu. Mais à la fin de la Grande Exposition, le Crystal Palace a été soigneusement démonté et les moineaux ont pu à nouveau nicher dans les ormes de Hyde Park.

Le bâtiment spectaculaire a été déplacé vers un autre endroit, à Sydenham, où il a été agrandi et transformé en une attraction permanente. Il est resté en service pendant 85 ans jusqu'à sa destruction lors d'un incendie en 1936.