Construit pendant le Ancien royaume d'Egypte, les pyramides étaient censées abriter les pharaons dans l'au-delà. Les Égyptiens croyaient que le pharaon avait un lien avec les dieux d'Égypte et pouvait intercéder en faveur du peuple avec les dieux même dans le monde souterrain.
Bien qu'il puisse y avoir plus d'une centaine de pyramides en Égypte, la plupart des gens n'en connaissent que quelques-unes. Cette liste couvre la forme évolutive de la pyramide à travers le monument qui reste la seule merveille debout du monde antique, et deux autres créées par les héritiers du pharaon responsable.
Les pyramides n'étaient qu'une partie des complexes mortuaires construits pour la vie après la mort du pharaon. Les membres de la famille ont été enterrés dans de petites pyramides voisines. Il y aurait également une cour, des autels et un temple dans la vallée près du plateau désertique où les pyramides ont été construites.
Empilant des mastabas de taille décroissante les uns sur les autres, l'architecte Imhotep de la troisième dynastie pharaon Djoser a construit la pyramide à degrés et le complexe funéraire du pharaon situé à Saqqarah. Saqqarah était l'endroit où les pharaons antérieurs avaient construit leurs tombes. Il se trouve à environ 10 km au sud du Caire moderne.
La pyramide de Meidum de 92 pieds de haut aurait été lancée par le pharaon Huni de la troisième dynastie, au cours de la Période de l'Ancien Empire d'Égypte et terminée par son fils Snefru, fondateur de la quatrième dynastie, également dans l'Ancien Royaume. En raison de défauts de construction, il s'est partiellement effondré lors de sa construction.
Conçu à l'origine pour être sept marches de haut, il était huit avant qu'il ne devienne une tentative de véritable pyramide. Les étapes ont été remplies pour le rendre lisse et ressembler à une pyramide régulière. Ce matériau extérieur en calcaire est l'enveloppe visible autour de la pyramide.
Snefru a abandonné la pyramide de Meidum et a essayé à nouveau d'en construire une autre. Sa première tentative fut Pyramide courbée (environ 105 pieds de haut), mais à mi-hauteur, les constructeurs ont réalisé que ce ne serait pas plus durable que la pyramide de Meidum si la forte inclinaison se poursuivait, ils ont donc réduit l'angle pour le rendre moins raide.
Snefru n'était pas entièrement satisfait de la pyramide de Bent non plus, alors il en a construit un troisième à environ un mile de la Bent, également à Dashur. C'est ce qu'on appelle la pyramide du Nord ou en référence à la couleur du matériau rouge à partir duquel elle a été construite. Sa hauteur était à peu près la même que la Bent, mais l'angle a été réduit à environ 43 degrés.
Khufu était l'héritier de Snefru. Il a construit une pyramide unique parmi les anciennes merveilles du monde en ce qu'elle est toujours debout. Khéops ou Khéops, comme les Grecs le connaissaient, ont construit à Gizeh une pyramide d'environ 148 mètres de haut. Cette pyramide, plus connue sous le nom de Grande pyramide de Gizeh, a été estimé avoir pris près de deux millions et demi de blocs de pierre d'un poids moyen de deux tonnes et demie. Il est resté le plus haut bâtiment du monde pendant plus de quatre millénaires.
Le successeur de Khéops est peut-être Khafre (grec: Chephren). Il a honoré son père en construisant une pyramide qui était en fait quelques pieds plus courte que celle de son père (476 pieds / 145 m), mais en la construisant sur un terrain plus élevé, elle avait l'air plus grande. Il faisait partie de l'ensemble des pyramides et sphinx trouvé à Gizeh.
Peut-être que le petit-fils de Cheops, Menkaure ou la pyramide de Mykérinos était court (220 pieds (67 m)), mais est toujours inclus dans les photos des pyramides de Gizeh.