Biographie de Dalton Trumbo et de la liste noire d'Hollywood

"Êtes-vous maintenant ou avez-vous déjà été membre du Parti communiste?" C'était une question posée à des dizaines de personnes Comité des activités non américaines de la Chambre (HUAC) dans les années 1940 et 1950, et en octobre 1947, il a été remis à Dalton Trumbo, l'un des scénaristes les plus connus et les mieux payés d'Hollywood. Trumbo et neuf autres - surnommés les «Hollywood Ten» - ont refusé de répondre à la question sur la base du premier amendement

Ce principe de principe a eu un prix élevé: des peines de prison fédérales, des amendes et, pire encore, une place sur la Liste noire d'Hollywood, une interdiction qui les empêchait de travailler dans la profession de leur choix. Dalton Trumbo a passé une grande partie du reste de sa vie à remonter au sommet. La chute de la grâce a été particulièrement difficile pour Trumbo, qui avait du mal à établir une carrière d'écrivain et avait gravi les échelons supérieurs de la structure des studios d'Hollywood moins d'une décennie plus tôt.

James Dalton Trumbo est né à Montrose, au Colorado, le 5 décembre 1905 et a grandi dans la ville voisine de Grand Junction. Son père, Orus, était travailleur, mais avait du mal à atteindre la stabilité financière. Orus et Maud Trumbo ont souvent eu du mal à soutenir Dalton et ses sœurs.

Trumbo s'est intéressé à l'écriture tôt dans la vie, travaillant comme journaliste pour le journal Grand Junction alors qu'il était encore au lycée. Il a étudié la littérature à l'Université du Colorado dans l'espoir de devenir romancier. Puis, en 1925, Orus a décidé de déménager la famille à Los Angeles dans l'espoir de trouver un travail plus lucratif, et Dalton a décidé de suivre.

Moins d'un an après le déménagement, Orus est décédé d'une maladie du sang. Dalton a obtenu ce qu'il espérait être un emploi à court terme à la Davis Perfection Bread Company pour aider à subvenir aux besoins de la famille. Il a fini par rester huit ans, travaillant sur des romans et des nouvelles dans ses moments libres. Peu ont été publiés.

Sa grande coupure est venue en 1933, quand on lui a offert un travail d'écriture pour le Hollywood Spectateur. Cela a conduit à un travail de lecture de scripts pour Warner Brothers en 1934, et en 1935, il a été embauché comme scénariste junior dans l'unité B-Picture. Plus tard cette année-là, son premier roman, Éclipse, a été publié.

Au cours des prochaines années, Trumbo a sauté de studio en studio alors qu'il maîtrisait son nouveau métier. À la fin des années 40, il gagnait jusqu'à 4 000 $ par semaine - une amélioration majeure par rapport aux 18 $ par semaine qu'il avait gagnés à la Perfection Bread Company. Il a écrit plus d'une douzaine de films entre 1936 et 1945, dont Five Came Back, Kitty Foyle, trente secondes sur Tokyo, et Un gars nommé Joe.

Sa vie personnelle a également prospéré. En 1938, il épousa une ancienne serveuse au volant nommée Cleo Fincher, et ils eurent bientôt une famille: Christopher, Mitzi et Nikola. Trumbo a acheté un ranch isolé dans le comté de Ventura comme retraite de la vie hollywoodienne.

Trumbo avait une réputation à Hollywood en tant que critique franc de l'injustice sociale. Ayant été membre de la classe ouvrière pendant une grande partie de sa vie, il était passionné par les droits du travail et les droits civils. Comme beaucoup de ses pairs hollywoodiens à tendance libérale, il a finalement été attiré par le communisme.

Sa décision de rejoindre le Parti communiste en décembre 1943 fut décontractée. Bien qu'il ne soit pas marxiste, il était d'accord avec nombre de ses principes généraux. "Les gens ont rejoint le Parti communiste pour de très bonnes raisons, à mon avis", a-t-il dit un jour.

Le début des années 40 a été le point culminant de l'adhésion au Parti aux États-Unis; Trumbo était l'un des plus de 80 000 communistes «porteurs de cartes» de l'époque. Il détestait les réunions, qu'il a décrites comme «ennuyeuses au-delà de toute description et à peu près aussi révolutionnaires que les services de témoignage du mercredi soir à la Christian Science Church », mais il croyait passionnément au droit du Parti d'exister en vertu d'une Constitution qui accordait aux Américains la liberté de se réunir et de parler.

L'affiliation de Trumbo était bien connue à l'époque et lui, comme d'autres membres du Hollywood Communist Party, était sous la surveillance du FBI pendant plusieurs années.

En septembre 1947, la famille se trouvait dans son ranch éloigné lorsque des agents du FBI sont arrivés avec une citation à comparaître devant le HUAC. Le fils de Trumbo, Christopher, alors âgé de sept ans, a demandé ce qui se passait. "Nous sommes communistes", a déclaré Trumbo, "et je dois aller à Washington pour répondre aux questions sur mon communisme."

Environ 40 membres de la communauté hollywoodienne ont reçu des assignations à comparaître. La plupart se sont tout simplement conformés aux enquêteurs du HUAC, mais Trumbo, ainsi que ses collègues scénaristes Alvah Bessie, Lester Cole, Albert Maltz, Ring Lardner, Jr., Samuel Ornitz et John Howard Lawson, les réalisateurs Edward Dmytryk et Herbert Biberman, et le producteur Adrian Scott, a décidé de ne pas se conformer.

Lors d'une audience controversée le 28 octobre 1947, Trumbo a refusé à plusieurs reprises de répondre aux questions des membres de l'UHAC pour des motifs de premier amendement. Pour son intransigeance, il a été reconnu coupable d'outrage au Congrès. Il a ensuite été reconnu coupable des accusations et condamné à un an de prison.

Il a fallu trois ans pour que l'affaire passe par le processus d'appel, mais la sanction réelle de Trumbo a commencé dès son retour des audiences. Lui et ses pairs ont été mis sur liste noire pour avoir travaillé pour l'un des principaux studios et rejetés par de nombreux membres de la communauté hollywoodienne. Ce fut une période difficile pour la famille à la fois financièrement et émotionnellement, comme Cleo Trumbo l'a dit Gens dans une interview de 1993. «Nous étions fauchés et nous n’avions été invités nulle part. Les gens ont abandonné. »

Avec les frais juridiques drainant ses économies, Trumbo est retourné à ses racines de film B et a commencé à produire des scripts sous divers pseudonymes pour les petits studios. Il a travaillé jusqu'au jour de juin 1950 où il a rasé sa moustache et s'est envolé vers l'est pour commencer sa peine d'un an de prison.

Trumbo, maintenant connu sous le nom de prisonnier n ° 7551, a été envoyé à l'Établissement correctionnel fédéral d'Ashland, Kentucky. Après presque 25 ans de travail incessant, Trumbo a déclaré qu'il ressentait «un sentiment de soulagement presque grisant» lorsque les portes se sont fermées derrière lui. Son passage à Ashland était rempli de lecture, d'écriture et de tâches légères. Sa bonne conduite lui valut une libération anticipée en avril 1951.

Trumbo a déplacé la famille à Mexico après sa libération, espérant échapper à la notoriété et étirer un peu plus leur revenu réduit. Ils sont revenus en 1954. Mitzi Trumbo a décrit plus tard le harcèlement de ses nouveaux camarades de classe au primaire lorsqu'ils ont découvert qui elle était.

Tout au long de la période, Trumbo a continué d'écrire pour le marché noir du scénario. Il finirait par écrire 30 scripts sous différents noms de plumes entre 1947 et 1960. En l'espace de deux ans, il a écrit 18 scripts pour un gain moyen de 1 700 $ chacun. Certains de ces scripts ont connu un grand succès. Parmi ses œuvres durant cette période, il y avait la comédie romantique classique vacances romaines (1953) et Le courageux (1956). Tous deux ont remporté des Oscars pour leurs écrits - des prix que Trumbo ne pouvait pas accepter.

Trumbo a souvent transmis son travail à d'autres listes noires en difficulté, non seulement par générosité, mais aussi pour inonder le marché de tant de scripts du marché noir que toute la liste noire ressemblerait à une blague.

La liste noire a continué de s'affaiblir tout au long des années 1950. En 1960, le réalisateur Otto Preminger a insisté pour que Trumbo reçoive un crédit pour avoir écrit le scénario du blockbuster biblique Exode, et acteur Kirk Douglas annoncé publiquement Trumbo avait écrit le script de l'épopée historique Spartacus. Trumbo a adapté le script d'un roman de Howard Fast, lui-même auteur sur liste noire.

Trumbo a été réadmis à la Writers Union et à partir de ce moment-là, il a pu écrire sous son propre nom. En 1975, il a reçu une statuette Oscar tardive pour Le courageux. Il a continué à travailler jusqu'à ce qu'il reçoive un diagnostic de cancer du poumon en 1973 et est décédé à Los Angeles le 10 septembre 1976 à l'âge de 70 ans. Au moment de la mort de Trumbo, la liste noire était depuis longtemps rompue.

• Nom complet: James Dalton Trumbo
• Occupation: Scénariste, romancier, militant politique
• Née: 9 décembre 1905 à Montrose, Colorado
• Décédés: 10 septembre 1976 à Los Angeles, Californie
• Éducation: A fréquenté l'Université du Colorado et l'Université de Californie du Sud, sans diplôme
• Scénarios sélectionnés: Roman Holiday, The Brave One, Thirty Seconds Over Tokyo, Spartacus, Exodus Novels: Eclipse, Johnny Got His Gun, The Time of the Toad
• accomplissements majeurs:A rejoint neuf autres personnalités d'Hollywood pour résister au Comité anti-communiste des activités anti-américaines de la Chambre (HUAC). A travaillé pendant des années sous des noms supposés jusqu'à ce qu'il puisse rejoindre la communauté hollywoodienne.
• NOm d'épouse: Cleo Fincher Trumbo
• Noms d'enfants: Christopher Trumbo, Melissa "Mitzi" Trumbo, Nikola Trumbo

• Ceplair, Larry.. Dalton Trumbo: Radical Hollywood sur liste noire. University Press of Kentucky, 2017.
• Cook, Bruce. Trumbo. Grand Central Publishing, 2015.