La toute première forme de haut-parleur est apparue lorsque les systèmes téléphoniques ont été développés à la fin des années 1800. Mais c'est en 1912 que les haut-parleurs sont vraiment devenus pratiques - en partie grâce à l'amplification électronique par un tube à vide. Dans les années 1920, ils étaient utilisés dans les radios, phonographes, systèmes de sonorisation et systèmes de sonorisation de cinéma pour parler de films cinématographiques
Qu'est-ce qu'un haut-parleur?
Par définition, un haut-parleur est un transducteur électroacoustique qui convertit un signal audio électrique en un son correspondant. Le type d'enceinte le plus courant aujourd'hui est l'enceinte dynamique. Il a été inventé en 1925 par Edward W. Kellogg et Chester W. Riz. Le haut-parleur dynamique fonctionne sur le même principe de base qu'un microphone dynamique, sauf en sens inverse pour produire du son à partir d'un signal électrique.
Les petits haut-parleurs se trouvent dans tout, des radios et téléviseurs aux lecteurs audio portables, aux ordinateurs et aux instruments de musique électroniques. Des systèmes de haut-parleurs plus grands sont utilisés pour la musique, le renforcement sonore dans les théâtres et les concerts et dans les systèmes de sonorisation.
Premiers haut-parleurs installés dans les téléphones
Johann Philipp Reis a installé un haut-parleur électrique dans son téléphone en 1861 et il pouvait reproduire des tonalités claires ainsi que reproduire un discours étouffé. Alexander Graham Bell breveté son premier haut-parleur électrique capable de reproduire la parole intelligible en 1876 dans le cadre de son téléphone. Ernst Siemens l'a amélioré l'année suivante.
En 1898, Horace Short a obtenu un brevet pour un haut-parleur alimenté par de l'air comprimé. Quelques sociétés produisaient des tourne-disques utilisant des haut-parleurs à air comprimé, mais ces conceptions avaient une mauvaise qualité sonore et ne pouvaient pas reproduire le son à faible volume.
Les haut-parleurs dynamiques deviennent la norme
Les premiers haut-parleurs à bobine mobile (dynamiques) pratiques ont été fabriqués par Peter L. Jensen et Edwin Pridham en 1915 à Napa, en Californie. Comme les haut-parleurs précédents, les leurs utilisaient des klaxons pour amplifier le son produit par un petit diaphragme. Le problème, cependant, était que Jensen ne pouvait pas obtenir de brevet. Ils ont donc changé leur marché cible pour les radios et les systèmes de sonorisation et ont nommé leur produit Magnavox. La technologie à bobine mobile couramment utilisée aujourd'hui dans les enceintes a été brevetée en 1924 par Chester W. Rice et Edward W. Kellogg.
Dans les années 1930, les fabricants de haut-parleurs ont pu augmenter la réponse en fréquence et le niveau de pression acoustique. En 1937, Metro-Goldwyn-Mayer a introduit le premier système de haut-parleurs aux normes de l'industrie cinématographique. Un très grand système de sonorisation à deux voies a été monté sur une tour à Flushing Meadows lors de l'Exposition universelle de New York de 1939.
Altec Lansing a présenté le 604 haut-parleur en 1943 et son système de haut-parleurs "Voice of the Theatre" a été vendu à partir de 1945. Il offre une meilleure cohérence et clarté aux niveaux de sortie élevés nécessaires pour une utilisation dans les salles de cinéma. L'Académie des arts et des sciences du cinéma a immédiatement commencé à tester ses caractéristiques sonores et en a fait la norme de l'industrie cinématographique en 1955.
En 1954, Edgar Villchur a créé le principe de la suspension acoustique de la conception des haut-parleurs à Cambridge, Massachusetts. Cette conception a fourni une meilleure réponse des basses et était importante lors de la transition vers l'enregistrement et la reproduction stéréo. Lui et son partenaire Henry Kloss ont formé la société Acoustic Research pour fabriquer et commercialiser des systèmes d'enceintes utilisant ce principe.