À propos de l'historien romain Tite-Live

Nom: Titus Livius ou Livy, en anglais
Rendez-vous: 59 av. - 17 après J.-C.
Lieu de naissance: Patavium (Padoue), Gaule cisalpine
Famille: Inconnu, a eu au moins un enfant, un fils
Occupation: Historien

L'historien romain annaliste [année par année] Titus Livius (Tite-Live), de Patavium (Padoue, comme on l'appelle en anglais), la région d'Italie dans laquelle Shakespeare Apprivoiser la musaraigne a eu lieu, vécu environ 76 ans, de c. 59 av. à c. A.D.17. Cela semble à peine assez long pour avoir terminé son œuvre maîtresse, Ab Urbe Condita «De la fondation de la ville», un exploit qui est comparable à la publication d'un livre de 300 pages chaque année depuis 40 ans.

La plupart des 142 livres de Tite-Live sur l'histoire de Rome datant de 770 ans ont été perdus, mais 35 survivent: i-x, xxi-xlv.

Contenu de Ab Urbe Condita Libri I-XLV

I-V: Origines du sac gaulois de Rome
VI-XV: Au début des guerres puniques
XVI-XX: Première guerre punique
XXI-XXX: Seconde guerre punique
XXXI-XLV: Guerres macédoniennes et syriennes

Après avoir renoncé à 365 ans d'histoire romaine dans seulement cinq livres (en moyenne ~ 73 ans / livre), Tite-Live couvre le reste de l'histoire au rythme d'environ cinq ans par livre.

Bien que nous manquions la partie contemporaine de son histoire, il semble peu de raisons de croire que Tite Ab Urbe Condita a été écrit comme une histoire officielle augustéenne, à part le fait qu'il était un ami d'Auguste, et que la moralité était importante pour les deux hommes.

• Bien que le statut de Tite-Live en tant qu’historien officiel augustéen soit débattu, Paul J. Burton (d'après T.J. Luce, «The Dating of Livy's First Decade», TAPA96 (1965)) date le début de l'écriture historique de Livy à 33 av. -- avant le Bataille d'Actium et l'année (27 av.J.-C.) Octavian est classiquement considéré comme empereur.
• Le rôle de Tite-Live dans l'histoire de la littérature et du théâtre - voir Héros et héroïnes de fiction, par William Shepard Walsh - et les arts visuels, en particulier Botticelli, proviennent au moins en partie des histoires morales de Livy sur l'enlèvement de Virginie et le viol de Lucrèce.

Dans sa préface, Livy demande au lecteur de lire son histoire comme un entrepôt d'exemples à imiter et à éviter:

Ce qui rend principalement l'étude de l'histoire bénéfique et fructueuse, c'est que vous voyez les leçons de toutes sortes d'expériences comme sur un monument célèbre; parmi ceux-ci, vous pouvez choisir pour votre propre état ce que vous voulez imiter, et marquer pour l'évitement ce qui est honteux ...

Tite-Live demande à ses lecteurs d'examiner la morale et les politiques des autres afin qu'ils puissent voir à quel point il est important de maintenir des normes de moralité:

Voici les questions auxquelles j'aimerais que chaque lecteur prête une attention particulière: à quoi ressemblaient la vie et la morale; à travers quels hommes et quelles politiques, en paix et en guerre, l'empire s'est établi et élargi. Qu'il note ensuite comment, avec le relâchement progressif de la discipline, la morale s'est d'abord apaisée, pour ainsi dire, puis a sombré de plus en plus et a finalement commencé le plongeon vers le bas qui nous a amenés à notre temps présent, où nous ne pouvons supporter ni nos vices ni leurs guérir.

Dans cette perspective morale, Tite-Live décrit toutes les races non romaines comme incarnant des défauts de caractère qui correspondent aux vertus romaines centrales:

"les Gaulois sont factieux et entêtés, et manquent de résistance; alors que les Grecs parlent mieux que les combats et sont immodérés dans leurs réactions émotionnelles "[Usher, p. 176.]

Les Numidiens sont également immodérés émotionnellement car ils sont trop lubriques:

"avant tout les barbares, les Numides sont empreints de passion"
sunt ante omnes barbaros Numidae effusi in venerem. [Haley]

Avec l'histoire comme véhicule, Livy affiche son flair rhétorique et son style littéraire. Il attire l'attention du public à l'écoute à travers des discours ou des descriptions émotives. Parfois, Livy sacrifie la chronologie à la variété. Il explore rarement les versions contradictoires d'un événement mais choisit en vue de défendre les vertus nationales de Rome.

Tite-Live a reconnu un manque de documents écrits contemporains à partir desquels vérifier les faits des débuts de Rome. Parfois, il a mal traduit des sources littéraires grecques. Sans expérience dans les affaires militaires ou politiques pratiques, sa fiabilité dans ces domaines est limitée. Cependant, Tite-Live fournit une myriade de détails banals qui ne sont pas disponibles ailleurs, et, par conséquent, il est la source la plus importante pour l'histoire générale romaine de la période jusqu'à la fin de la République.

Les sources comprennent:

_{Stephen Usher, Les historiens de la Grèce et de Rome}

_{"Le dernier historien républicain: une nouvelle date pour la composition de la première pentade de Tite-Live"
Paul J. Burton
Historia: Zeitschrift für Alte Geschichte, Bd. 49, H. 4 (4e trimestre, 2000), pp. 429-446.}

_{"Livy, Passion et stéréotypes culturels"
S. P. Haley
Historia: Zeitschrift für Alte Geschichte, Bd. 39, H. 3 (1990), pp. 375-381}