Damas, en Syrie ancienne, aurait été habitée par environ 9000 av.J.-C., cependant, ce n'était pas une ville avant le troisième ou le deuxième millénaire av.
Bien que les colonies soient souvent antérieures à l'écriture, il semble y avoir de nombreuses différences substantielles entre les premières colonies et les villes. Les colonies, dans ce contexte, font partie d'une étape après les chasseurs-cueilleurs, qui sont généralement qualifiés de nomades. L'étape des chasseurs-cueilleurs précède également la subsistance de l'agriculture, un mode de vie normalement établi.
Premières villes et établissements
Les premières villes auraient commencé dans le Mésopotamien région du Proche-Orient antique au cinquième millénaire avant J.-C. (Uruk et Ur) ou dans Catal Huyuk en Anatolie au 8ème siècle avant JC Les premiers établissements avaient tendance à avoir de très petites populations, seulement quelques familles, et ils travaillaient en coopération pour faire tout ou presque tout ce dont ils avaient besoin pour survivre. Les individus avaient leurs tâches choisies ou données à effectuer, mais avec le petit nombre de personnes, toutes les mains étaient les bienvenues et appréciées. Progressivement, le commerce aurait évolué, parallèlement au mariage exogame avec d'autres colonies. Entre les colonies et les villes se trouvent de plus en plus de communautés urbaines de différentes tailles, comme les villages et les villes, avec une ville parfois définie comme
grande ville. Lewis Mumford, historien et sociologue du XXe siècle, retrace les colonies encore plus loin:"Avant la ville il y avait le hameau et le sanctuaire et le village: avant le village, le camp, la cache, la grotte, le cairn; et avant tout cela, il y avait une disposition à la vie sociale que l'homme partage clairement avec de nombreuses autres espèces animales. "
—Lewis Mumford
Différencier une ville d'un règlement
En plus d'avoir une population importante et souvent dense, une ville - en tant que zone urbaine - peut être caractérisée ayant des installations de distribution et d’approvisionnement alimentaires, la nourriture étant produite au-delà des régions densément pays. Cela fait partie d'une image économique plus large. Étant donné que les habitants de la ville ne cultivent pas tout (ou aucun) de leur propre nourriture, chassent leur propre gibier ou gardent leur propre troupeau troupeaux, il doit y avoir des moyens et des structures pour transporter, distribuer et stocker la nourriture, comme le stockage de poterie navires. Les archéologues et les historiens de l'art les utilisent pour attribuer des dates, et il y a une spécialisation et une division du travail. La tenue des dossiers devient importante. Les produits de luxe et le commerce augmentent. En général, les gens ne remettent pas facilement leurs accumulations de biens à la bande de maraudeurs la plus proche ou aux loups sauvages. Ils préfèrent trouver des moyens de se défendre. Les murs (et autres structures monumentales) deviennent une caractéristique de nombreuses villes anciennes. Les acropoles des anciennes cités grecques (poleis; sg. polis) étaient des hauts lieux clos de murs sélectionnés pour leur capacité à assurer leur défense, bien que, la polis elle-même comprenait non seulement la zone urbaine avec son acropole, mais les environs campagne.
La source
Peter S. Wells, cours d'anthropologie, Université du Minnesota, 2013