Privilège exécutif fondé sur la séparation des pouvoirs

Le privilège exécutif est un pouvoir implicite revendiqué par Présidents des États-Unis et d'autres fonctionnaires de la branche exécutive du gouvernement retenir Congrès, les tribunaux ou les particuliers, les informations qui ont été demandées ou assignées. Le privilège exécutif est également invoqué pour empêcher les employés ou les fonctionnaires de l'exécutif de témoigner lors des audiences du Congrès.

Privilège exécutif

La Constitution américaine ne fait mention ni du pouvoir du Congrès ni des tribunaux fédéraux de demander des informations, ni du concept d'un privilège exécutif pour refuser de telles demandes. Cependant, le Cour suprême des États-Unis a jugé que le privilège exécutif peut être un aspect légitime de la séparation des pouvoirss la doctrine, fondée sur les pouvoirs constitutionnels du pouvoir exécutif de gérer ses propres activités.

Dans le cas de États-Unis c. Nixon, la Cour suprême a confirmé la doctrine du privilège exécutif dans le cas de citations à comparaître pour des informations branche judiciaire, au lieu de par le Congrès. Dans l’opinion majoritaire de la cour, le juge en chef Warren Burger a écrit que le président jouit d’un privilège qualifié pour exiger que la partie qui demande certains documents faire une «preuve suffisante» que le «matériel présidentiel» est «essentiel à la justice de l'affaire». Le juge Berger a également déclaré que le privilège exécutif du président serait plus vraisemblablement valable s’il s’appliquait à des cas où la surveillance de l’exécutif compromettrait la capacité du pouvoir exécutif à répondre aux préoccupations des Sécurité.

Historiquement, les présidents ont exercé le privilège exécutif dans deux types de cas: ceux qui impliquent la sécurité nationale et ceux qui impliquent les communications de l'exécutif.

Les tribunaux ont statué que les présidents peuvent également exercer le privilège exécutif dans les affaires impliquant enquêtes par les forces de l'ordre ou lors de délibérations impliquant la divulgation ou la découverte dans un litige civil impliquant le gouvernement fédéral.

Tout comme le Congrès doit prouver qu'il a le droit d'enquêter, le pouvoir exécutif doit prouver qu'il a une raison valable de ne pas divulguer d'informations.

Bien que le Congrès ait fait des efforts pour adopter des lois définissant clairement le privilège exécutif et fixant des lignes directrices pour son utilisation, aucune législation de ce type n'a jamais été adoptée et aucune ne futur.

Les présidents revendiquent le plus souvent le privilège de l'exécutif pour protéger des informations militaires ou diplomatiques sensibles qui, si elles étaient divulguées, pourraient mettre en danger la sécurité des États-Unis. Compte tenu du pouvoir constitutionnel du président en tant que commandant et chef de l'armée américaine, cette revendication des "secrets d'État" du privilège exécutif est rarement contestée.

La plupart des conversations entre les présidents et leurs principaux collaborateurs et conseillers sont transcrites ou enregistrées électroniquement. Les présidents ont soutenu que le secret professionnel devrait être étendu aux enregistrements de certaines de ces conversations. Les présidents soutiennent que pour que leurs conseillers soient ouverts et francs dans leurs conseils et pour présenter toutes les idées possibles, ils doivent se sentir en sécurité que les discussions resteront confidentielles. Cette application du privilège exécutif, bien que rare, est toujours controversée et souvent contestée.

Dans l'affaire de 1974 de la Cour suprême États-Unis c. Nixon, la Cour a reconnu "le besoin valable de protection des communications entre les hauts fonctionnaires et ceux qui les conseillent et les aident à l'accomplissement de leurs multiples fonctions. "La Cour a poursuivi en déclarant que" [l] 'expérience humaine enseigne que ceux qui attendent une diffusion publique de leurs propos peut bien tempérer la franchise avec un souci des apparences et de leurs propres intérêts au détriment de la prise de décision processus."

Alors que la Cour a ainsi reconnu la nécessité de confidentialité dans les discussions entre les présidents et leurs conseillers, elle a jugé que le droit des présidents à garder ces discussions secrètes sous prétexte de privilège exécutif n'était pas absolu et pouvait être annulé par un juge. De l’avis de la majorité de la Cour, le juge en chef Warren Burger a écrit: "[n] soit la doctrine de la séparation des pouvoirs, ni le besoin de confidentialité des communications de haut niveau, sans plus, ne peuvent maintenir un privilège présidentiel absolu et sans réserve d'immunité contre le processus judiciaire en toutes circonstances. "

La décision a réaffirmé des décisions rendues dans des affaires antérieures de la Cour suprême, notamment: Marbury c. Madison, établissant que le système judiciaire américain est le dernier décideur des questions constitutionnelles et que personne, pas même le président des États-Unis, n'est au-dessus de la loi.

Tandis que Dwight D. Eisenhower a été le premier président à utiliser l'expression «privilège exécutif», chaque président depuis George Washington a exercé une certaine forme de pouvoir.

En 1792, le Congrès a demandé au président Washington des informations sur l'échec d'une expédition militaire américaine. En plus des documents sur l'opération, le Congrès a appelé des membres du personnel de la Maison Blanche à comparaître et à livrer un témoignage sous serment. Avec les conseils et le consentement de son Cabinet, Washington a décidé qu'en tant que directeur général, il avait le pouvoir de cacher des informations au Congrès. Bien qu'il ait finalement décidé de coopérer avec le Congrès, Washington a jeté les bases d'une utilisation future du privilège exécutif.

En effet, George Washington a établi la norme appropriée et désormais reconnue pour l'utilisation du privilège exécutif: le secret présidentiel ne doit être exercé que lorsqu'il sert l'intérêt public.