Citations du Nouvel An et de Noël de Shakespeare

Les célébrations du nouvel an ne figurent guère dans les œuvres de Shakespeare et il mentionne Noël trois fois. Il est assez facile d'expliquer le manque de citations du Nouvel An, mais pourquoi Shakespeare esquiver Noël dans son écriture?

Le Nouvel An figure à peine dans Pièces de Shakespeare tout simplement parce que ce n'est qu'en 1752 que le calendrier Grégorien a été adopté en Grande-Bretagne. En Angleterre élisabéthaine, l'année a changé après le jour de la Dame le 25 mars. Pour Shakespeare, les célébrations du Nouvel An du monde moderne auraient semblé bizarres car, à son époque, le Nouvel An n’était rien de plus que le huitième jour de Noël.

Cependant, il était encore de coutume Elizabeth I pour échanger des cadeaux au Nouvel An, comme le démontre cette citation de "Merry Wives of Windsor" (mais notez le net manque de ton festif):

Est-ce que j’ai vécu pour être transporté dans un panier, comme une abeille d’abats de boucher, et jeté dans la Tamise? Eh bien, si on me sert une autre astuce, je ferai sortir mon cerveau et le beurrerai, et je le donnerai à un chien pour un cadeau de nouvel an.

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(«Joyeuses épouses de Windsor», Acte 3, scène 5)

Cela explique donc le manque de célébrations du Nouvel An, mais pourquoi y a-t-il si peu de citations de Noël de Shakespeare? Peut-être qu'il était un peu un Scrooge!

Blague à part, le facteur «Scrooge» est très important. À l'époque de Shakespeare, Noël n'était tout simplement pas célébré de la même manière qu'aujourd'hui. C'est 200 ans après la mort de Shakespeare que Noël a été popularisé en Angleterre, grâce à la reine Victoria et au prince Albert qui ont importé de nombreux Traditions de Noël allemand. Notre concept moderne de Noël est immortalisé par Charles Dickens "Un chant de noel" depuis ce temps là. Donc, à bien des égards, Shakespeare était un Scrooge après tout.

Ce sont les trois fois où Shakespeare a mentionné Noël dans ses pièces:

A Noël, je ne désire plus une rose, pas plus qu’une neige dans la nouvelle joie de mai [.]
("Love’s Labour's Lost", Acte 1, scène 1)

Je ne vois pas l'astuce: il y avait un consentement, Connaître à l'avance notre gaieté, Pour le lancer comme une comédie de Noël [.]
("Love’s Labour's Lost", Acte 5 Scène 2)

Sly: Je vais me marier; laissez-les jouer. N'est-ce pas un gambold de Noël ou un tourbillon? Page: Non, mon bon seigneur, c'est plus plaisant.
("La Mégère apprivoisée, "Scène d'induction 2)

Avez-vous remarqué à quel point ces citations de Noël de Shakespeare sont décourageantes? C'est parce que, en Angleterre élisabéthaine, Pâques était la principale fête chrétienne. Noël était un festival de 12 jours moins important connu pour les concours à la cour royale et par les églises pour les citadins.

Dans les citations ci-dessus, Shakespeare ne cache pas son aversion pour le jeu de reconstitution historique:

• Dans "Love’s Labour's Lost", Berowne suppose qu’une stratégie de courtisation a échoué et que les femmes ridiculisent maintenant les hommes. Le ridicule est comparé à une pièce de Noël: «lancez-le comme une comédie de Noël».
• Dans "The Taming of the Shrew", Sly ne tient pas compte de l'action en tant que "gambold" de Noël, un mot signifiant un divertissement gambader ou léger. Page suggère que ce sera mieux que ce jeu horrible que vous voyez à Noël.

L'absence de célébration du Nouvel An et de Noël peut sembler étrange au lecteur moderne, et il faut regarder le calendrier et les conventions religieuses de l'Angleterre élisabéthaine pour contextualiser cette absence.

Aucune des pièces de Shakespeare ne se déroule à Noël, pas même "Twelfth Night", qui est généralement considérée comme une pièce de Noël. Il est largement admis que le titre de la pièce a été écrit pour une représentation le douzième jour de Noël à la cour royale. Mais une référence dans le titre au timing de la performance se termine là où les références de Noël de cette pièce se terminent, car cela n'a rien à voir avec Noël.