Guide d'étude et questions de discussion de Yasunari Kawabata «Snow Country»

Dans le célèbre 1948 roman "Snow Country", un Paysage japonais riche en beauté naturelle sert de cadre à une histoire d'amour fugace et mélancolique. L’ouverture du roman décrit une promenade en train en soirée à travers «la côte ouest de l’île principale du Japon», l’environnement gelé titulaire où la terre est «blanche sous le ciel nocturne».

À bord du train dans la scène d'ouverture se trouve Shimamura, l'homme de loisir réservé et intensément observateur qui sert de personnage principal du roman. Shimamura est intrigué par deux de ses compagnons de voyage - un homme malade et une belle fille qui "se comportaient plutôt comme un couple marié" - mais il est également sur le point de renouer sa propre relation. Lors d'un voyage antérieur dans un pays de neige A l'hôtel, Shimamura s'était "retrouvé à désirer un compagnon" et avait entamé une liaison avec un apprenti du nom de Komako.

Kawabata continue de représenter les interactions parfois tendues, parfois faciles à vivre entre Shimamura et Komako. Elle boit beaucoup et passe plus de temps dans les quartiers de Shimamura, et il apprend un possible triangle amoureux impliquant Komako, le malade dans le train (qui aurait pu être le fiancé de Komako), et Yoko, la fille du train. Shimamura part dans le train en se demandant si le jeune homme malade «respire son dernier» et se sent mal à l'aise et mélancolique.

Au début de la deuxième partie du roman, Shimamura est de retour à la station balnéaire de Komako. Komako fait face à quelques pertes: le malade est décédé et une autre geisha plus âgée quitte la ville à la suite d'un scandale. Sa consommation excessive d'alcool continue mais elle tente une intimité plus étroite avec Shimamura.

Finalement, Shimamura fait une excursion dans la région environnante. Il souhaite découvrir de plus près l'une des industries locales, le tissage de lin Chijimi blanc immaculé. Mais au lieu de rencontrer une industrie robuste, Shimamura se fraye un chemin à travers des villes solitaires et enneigées. Il retourne à son hôtel et à Komako vers la tombée de la nuit - seulement pour trouver la ville plongée dans un état de crise.

Ensemble, les deux amoureux voient «une colonne d'étincelles s'élever dans le village en contrebas» et se précipitent sur les lieux de la catastrophe - un entrepôt qui servait de salle de cinéma de fortune. Ils arrivent et Shimamura regarde le corps de Yoko tomber d'un des balcons de l'entrepôt. Dans la scène finale du roman, Komako transporte Yoko (peut-être morte, peut-être inconsciente) de l'épave, tandis que Shimamura est submergé par la beauté du ciel nocturne.

Bien que Shimamura puisse être remarquablement distant et absorbé, il est également capable de faire des observations mémorables, passionnées et presque artistiques du monde qui l'entoure. Alors qu'il conduit le train dans le pays enneigé, Shimamura construit une fantaisie optique élaborée à partir de reflets de fenêtre «semblables à des miroirs» et de fragments de paysage passant.

Les séquences tragiques impliquent souvent des moments d'une beauté inattendue. Lorsque Shimamura entend la voix de Yoko pour la première fois, il pense que "c'était une voix si belle qu'elle en a frappé une aussi triste". Plus tard, la fascination de Shimamura avec Yoko prend quelques nouvelles directions, et Shimamura commence à penser à la remarquable jeune femme comme une source d'anxiété, peut-être condamnée figure. Yoko - du moins telle que Shimamura la voit - est à la fois une présence extrêmement séduisante et extrêmement tragique.

Il y a un autre couplage d'idées positives et négatives qui jouent un rôle de premier plan dans "Snow Country": l'idée "d'efforts gaspillés". Cependant, ce couplage a tendance à impliquer non pas Yoko mais l'autre intérêt érotique de Shimamura, Komako.

Nous apprenons que Komako a des passe-temps et des habitudes distinctifs: lire des livres et écrire les personnages, ramasser des cigarettes - mais ces activités ne lui offrent jamais vraiment un moyen de sortir de la vie mélancolique d'une neige pays geisha. Néanmoins, Shimamura se rend compte que ces détournements offrent au moins à Komako un certain réconfort et de la dignité.

Tout au long de sa carrière, l'auteur Yasunari Kawabata, qui a remporté le Prix ​​Nobel de littérature en 1968, a conçu des romans et des histoires qui mettent en valeur l'histoire, les œuvres d'art, les monuments et les traditions japonaises importantes. Ses autres œuvres comprenaient "The Izu Dancer", qui utilise le paysage accidenté et les sources chaudes populaires du Japon. Péninsule d'Izu en toile de fond et «Mille grues». qui s'inspire largement du thé japonais de longue date cérémonies.

Le roman repose largement sur des expressions livrées rapidement, des images suggestives et des informations incertaines ou non divulguées. Des érudits comme Edward G. Seidensticker et Nina Cornyetz soutiennent que ces caractéristiques du style de Kawabata sont dérivées des formes d'écriture japonaises traditionnelles, en particulier haïku poésie.

"Au fond du miroir, le paysage du soir passait, le miroir et les figures réfléchies comme des films se superposaient. Les chiffres et l'arrière-plan n'étaient pas liés, et pourtant les chiffres, transparents et intangibles, et fond, sombre dans l'obscurité croissante, fondu ensemble dans une sorte de monde symbolique pas de cela monde."

1. Quelle est l'importance du réglage de Kawabata pour "Snow Country"? Cela fait-il partie intégrante de l'histoire? Pouvez-vous imaginer Shimamura et ses conflits transplantés dans une autre partie du Japon, ou dans un autre pays ou continent tout à fait?
2. Considérez l'efficacité du style d'écriture de Kawabata. L'accent mis sur la brièveté crée-t-il une prose dense et évocatrice, ou des passages maladroits et peu clairs? Les personnages de Kawabata parviennent-ils à être à la fois mystérieux et complexes ou semblent-ils simplement déroutants et mal définis?
3. La personnalité de Shimamura peut inspirer des réponses très différentes. Avez-vous respecté les pouvoirs d'observation de Shimamura? Mépriser sa façon détachée et égocentrique de regarder la vie? Pitié de son besoin et de sa solitude? Son personnage était-il trop cryptique ou trop compliqué pour permettre une seule réaction claire?
4. Est-ce que "Snow Country" doit être lu comme un roman profondément tragique? Imaginez ce que l'avenir réserve à Shimamura, Komako et peut-être Yoko. Ces personnages sont-ils liés à la tristesse, ou leur vie pourrait-elle s'améliorer avec le temps?

• Kawabata, Yasunari. Pays de neige. Traduit par Edward G. Seidensticker, Vintage International, 1984.
• Kawabata, Yasunari. Pays des neiges et mille grues: l'édition du prix Nobel de deux romans. Traduit par Edward Seidensticker, Knopf, 1969.