Thèmes, symboles et dispositifs littéraires «The Tempest»

La tempête est l'une des pièces les plus imaginatives et inhabituelles de Shakespeare. Son implantation sur une île conduit Shakespeare à aborder des thèmes plus familiers, tels que l'autorité et la légitimité, à travers un nouvelle lentille, menant à un engagement fascinant avec des questions concernant l'illusion, l'altérité, le monde naturel et l'homme la nature.

L'élément moteur de l'intrigue est le désir de Prospero de regagner son duché de son perfide frère, ce qui rend ce thème central. Cependant, Shakespeare complique cette prétention à la légitimité: bien que Prospero affirme que son frère avait eu tort d'avoir pris son duché, quand il est exilé, il revendique l'île comme la sienne, malgré le désir du Caliban natif d'être «mon propre roi». Caliban lui-même est l'héritier de Sycorax, qui s'est également déclarée reine de l'île à son arrivée et a asservi l'esprit indigène Ariel. Ce réseau complexe met en évidence la façon dont chaque personnage revendique la royauté contre les autres, d'une manière ou d'une autre, et probablement aucun n'a de droit transcendant de gouverner. Ainsi, Shakespeare suggère que les prétentions à l'autorité reposent souvent sur un peu plus qu'une mentalité de force de droit. À une époque où les rois et les reines affirmaient que leur légitimité à gouverner venait de Dieu lui-même, ce point de vue est notable.

Shakespeare propose également à travers ce thème un premier aperçu du colonialisme. Après tout, l'arrivée de Prospero sur l'île, bien qu'elle soit en Méditerranée, est souvent considérée comme parallèle à la Age of Exploration et l'arrivée européenne dans le Nouveau Monde. La nature douteuse de l’autorité de Prospero, malgré son incroyable main-d’œuvre, pourrait remettre en question les prétentions européennes aux Amériques, bien que si une telle suggestion est faite, elle est faite si subtilement et nous devons être prudents en essayant de déduire l'intention politique de Shakespeare de son travail.

La pièce entière est plus ou moins provoquée par le contrôle de Prospero sur l’illusion. Dès le premier acte, chaque bande de marins est convaincue qu’elle est la seule survivante du terrible naufrage du premier agir, et tout au long de la pièce, pratiquement chaque action est provoquée ou guidée par Prospero à travers la conjuration d'Ariel de illusions. L'accent mis sur ce thème dans La tempête est particulièrement intéressant en raison de la dynamique complexe du pouvoir en jeu. Après tout, c'est la capacité de Prospero à faire croire aux gens quelque chose qui n'est pas vrai qui lui donne autant de pouvoir sur eux.

Comme dans de nombreuses pièces de Shakespeare, l’accent mis sur l’illusion rappelle au public son propre engagement dans l’illusion d’une pièce fictive. Comme La tempête est l'une des dernières pièces de Shakespeare, les érudits associent souvent Shakespeare à Prospero. C'est surtout l'adieu de Prospero à la magie à la fin de la pièce qui renforce cette idée, comme Shakespeare dit au revoir à son propre art de l'illusion dans l'écriture dramatique. Cependant, alors que le public peut être immergé dans la pièce, nous ne sommes explicitement pas affectés par la magie de Prospero: par exemple, nous sommes conscients, même si Alonso pleure, que les autres marins sont toujours en vie. De cette façon, il n'y a qu'un élément de la pièce sur lequel Prospero n'a aucun pouvoir: nous, le public. Le dernier soliloque de Prospero dans la pièce peut expliquer cette disparité, car il nous prie lui-même de le libérer sous nos applaudissements. Prospero, à travers son association avec Shakespeare en tant que dramaturge, reconnaît ainsi que même s'il peut captiver nous avec son récit, lui-même est finalement impuissant à la puissance du spectateur, de l'étudiant et du critique.

La pièce offre une riche interprétation pour l'érudition postcoloniale et féministe, qui traite souvent de la question de «l'Autre». L'autre est généralement défini comme l'opposé le moins puissant du «défaut» le plus puissant qui est souvent contraint à être défini en termes de défaut. Des exemples courants incluent la femelle au mâle, la personne de couleur au blanc, le riche au pauvre, l'européen au natif. Dans ce cas, le défaut est bien sûr le tout-puissant Prospero, qui règne avec une poigne de fer et est obsédé par sa propre autorité. Shakespeare suggère au cours de la pièce qu'il y a deux options lorsque l'Autre est confronté à un opposé aussi puissant: coopérer ou se rebeller. Miranda et Ariel, chacune «Autre» et moins puissante (en tant que femme et native, respectivement) par rapport à Prospero, choisissent toutes deux de coopérer avec Prospero. Miranda, par exemple, intériorise l’ordre patriarcal de Prospero, se croyant totalement subordonnée à lui. Ariel, lui aussi, décide d’obéir au puissant magicien, bien qu’il précise qu’il préfère de loin être libre de l’influence de Prospero. À l'opposé, Caliban refuse de se soumettre à l'ordre que représente Prospero. Même si Miranda lui apprend à parler, il affirme qu'il n'utilise le langage que pour maudire, en d'autres termes, il ne s'engage dans leur culture que pour briser ses normes.

En fin de compte, Shakespeare offre les deux options de manière ambivalente: bien qu'Ariel cède à Prospero commandes, il semble avoir une certaine affection pour le magicien et semble relativement satisfait de son traitement. Dans la même veine, Miranda se retrouve en mariage avec un homologue masculin satisfaisant, l'épanouissant souhaits de son père et trouver le bonheur malgré l’exposition minimale aux choix qu’elle a et son manque de contrôle son sort. Pendant ce temps, Caliban reste un point d'interrogation moral: était-il déjà une créature haineuse, ou est-il devenu haineux en raison de son ressentiment envers l’imposition certes injuste de Prospero d’une culture européenne lui? Shakespeare décrit le refus de Caliban de se conformer comme monstrueux, et pourtant l'humanise subtilement, montrant comment bien que Caliban, horriblement, a tenté de violer la douce Miranda, il a également été privé de sa propre langue, culture et autonomie à Prospero arrivée.

Dès le début de la pièce, nous voyons la tentative des humains de contrôler le monde naturel. Comme le maître d'équipage crie: «Si vous pouvez commander à ces éléments de faire taire et de travailler la paix du présent, nous ne tendrons pas de corde plus »(Acte 1, scène 1, lignes 22-23), il souligne le manque total de pouvoir que même les rois et les conseillers ont face à la éléments. La scène suivante, cependant, révèle que ces éléments ont été contrôlés depuis le début par Prospero.

Prospero sert ainsi de porteur de la «civilisation» européenne à une île dans un «état de nature». La nature devient ainsi «l'Autre», dont nous avons parlé plus haut, à la puissante norme de Prospero de civilisation société. Caliban est à nouveau un personnage critique à travers lequel voir ce thème. Après tout, il reçoit souvent l’épithète «homme naturel» et opère distinctement contre les souhaits civilisés de Prospero. Non seulement il ne veut pas s'engager dans un travail productif comme Prospero l'exige, il a également tenté de violer Miranda. En fin de compte, Caliban refuse d'exercer un contrôle sur ses désirs. Certes, la société civilisée européenne a imposé de nombreuses contraintes à la nature humaine, la présentation par Shakespeare La figure «non réprimée», «naturelle» n'est pas une célébration: après tout, il est impossible de voir la tentative de viol de Caliban comme quelque chose mais monstrueux.

Cependant, Caliban n'est pas le seul dont les interactions avec sa propre nature sont en jeu. Prospero lui-même, bien que la personne la plus puissante du jeu avec sa capacité à contrôler le monde naturel, est sous l'emprise de sa propre nature. Après tout, son désir de pouvoir semble quelque peu hors de contrôle, lui-même un soi-disant «tempête dans une théière». Ce désir de pouvoir fait obstacle à des relations normales et satisfaisantes; par exemple, avec sa fille Miranda, sur laquelle il utilise un sortilège de sommeil quand il veut arrêter de converser. De cette façon, la nature de Prospero, centrée sur une volonté de contrôle, est elle-même incontrôlable.